Le développement du capitalisme en Russie

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• • Préfaces
  • Chapitre I : Les erreurs theoriques des économistes populistes
  • Chapitre II : La décomposition de la paysannerie
  • Chapitre III : Passage des propriétaires fonciers du système basé sur la corvée à celui de l'exploitation capitaliste
  • Chapitre IV : Le progrès de l'agriculture commerciale
  • Chapitre V : Les premières phases du capitaliste dans l'industrie
  • Chapitre VI : La manufacture capitaliste et le travail à domicile pour le capitaliste
  • Chapitre VII : Le développement de la grande industrie mécanique
  • Chapitre VIII : La formation du marché intérieur
  • Annexes

Les notes rajoutées par l’éditeur sont signalées par [N.E.]

L'ouvrage de Lénine: Le Développement du capitalisme en Russie a nécessité un énorme travail de recherche qui s'est prolongé pendant plus de trois ans. Lénine à commencer à travailler à cet ouvrage, en prison, peu après son arrestation pour l’affaire de « L’union pour la libération de la classe ouvrière » et il l’a terminé au village de Chouchenskoïé, en Sibérie, où il avait été déporté. Mais il avait commencé à réunir la documentation bien avant d’aborder la rédaction de son ouvrage.

Dès sa première lettre de prison, qui datée du 2 janvier 1896, il écrit en effet : « J’ai, depuis mon arrestation, un projet qui m’occupe fortement, et plus le temps passe, plus il me tient à cœur. Depuis longtemps déjà, j’étudiais une question économique (l’écoulement des produits de l’industrie de transformation sur le marché intérieur), j’ai recueilli une certaine documentation, composé un plan d’étude de la question, et même rédigé quelques passages, avec l’intention de faire éditer mon travail en volume s’il dépasse les dimensions d’un article de revue. Je voudrais bien ne pas abandonner ce travail, mais il me semble être à présent devant cette alternative : ou bien l’écrire ici, ou bien y renoncer tout à fait. » (Œuvres, Paris-Moscou, tome 37, p.71.)

Dans cette même lettre, Lénine demande qu’on lui fasse parvenir un certain nombre de livres d’après une liste qu’il a rédigée et indique quel est le plan de son ouvrage.

« La liste des livres est divisée en deux parties, comme doit l’être mon ouvrage lui-même : A.- Partie théorique générale. Elle nécessite moins de livres, aussi j’espère l’écrire de toute façon, mais un plus grand travail de préparation. B.- Application des thèses théoriques aux données russe. Cette partie demande de très nombreux livres. La difficulté principale portera sur : 1) les publications des zemstvos. D’ailleurs, j’en possède certaines ; on pourra en faire venir d’autres (les petites monographies), d’autres enfin pourront être trouvées grâce aux statisticiens de connaissance ; 2) les publications du gouvernement : travaux de commissions, rapports et procès-verbaux de congrès, etc. Ce sont les documents importants : il est plus difficile de se les procurer. Certains se trouvent à la bibliothèque de la Société Libre d’Economie et même, je crois, la plupart. » (Œuvres, Paris-Moscou, tome 37, p.72-73.)

Dans ses souvenirs, A.I. Oulianova-Elisarova, la sœur de Lénine, raconte que Vladimir Ilitch travaillait à son livre en prison : « Il avait décidé, écrit-elle, de mettre à profit des bibliothèques de Pétersbourg pour obtenir la documentation dont il avait besoin et qu’il lui serait impossible de trouver en déportation. Il se mit au travail avec acharnement, en prison il étudia une masse de matériaux et prit une masse de notes. En ce qui me concerne, je lui apportais des tonnes de livres que j’allais chercher à la bibliothèque de la Société Libre d’Economie, à celle de l’Académie des Sciences et des autres institutions scientifiques. »

Lénine continua à travailler à son livre même sur la route de la déportation. Dans une lettre datée du 15 mars 1897, il écrit qu’il renverra de Krasnoïarsk «un certain nombre de livres qu'il avait empruntés pour un court laps de temps" et qu'il a pu lire en chemin. A l'étape de Krasnoïarsk, il étudia les journaux et les revues qu'il avait trouvés dans la riche bibliothèque particulière du marchand Youdine et à la bibliothèque municipale de la ville.

