Fabian society

De Wikirouge
Aller à la navigation Aller à la recherche
Blason de la Fabian Society

La Fabian Society ou Société fabienne[1] (du nom du général romain Quintus Fabius Maximus Verrucosus, appelé aussi Fabius « Cunctator » c'est-à-dire « le temporisateur ») est à la fois un cercle de réflexion et un club politique anglais de centre-gauche (l'un des premiers think-tanks[2]) créé en 1884.

Elle a eu une influence majeure dans la vie politique britannique, et même si elle a aidé à fondation du Parti travailliste en 1900, elle a par ses théorisations et son lobbying surtout pesé dans le sens de la collaboration de classe entre dirigeants ouvriers et bourgeois.

La Fabian Society a eu un rôle majeur entre sa fondation et la Première Guerre mondiale. Des intellectuels notables sont passés par elle, comme G. B. Shaw ou H. G. Wells. Elle a créé la London School of Economics en 1895.

Elle a compté dans ses rangs tous les Premiers ministres travaillistes britanniques jusqu'à 2010, ainsi que les premiers chefs d'État et de gouvernement d'anciennes colonies britanniques tels que l'Inde, le Pakistan ou Singapour. Elle a été au cœur de la refonte social-libérale du New Labour dans les années 1990.[3]

Des sociétés similaires existent aussi en Australie (Australian Fabian Society), au Canada (Douglas–Coldwell Foundation) et en Nouvelle-Zélande.

1 Création[modifier | modifier le wikicode]

Plaque bleue, Londres

La Société fabienne est issue d'une scission en janvier 1884 au sein du groupe des « Compagnons de la nouvelle vie » qui avait été fondé par le philosophe Thomas Davidson. Le 23 novembre 1883, cette société a adopté la résolution suivante :

« Les membres de la société affirment que le système compétitif assure le bonheur et le confort du petit nombre au détriment de la souffrance du plus grand nombre et que la Société doit être reconstruite de telle manière qu'elle garantisse le bien-être général et le bonheur »[4]

Cette résolution marque le début d'une scission entre ceux qui poursuivent une finalité purement spirituelle et ceux qui veulent s'occuper plus de problèmes économiques et politiques. La Fabian Society qui naît officiellement le 4 janvier 1884 s'inscrit résolument dans le deuxième courant et va faire de la résolution précédente la base de l'adhésion des nouveaux membres[4]. George Bernard Shaw adhère à la société en septembre 1884, Sydney Olivier, Sidney Webb en mars 1885, Graham Wallas en avril 1886[5]. En 1889, ils publient les Fabians Essays in Socialism qui fera connaître leurs idées.

La Société durant la période allant de la fin du 19e siècle et jusqu'à la Première Guerre mondiale a connu une période forte, elle est à l'origine du socialisme municipal, de la London School of Economics et elle a eu dans ses rangs parfois pour une période assez courte des personnalités telles que Walter Crane, Edith Nesbit, Leonard Woolf, Emmeline Pankhurst, H. G. Wells[6], Annie Besant, Beatrice Webb, Vida Dutton Scudder. D'une manière générale, ses membres étaient plutôt issus de la classe moyenne britannique.

2 Les premiers fabiens[modifier | modifier le wikicode]

2.1 Les premiers fabiens et le marxisme[modifier | modifier le wikicode]

Les premiers fabiens ont lu Marx vers 1885 dans une édition française. Ils ont de nombreux points de désaccords avec le marxisme[7] :

Plus généralement, ils se veulent pragmatiques et apprécient peu les grandes analyses systémiques. Ils se présentent comme « héritiers directs des Lumières dans sa version utilitariste anglaise »[8]

En 1900, le marxiste Kautsky écrivait :

« Mentionnons encore ici les Fabiens anglais : leur refrain est qu’il faut désespérer du prolétariat anglais, dont ils considèrent le « conservatisme bourgeois » comme insurmontable, n’attendant plus rien de leur initiative politique. C’est pourquoi ils s’adressèrent aux bourgeois idéalistes, aux libéraux radicaux, afin de les pénétrer de l’esprit socialiste. Leur propre socialisme en est devenu d’autant plus tiède, à la vérité, qu’ils cherchaient davantage à le faire accepter par la bourgeoisie. »[9]

2.2 Une démarche marquée par l’ingénierie sociale[modifier | modifier le wikicode]

Pour Max Beer[10] « la société fabienne paraît former un institut d'ingénierie sociale ». La société est plus intéressée par les mécanismes à mettre en place, la machinerie administrative, le rôle des experts, la méritocratie que par la démocratie.

