Capital
Le capital est une richesse utilisée pour produire une richesse supplémentaire, dans le cadre de la propriété bourgeoise des moyens de production. Donc « au lieu d'être une chose, le capital est un rapport social entre les personnes, lequel rapport s'établit par l'intermédiaire des choses »[1].
1 Les différentes formes de capital[modifier | modifier le wikicode]
1.1 Capital commercial et capital usuraire[modifier | modifier le wikicode]
Le capital existait déjà sous la forme capital-argent dans les sociétés pré-capitalistes, mais il était loin d'être une force dominant la production, et il y jouait même un rôle marginal. Il commence à monter en puissance à l'époque moderne.
« L’histoire moderne du capital date de la création du commerce et du marché des deux mondes au XVIe siècle. (...) Lorsqu’on étudie le capital historiquement, dans ses origines, on le voit partout se poser en face de la propriété foncière sous forme d’argent, soit comme fortune monétaire, soit comme capital commercial et comme capital usuraire. »[2]
Le capital commercial est le capital qui permet à un marchand / négociant de tirer un profit dans la sphère de la circulation. Avant le capitalisme, les marchands ne s'enrichissaient que grâce aux différentiels de prix existant entre différents producteurs (agriculture et artisanat) éloignés, et parce que leur capital leur permettait d'acheter en grande quantité, d'obtenir des prix avantageux, et de revendre en faisant une marge. Il est de la force A - M - A' (argent achetant une marchandise, vente de la marchandise à une somme supérieure A' > A).
Le capital usuraire était le capital des prêteurs d'argent, qui avaient suffisamment pour prêter à ceux qui avaient un besoin immédiat de monnaie, et qui tiraient de ce service un intérêt. Ce pouvoir de faire de l'argent avec de l'argent (A - A'), du seul fait d'avoir accumulé suffisamment et sans travail spécifique, suscitait beaucoup de colère dans la population, et beaucoup de penseurs (d'Aristote à Luther) ont dénoncé l'usure.
Dès qu'apparaît l'échange de marchandises, la monnaie suit. Et dès que la monnaie apparaît, l'apparition de capital-argent suit, et se sépare de l'usage initial de la monnaie, limité à un étalon et un moyen d'échange. Aristote analysait déjà cette opposition, entre ce qu'il nommait l’Économique (échange de marchandises motivée par leur valeur d'usage) et la Chrématistique (échange en vue de l'augmentation indéfinie de la valeur d'échange).
1.2 Capital industriel et capital bancaire[modifier | modifier le wikicode]
C'est lorsque le capital devient une force dans la sphère de la production qu'il impose une transformation irréversible du mode de production. C'est donc le capital industriel qui donne naissance au capitalisme au sens où on l'entend aujourd'hui.
L'ancien capital usuraire s'est normalisé en capital bancaire, en tant qu'appui au capital industriel. En effet, il permet de faire circuler l'argent dans l'économie, permettant au capital de se reconvertir de secteur en secteur, et d'affluer vers les nouveaux débouchés.
1.3 Capital financier[modifier | modifier le wikicode]
Selon la thèse que plusieurs marxistes du début du 20e siècle en sont venue à défendre, le capitalisme est entré au tournant du 20e siècle dans un nouveau stade (appelé impérialisme par Lénine), dans lequel le capital industriel et le capital bancaire ont fusionné dans le « capital financier ».
2 La nature du capital moderne[modifier | modifier le wikicode]
2.1 Un rapport social[modifier | modifier le wikicode]
Dans la pensée économique, l'école classique a d'abord vu trois sources de richesses, le travail, le capital foncier (terre agricole ou à bâtir, gisements miniers et d'hydrocarbures, réserves hydrauliques et autres ressources naturelles) et le capital technique qui englobe les biens et les machines productives.
Dans ses études de toute une vie, Marx s'est attelé à montrer que ni les ressources naturelles ou les machines, ni "le travail" ne sont pas du capital en soi, mais que le capital ne peut se définir que dans une organisation sociale déterminée, historiquement datée. Ce n'est qu'une apparence un point de vue fétichiste de voir la création de richesse comme une propriété physique de certains objets. En effet, quel profit des machines peuvent elles fournir sans le salariat qui amène des ouvriers à travailler sur ces machines ? Qu'apporte une mine d'or ou une terre fertile si des mineurs ou des ouvriers agricoles ne travaillent pas à l'extraction ? Ces biens, possédés par un capitaliste, lui rapportent parce que celui-ci bénéficie du cadre de la propriété bourgeoise et du travail exploité.
Marx parle d'ailleurs du capitaliste lui-même comme d'un « rouage » d'un « mécanisme social ».[3]
2.2 Exemples[modifier | modifier le wikicode]
Un exemple simple pour clarifier : supposant un gagnant du loto qui s'achète un château pour y finir ses jours dans le luxe. Sa fortune peut bien être supérieure à celle de nombreux petits-bourgeois, ce n'est pas un capital, dans la mesure où il n'essaie pas d'en tirer encore plus d'argent.
Prenons l'exemple que donne Marx, de l'infortune de M. Peel. Cet anglais voulant faire fortune aux États-Unis, y emporta 3000 ouvriers et ses moyens de production. Seulement voilà, à cette époque les colons états-uniens étaient attirés par la possibilité d'avoir une terre à soi pour presque rien, si bien qu'il n'y avait quasiment pas de classe ouvrière. Conséquence : une fois arrivé à destination, « M. Peel resta sans un domestique pour faire son lit ou lui puiser de l'eau à la rivière. »[1]. Car M. Peel ne pouvait pas exporter à lui seul les rapports de production anglais. Son capital, une fois transporté dans un autre contexte social, s'est volatilisé.