En déportation, il poursuivit son travail à un rythme intensif. N'ayant pas les moyens d'acheter une grande quantité de livres, il demanda à ses proches d'essayer de lui faire parvenir des livres des bibliothèques de la capitale. "Il y aurait sans doute, écrit-il dans une de ses lettres, plus d'intérêt pour moi à dépenser de l'argent pour l'expédition et avoir beaucoup de livres qu'a en dépenser beaucoup plus pour acheter peu de livres» (Œuvres, Paris-Moscou, tome 37, p. 106). A la demande de Lénine, M. I. Oulianova, sa soeur, recopia à la bibliothèque Roumiantsev de Moscou des extraits de nombreux ouvrages, et elle les lui fit parvenir à la fin du mois de niai 1897. A partir de l'automne de la même année, Lénine commença à recevoir régulièrement les matériaux dont il avait besoin et put développer son travail à partir de ces sources nouvelles et en particulier à partir d'une grande quantité de recueils de statistiques. N. K. Kroupskaïa qui au printemps 1898 fut transférée d'Oufa au village de Chouchenskoïé, apporta à Lénine un très grand nombre de livres.

Pendant les trois années que dura la rédaction du Développement du capitalisme en Russie, Lénine étudia et analysa dans un esprit critique toute la littérature économique de la Russie. Dans son ouvrage, il mentionne et il cite plus de 500 livres, recueils, enquêtes, revues, articles. Et si on faisait le total des ouvrages qu'il a étudiés et utilisés sans pour autant les citer parmi les sources, on obtiendrait un nombre bien supérieur à 500. Mais à lui seul, ce dernier chiffre donne une idée du travail colossal effectué par Lénine pour étudier le processus de développement du capitalisme russe.

Dans ses grandes lignes, le Développement du capitalisme en Russie fut achevé en août 1898. Il écrit dans une lettre du 11 octobre 1898: «j'ai terminé mes marchés au brouillon et j'en ai commencé la mise au point définitive. La copie au net se fera en même temps, de sorte que je pensais l'expédier par morceaux et la faire imprimer au fur et à mesure pour qu'il n'y ait pas de retard (je compte faire le premier envoi au plus tard dans un mois). Si l'impression commençait en décembre, on aurait tout juste le temps de le faire paraître en cette saison» (id. pp. 188-189). Le travail sur le manuscrit fut achevé à la fin du mois de janvier 1899.

Lénine communiqua le manuscrit de son ouvrage à un certain nombre de proches et de camarades et il écouta leurs remarques avec beaucoup d'attention. Chaque chapitre avait été recopié à part dans un petit cahier d'écolier et avait été lu et discuté par Kroupskaïa et les autres social-démocrates qui se trouvaient en déportation dans l'arrondissement de Minoussinsk. Dans les souvenirs de G. M. Krjijanovski, qui était déporté non loin du village de Chouchenskoïé on peut lire: «Nous avons été les premiers lecteurs du Développement du capitalisme en Russie. Nous lisions attentivement les chapitres que Lénine nous faisait parvenir, et la lecture terminée, nous les lui renvoyions avec nos remarques. Vladimir Ilitch apportait une grande attention à ces remarques.»

L'ouvrage parut à la fin du mois de mars 1899. L'auteur avait prit le pseudonyme de «Vladimir Iline». Le tirage était de 2 400 exemplaires qui furent très rapidement épuisés. Le livre se vendis essentiellement parmi les intellectuels social-démocrates, la jeunesse estudiantine et il fut également diffusé par les propagandistes dans les cercles ouvriers.

La presse bourgeoise essaya de faire le silence sur cet ouvrage scientifique de Lénine. Ce n'est qu'à l'automne 1899 que parurent les premières critiques. Lénine répondit à l'une de ces critiques dans son article «Une critique acritique» paru dans le numéro de mai-juin 1900 du Naoutchnoïé Obozrénié.

Une deuxième édition de l'ouvrage parut en 1908.

Depuis l'instauration du pouvoir des Soviets, le Développement du capitalisme en Russie (d'après les données pour le 1er octobre 1957) a été réédité 75 fois, avec un tirage de 3 372 000 exemplaires en 20 langues des peuples de l'U.R.S.S. Il a également été traduit en anglais, en français, en espagnol, en chinois, en tchèque, en hongrais, en japonais, en turc et en d'autres langues encore.

Une partie des matériaux préparatoires qui dorment une idée des méthodes et de l'ampleur du travail de recherche de Lénine ont été publiés dans le Recueil Lénine XXXIII.

La présente édition est conforme à celle de 1908 qui avait été révisée et complétée par Lénine; elle tient compte de toutes les remarques de Lénine concernant la première édition de 1899.[N.E.]