Shop Stewards Movement

Edition de janvier 1916

Le mouvement des délégués syndicaux (Shop Stewards Movement) a rassemblé des délégués syndicaux de tout le Royaume-Uni pendant la Première Guerre mondiale. Dans le contexte de la vague révolutionnaire de 1917-1923, ce mouvement d'auto-organisation a été rapproché des soviets et autres conseils ouvriers.

1 Historique

Le mouvement est né avec le Comité des travailleurs de Clyde, premier comité de délégués syndicaux de Grande-Bretagne, qui s'est mobilisé contre l'emprisonnement de trois de ses membres en 1915. La plupart d'entre eux étaient membres de l' Amalgamated Society of Engineers (ASE). En novembre 1916, le Comité des travailleurs de Sheffield a été formé lorsque des membres de l'ASE se sont mis en grève contre la conscription d'un ingénieur local. Le gouvernement a mis fin à la grève en exemptant du service militaire les membres des syndicats de métier, comme les ingénieurs de l'ASE. Cependant, lorsque cette politique a été inversée en mai 1917, une grève a touché 200 000 travailleurs dans 48 villes. Le mouvement des délégués syndicaux est né de l'organisation de cette grève.

En 1917, un Comité administratif national fut créé pour ce qui fut appelé les Shop Stewards' and Workers' Committees (Comités des délégués syndicaux et des ouvriers). George Peet, du Comité mixte des délégués syndicaux de l'ingénierie de Manchester, fut élu secrétaire, tandis qu'Arthur MacManus, du Comité des ouvriers de Clyde, en était le président, et JT Murphy, du Comité des ouvriers de Sheffield, le secrétaire adjoint. Deux mois après sa création, le comité fusionna avec un mouvement pour la fusion des syndicats d'ingénieurs, fondé en 1915 mais qui n'avait pas obtenu grand-chose pendant la guerre. L'organisation soutint la Révolution d'Octobre et Peet la représenta au comité du mouvement Hands Off Russia (« Pas touche à la Russie »).

En mars 1919, au premier congrès de l'Internationale communiste, Lénine cite les Shop Stewards Committees comme exemples de structures soviétiques ailleurs qu'en Russie.

William Gallacher, l'un des très rares communistes à avoir siégé au Parlement du Royaume-Uni.

Le mouvement perdit progressivement de son intensité jusqu'en 1920, année où Willie Gallacher, David Ramsay, Ted Lismer et JT Murphy organisèrent une conférence nationale du mouvement. La conférence accepta l'affiliation à l'Internationale communiste. Gallacher, Murphy, Ramsay et Jack Tanner représentèrent le groupe au deuxième congrès de l'Internationale communiste, plus tard dans l'année, mais cette affiliation fut refusée, au motif que l'organisation n'était pas un parti politique. Gallacher rejeta les suggestions d'affiliation du mouvement au Conseil syndical international, un groupe de syndicats communistes récemment fondé, arguant de la nécessité pour ses membres de rester actifs au sein des syndicats traditionnels. En septembre, un compromis fut trouvé : le mouvement s'affilierait à la nouvelle Internationale syndicale rouge, tandis que les membres individuels également membres du nouveau Parti communiste de Grande-Bretagne seraient soumis à la discipline de ce groupe.

Le Shop Stewards' and Workers' Committee fut intégré au National Workers' Committee en 1921 et mena sans succès une campagne de grève générale lors du « Vendredi noir » (15 avril 1921). Le National Workers' Committee fusionna à son tour avec le Bureau britannique en 1922, Peet restant co-secrétaire pendant un an, après quoi l'Internationale ordonna que Gallacher et J.R. Campbell remplacent Peet et Lismer parmi les dirigeants du mouvement.