Wilhelm Liebknecht, fondateur de la social-démocratie, écrivait en 1875 :
« Les charlatans ont affirmé que le capital crée de la valeur aussi bien que le travail. La preuve en est facile. L'adorateur du capital peut bien ramasser son capital, il peut bien rassembler tout le capital de la terre, et au bout d'un an, il n'en aura pas tiré un seul centime de plus de valeur, mais la valeur de la masse oisive aura considérablement diminué. Le capital n'est pas seulement le fruit du travail ; il ne peut croître ni se maintenir sans lui. Le capital n'a aucun droit par rapport au travail, tandis que le travail a par rapport au capital le droit de propriété. »[4]
On peut aussi imaginer un capitaliste qui, tel un hibernatus, se retrouverait en plein futur, en possession de ses moyens de productions anachroniques. Ces machines démodées, qui représentaient un certain capital à son époque, ne valent plus rien (à moins qu'elles vaillent en tant qu'antiquités). On peut pousser plus loin en imaginant que notre bourgeois se réveille après qu'une révolution socialiste... Son capital n'aurait plus aucun sens au milieu d'une production socialisée...[5]
2.3 « Capital » social et culturel selon Bourdieu[modifier | modifier le wikicode]
L’école sociologique de Pierre Bourdieu a notamment introduit les notions de :
- « capital » culturel (niveau du diplôme et maîtrise de la culture légitime),
- et « capital » social (relations familiales, professionnelles et amicales).
Ces notions ont des points communs avec le concept de capital chez Marx : il s’agit de rapports sociaux qui peuvent expliquer certains phénomènes sociaux (par exemple, la reproduction des inégalités scolaires ou des inégalités sur le marché de l’emploi). Toutefois, ce ne sont pas à proprement parler des rapports sociaux de production : un diplôme, un bagage culturel, un réseau professionnel ne sont pas des moyens de production. On peut dire que dans ces notions introduites par Bourdieu, « capital » est employé métaphoriquement par rapport au concept de Marx (d’où l’utilisation des guillemets pour le distinguer de l’emploi littéral par Marx).
Il en découle des conséquences importantes pour l’analyse des classes sociales. En prenant l’expression au pied de la lettre, on pourrait croire que les travailleur.e.s fortement doté.e.s en capital social ou culturel appartiennent à la petite bourgeoisie, même s’ils ne détiennent pas de capital économique. On serait donc amené à considérer qu’ils ne font pas partie de la classe ouvrière, qui joue le rôle central dans la révolution prolétarienne d’après la tradition marxiste. Or, si le « capital » social et culturel ne constitue pas du capital au sens matérialiste du terme, c’est-à-dire un rapport social de production, alors les travailleur.e.s intellectuel.le.s et celles/ceux issu-e-s de milieux fortement intégrés à la société appartiennent pleinement à la classe ouvrière en soi.
C’est donc une des tâches des communistes révolutionnaires de dissiper les préjugés à l’encontre des travailleur.e.s fortement dotés en « capital » social et culturel, pour réaliser l’unité de la classe, condition indispensable de la révolution prolétarienne. En même temps, il est nécessaire de combattre les structures d’oppression qui peuvent naître au sein des organisations ouvrières, de l’inégale distribution du « capital » social et culturel (reproduction de la division entre travail manuel et travail intellectuel, exclusion des personnes faiblement dotées, etc.).
3 Analyse économique marxiste[modifier | modifier le wikicode]
3.1 Schéma de la production capitaliste[modifier | modifier le wikicode]
Notre capitaliste investit une somme d'argent A , qui se répartit entre :
- le capital variable v : la somme des salaires qu'il paiera à ses travailleurs pour le cycle de production
- le capital constant c (ou capital fixe) : la valeur des machines ou de leur entretient, l'électricité, la matière première, etc...
A l'issue du cycle de production, les marchandises ont une nouvelle valeur A' > A qui dépend du temps de travail social cristallisé en elles.
La différence A' - A = pl est la plus-value, qui se réalise à la vente en un profit. Ce profit est ensuite réparti entre :
- le "salaire" du PDG
- les actionnaires
- les intérêts
- les taxes
La formule générale du capital industriel est A - M - P - M' - A'. Au cours de la production (P), les marchandises utilisées comme matières premières sont transformées en marchandises d'une valeur supérieure.
3.2 La reproduction du capital[modifier | modifier le wikicode]
3.3 Ratios utiles[modifier | modifier le wikicode]
L'analyse marxiste utilise une série de rapports qui rendent compte de l'état et de la dynamique du système capitaliste :
- le taux de plus-value
- le taux de profit
- la composition technique du capital
- la composition organique du capital
- la productivité du travail
- la productivité du capital
- la rotation du capital
4 Notes et sources[modifier | modifier le wikicode]
Voir aussi : capital fictif
- ↑ 1,0 et 1,1 Karl Marx, Le Capital, Livre I, Chapitre XXXIII : La théorie moderne de la colonisation,1867
- ↑ Karl Marx, Le Capital, Livre I, Chapitre IV : Transformation de l'argent en Capital, 1867
- ↑ Karl Marx, Le Capital - Livre premier - Théorie de l’abstinence, 1867
- ↑ Wilhelm Liebknecht, Manifesto of the Gotha Program, 1875
- ↑ Financier cryogénisé (extrait de Star Trek : The next generation - Saison 1 - Episode 26)