S'ils sont pour une intervention de l'État, ils n'en ont pas une vision bien définie. Au début les fabiens sont plutôt vus comme des partisans du socialisme municipal[11]. La façon de concevoir l'État va opposer au début du 20e siècle Sidney Webb et George Bernard Shaw partisans d'un État bureaucratique à Herbert George Wells plus marqué par la République de Platon comme cela transparait dans son livre de 1905 A Modern Utopia [12],[N 1]. Dans son livre The New Machiavelli, Herbert George Wells décrit de façon romancée son expérience à la Fabian Society. Concernant son opposition à Sidney Webb et à Beatrice Webb qu'il nomme les Baileys, il écrit «  la vision qu'ils me proposaient comme le but d'un comportement inspiré par l'esprit public, me semblait plus dur, plus étroit, être une version plus spécialisée de l'idée d'un État bien formé et méthodique sur laquelle Willersley (il désigne par ce nom Graham Wallas) et moi avions travaillé dans les Alpes. Ils voulaient comme nous des choses plus organisées, plus corrélées au gouvernement et à un but collectif, mais ils ne voyaient pas cela en termes de plus grande compréhension collective mais en termes de fonctionnarités, de changements législatifs et de méthode d'administration... » [13]

2.3 Les fabiens : protectionnisme et social-impérialisme[modifier | modifier le wikicode]

2.3.1 Le contexte anglais fin 19e début 20e siècle[modifier | modifier le wikicode]

Au tournant 19e / 20e siècle, la Grande-Bretagne voit sa place de première puissance économique et politique menacée par de nouveaux concurrents (Allemagne et États-Unis notamment). Certains, parmi lesquels les fabiens, mais aussi des libéraux impérialistes (Richard Burdon Haldane, Edward Grey), et des conservateurs vont vouloir renforcer l'efficience nationale et réaliser des réformes sociales vues aussi comme renforçant l'efficience à travers l'idée d'un protectionnisme impérial[14]. Cela provoquera la création par Sidney Webb du Coefficients club.

L'idée impériale se développe notamment à partir du moment où Benjamin Disraeli fait proclamer la Reine Victoria Impératrice des Indes puis de la création de l'Imperial Federation League (1884) et de l'United Empire Trade League (1891)[15]. Pour Victor Bérard, en 1900, l'idée impériale triomphe au Royaume-Uni[16].

Cette montée en puissance de l'impérialisme va provoquer un très fort clivage parmi les libéraux entre ceux qui veulent rester sur une position en faveur du libre-échange, les Libéraux Radicaux et les Libéraux Impérialistes favorables à la notion d'Empire. Ce clivage va être renforcé par la Guerre des Boers et par le ralliement en 1903 de Joseph Chamberlain au programme de Réformes Douanières et de préférences impériales[17]

Il convient de souligner ici que le parti libéral était au Royaume-Uni un parti de centre gauche, à travers lequel les fabiens veulent faire avancer un certain nombre d'idées. Des personnages clés des libéraux impérialistes deviendront après la Première Guerre mondiale des travaillistes tel Richard Burdon Haldane.

2.3.2 Les débats parmi les fabiens : le triomphe ambigu de Sidney Webb[modifier | modifier le wikicode]

Loup camouflé sous une peau d'agneau, le blason original de la Fabian Society

Jusqu'en 1899, les fabiens s'étaient peu intéressés à l'Empire et aux échanges extérieurs. Entre 1900 et 1904, la situation va changer notamment à travers deux documents rédigés par George Bernard Shaw : Fabianism and the Empire (1900) et Fabianism and the Fiscal Question (1904). Dans le premier document, Shaw voit l'impérialisme comme le nouveau stade de la politique internationale dont les fabiens doivent s'occuper pour le sauver des conflits de classe et des intérêts privés[18]. Parallèlement, il insiste sur l'importance de mieux utiliser économiquement les territoires ouverts au commerce par les armes et accessoirement de posséder une armée suffisante pour défendre l'Empire. Dans le second rapport, il soutient qu'aussi longtemps que le protectionnisme signifie « l'intervention délibérée de l'État dans le commerce […] [et] la subordination des entreprises commerciales à des fins nationales, le socialisme n'avait rien à dire contre »[19] Il y avait chez les fabiens l'idée qu'il fallait que Londres ne suive pas la voie de Rome et de Babylone qui étaient devenus trop dépendantes de leurs colonies[20].

