Inégalités sociales
Les inégalités sociales sont les importantes inégalités de revenus ou de qualité de vie entre les couches de la population. C'est un reflet de la division de la société en classes.
1 Concentration des richesses
La tendance "naturelle" du capitalisme est d'augmenter la concentration des richesses à un pôle (bourgeoisie), et la paupérisation absolue ou relative à l'autre pôle (prolétariat). C'est-à-dire à augmenter les inégalités sociales.
Le compromis "fordiste" des 30 Glorieuses est de ce point de vue une exception, avec une chute de la concentration des richesses, qui a depuis été largement regagnée. Ainsi aux Etats-Unis, le 1% des plus riches possédait 35% des richesses du pays en 1960, 22% en 1976, et 38% dans les années 1990.
2 Indicateurs
On peut s'intéresser à de nombreux indicateurs des inégalités sociales. A court terme et localement, ils varient suivant les conjonctures et les politiques mises en place. Sur le moyen et long terme, et d'autant plus que l'on se place à une 'échelle macroscopique, ils évoluent dans le même sens.
2.1 Revenus
2.2 Chômage
2.3 "Inégalités"
3 Utilisation politique
Les inégalités sociales sont une des réalités les plus tangibles de la phase néolibérale actuelle du capitalisme. C'est la première raison pour laquelle une grande partie de la gauche s'appuie sur ces faits pour fonder ses critiques et proposer son alternative. Derrière ce trait commun se cachent plusieurs différences d'appréciation :
- Une franche hypocrisie de la part de partis qui participent à la gestion du système et appliquent les plans d'austérité (Partis socialistes européens, droites chrétiennes...)
- Une volonté de s'opposer uniquement au libéralisme économique et de promouvoir une redistribution des richesses, en mettant donc l'accent sur les "inégalités entre citoyens" et non pas sur les clivages de classes (exploitation du prolétariat par la bourgeoisie...). On retrouve notamment cette tendance de le Parti de Gauche, ATTAC, Fondation Copernic, Alternatives économiques ou encore chez les intellectuels de gauche de l'Observatoire des inégalités...
- Une volonté de s'appuyer sur les données sur les inégalités sociales pour élever la conscience de classe.