L'adoption de cette ligne n'a pas été simple et a provoqué le départ de fabiens tels que Ramsay MacDonald, Emmeline Pankhurst, Graham Wallas et d'autres. Avant 1914, la Société Fabienne étaient parmi les mouvements socialistes anglais la seule à être protectionniste, tous les autres mouvements étant en faveur du libre-échange[21]. Pour Bernard Semmel, les Webb avaient compris que si les libéraux impérialistes avaient des idées sociales, ils n'avaient pas de programme. Aussi, ils comptaient leur en fournir un[22]. Mais, cet espoir fut déçu. Quand les libéraux impérialistes furent au pouvoir, ils durent compter avec les Libéraux Radicaux (Lloyd George et Churchill - qui deviendra conservateur) et ce sont eux qui firent les réformes sociales : journée de huit heures, National Insurance Law (système de sécurité sociale à la Bismarck), salaire minimal par secteur notamment. Pour financer ces réformes, ils augmentèrent les impôts sur la richesse alors que les fabiens voulaient les financer par des tarifs douaniers qui auraient également, selon eux, permis de baisser les taxes sur les revenus non gagnés[23].

En 1913, Sidney et Beatrice Webb fondent le magazine New Statesman, avec le soutien de George Bernard Shaw et d'autres membres de la Fabian Society. Un magazine de gauche qui existe toujours aujourd'hui malgré de nombreux changements de propriétaires.

2.4 Les fabiens et l'opinion publique[modifier | modifier le wikicode]

Beatrice Webb écrivait dans son livre Our Partnership, : « Aucune grande transformation n'est possible dans une démocratie libre comme l'Angleterre sans que vous altériez l'opinion de toutes les classes de la communauté » [24].

Friedrich Hayek, parlant des époux Webb qui ont fortement marqué les premières années de la Société souligne qu'« ils étaient pleinement conscients de la fonction décisive des intellectuels dans la formation de l'opinion publique, et qu'ils savaient l'exercer »[25]. Selon Hayek, qui a été lui-même longtemps professeur à la London School of Economics, cet établissement était un des éléments de la stratégie d'influence des Webbs. Il écrit « ils maintenaient la London School of Economics "honnêtement impartiale sur le plan théorique" (il cite Our partnership p.230) et avaient de l'estime pour sa prospérité persistante "aussi longtemps qu'elle demeurait neutre et ouverte aux tendances collectivistes" (Our partnership, p.463) » [26].

De façon plus indirecte, il est possible de noter qu'un des ouvrages majeurs de Walter Lippmann qui fut lui-même membre de la Société se nomme précisément Public Opinion (1922).

3 La seconde génération[modifier | modifier le wikicode]

Dans l'entre-deux guerres, la seconde génération de Fabiens inclut des auteurs comme R. H. Tawney, G. D. H. Cole et Harold Laski, et continue d'avoir une grande influence sur la pensée social-démocrate. Avec G.D.H. Cole, une vision plus corporatiste de l'État (plus axée sur les collectifs de travail) succède à la vision plus bureaucratique.[27]

Plusieurs futurs dirigeants du Tiers Monde ont été influencés par cette pensée, notamment :

  • Jawaharlal Nehru qui s'inspira en partie des principes fabiens pour organiser après l'indépendance, l'économie indienne;
  • Obafemi Awolowo (Nigeria) ;
  • Muhammad Ali Jinnah, le fondateur du Pakistan, qui fut membre de la Fabian Society au début des années 1930 ;
  • Lee Kuan Yew, Premier premier ministre de Singapour, note dans ses mémoires que sa philosophie politique initiale était fortement influencée par la Fabien Society, avant d'évoluer et d'en venir à penser que l'idéal socialiste des fabiens n'était pas adapté à la pratique.

Parmi les universitaires fabiens, on peut citer Bernard Crick ou l'économiste Nicholas Kaldor. De même plusieurs membres de la société fabienne ont été influents au parti travailliste anglais parmi lesquels nous pouvons citer les premiers ministres : Ramsay MacDonald, Clement Attlee, Harold Wilson.

4 La Fabian Society et le New Labour[modifier | modifier le wikicode]

La Fabian Society a été un lieu de discussion et de production de certaines idées du programme New Labour mis en place à partir de 1997 par Tony Blair et Gordon Brown.

Pour des observateurs tels que Robert Preston auteur d'un livre intitulé Brown's Britain [28] ou William Keegan, auteur d'un ouvrage sur la politique économique du New Labour[29], la plus forte contribution de la société fabienne serait l'indépendance de la Banque d'Angleterre. Cette indépendance résulterait d'un document de travail dirigé par Ed Ball (un ancien journaliste du Financial Times) en 1992.

  • Fabian Society logo.png
  • Top ht6.jpg

De même la Commission des impôts de la Fabian Society de 2000 est très souvent créditée[30] d'avoir influencé la stratégie politique et le travail gouvernemental sur la question d'une augmentation significative des impôts pour financer les dépenses sociales. L'idée était d'augmenter les sommes dont pouvait disposer la sécurité sociale anglaise (National Health Service) grâce à la mise en place d'une taxe spécifique la (NHS Tax). En fait, si le gouvernement a augmenté les dépenses sociales, il n'a pas créé une taxe propre pour le NHS qui, en liant l'augmentation des impôts à un programme précis, aurait pu, selon les fabiens qui ont rédigé le document, rendre l'augmentation des impôts plus acceptable[31]. Plusieurs autres recommandations dont la création d'une nouvelle tranche supérieure d'impôt sur le revenu n'ont pas été mises en place. Malgré tout ce document est considéré comme ayant eu une influence certaine dans les cercles politiques et économiques[32].

  • ChYPSq8Q 400x400 small.png
  • Young Fabians.png

5 Critiques[modifier | modifier le wikicode]

Léon Trotski pensait que le fabianisme était une tentative pour sauver le capitalisme de la classe ouvrière. Il écrit notamment : « À travers toute l'histoire du parti ouvrier britannique, il y eut des pressions de la bourgeoisie sur le prolétariat par le biais de radicaux et d'intellectuels de salon qui rejettent la lutte des classes et défendent le principe de solidarité sociale, prêchent la collaboration avec la bourgeoisie, brident, affaiblissent et dégradent politiquement le prolétariat[33]. » Il déclarait aussi : « Le fabianisme, le MacDonaldisme et le pacifisme jouent aujourd'hui le même rôle vis-à-vis de l'histoire du prolétariat. Ils sont la propagande principale de l'impérialisme britannique, et de la bourgeoisie européenne, si ce n'est de celle mondiale[34]. »

Dans un article du journal The Guardian du 14 février 2008, à la suite des excuses faites par le premier ministre australien Kevin Rudd aux « générations volées », Geoffrey Robertson critique les socialistes fabiens pour « avoir fourni la justification intellectuelle à la politique eugénique qui a conduit au scandale des générations volées[35]. »

6 Notes et références[modifier | modifier le wikicode]

6.1 Notes[modifier | modifier le wikicode]

  1. ↑ Un ouvrage qui eût une certaine influence sur un autre membre de la société Walter Lippmann. Selon son biographe, Lippmann a été membre de la société à partir de 1909. Il ne semble pas indiquer quand il cesse d'en faire partie voir Ronald steel, Walter Lippmann and the American century, 1998, Transaction edition, p.42

6.2 Références[modifier | modifier le wikicode]

  1. ↑ Roland Marx, « FABIAN SOCIETY ou SOCIÉTÉ FABIENNE », Encyclopædia Universalis
  2. ↑ voir The Fabian Society – where the British left thinks) consulté le 7/05/2011
  3. ↑ Voir The Fabian Society – where the British left thinks consulté le 7 mai 2011
  4. ↑ 4,0 et 4,1 Qualter, 1979, p.25
  5. ↑ Qualter, 1979, p.26
  6. ↑ H. G. Wells a écrit sous forme romancée son passage à la Fabian Society dans le livre The New Machiavelli (1911).
  7. ↑ Terence H. Qualter Graham Wallas and the Great Society St Martin Press 1979, p. 28-32.
  8. ↑ Qualter, p.11
  9. ↑ Karl Kautsky, Politique et Syndicats, 1900
  10. ↑ Beer, 1940, p.287
  11. ↑ Qualter, p.36
  12. ↑ Ronald steel, Walter Lippmann and the American century, 1998, Transaction edition, p.68
  13. ↑ H.G Wells, The New Machiavelli, 1911 édition utilisée Penguin 2004, pp.171-172
  14. ↑ Imperial Preference (en), Wikipedia
  15. ↑ semmel, p.56
  16. ↑ Semmel, p.54
  17. ↑ Semmel, p.124
  18. ↑ Semmel, p.72
  19. ↑ Citation extraite de Semmel, p.130
  20. ↑ Semmel, p.130-131
  21. ↑ Semmel, p.64
  22. ↑ Semmel, p.66
  23. ↑ Semmel, p.131
  24. ↑ cité in Qualter 1979, p.10
  25. ↑ Friedrich Hayek, "Les époux Webb et leur œuvre" in Essais de philosophie de science politique et d'économie, les belles lettres 2007, p.495 (le texte est paru en anglais initialement dans Economica en août 1948).
  26. ↑ Friedrich Hayek, "Les époux Webb et leur œuvre" in Essais de philosophie de science politique et d'économie, les belles lettres 2007, p.496
  27. ↑ Ronald steel, Walter Lippmann and the Amercian century, 1998, Transaction edition, p.70
  28. ↑ PARTY OFFICIALS, EXPERTS AND POLICY-MAKING: THE CASE OF BRITISH LABOUR
  29. ↑ Sunder Katwala, « Inside a deep Brown study », sur The Guardian,
  30. ↑ Honesty turns out to be the best policy | News | The Observer
  31. ↑ « BBC News - UK POLITICS - Think tank calls for NHS tax »
  32. ↑ « In defence of earmarked taxes - FT 07/12/00 »
  33. ↑ Writings on Britain, Volume 2, New Park, Londres, 1974, p. 48.
  34. ↑ Leon Trotsky, « LEON TROTSKY: 1926 - The Fabian 'theory' of socialism »
  35. ↑ « We should say sorry too », The Guardian, 14 février 2008.

7 Bibliographie[modifier | modifier le wikicode]

  • Edward R. Pease, A History of the Fabian Society, New York: E.P. Dutton & Co., 1916. Edition de 1963 chez Frank Cass&Co LTD sur archive.org.
  • George Bernard Shaw, The Fabian Society: Its Early History] [1892] London: Fabian Society, 1906 sur archive.org
  • George Bernard Shaw (éd.), Fabian Essays in Socialism. London: Fabian Society, 1931
  • Max Beer, A History of British Socialism Vol II, 1940
  • Bernard Semmel, Imperialism and Social Reform : English social-imperial thought 1895-1914, Allen and Unwin, 1960
  • A. M. McBriar, Fabian Socialism and English Politics, 1884-1918. Cambridge: Cambridge University Press, 1962
  • Willard Wolfe, From Radicalism to Socialism: Men and Ideas in the Formation of Fabian Socialist Doctrines, 1881-1889. New Haven, CT: Yale University Press, 1975
  • Terence H.Qualter, 1979, Graham Wallas and the Great Society, St. Martin's Press
  • David Howell, British Workers and the Independent Labour Party, 1888-1906. Manchester: Manchester University Press, 1983
  • Lisanne Radice, Beatrice and Sidney Webb: Fabian Socialists. London: Macmillan, 1984
  • John Green, La Société fabienne - l'instauration d'un nouvel ordre international chez Béatrice et Sidney Webb, Editions Saint-Rémi, 2015
Récupérée de « https://wikirouge.net/w/index.php?title=Fabian_society&oldid=2851637 »