Censure des images en Union soviétique

 La censure des images en Union soviétique est l'ensemble des mesures prises par le régime stalinien pour falsifier les documents relatant l'histoire de l'Union soviétique, à des fins de propagande.

1 Contexte et motivations

Après la révolution d'Octobre 1917, en particulier sous l'effet de la guerre civile, les institutions soviétiques se sont rapidement bureaucratisées. L'Etat russe a été dirigé par un parti unique à partir de 1918, et les oppositions ont été de moins en moins tolérées. Quand les dangers de la guerre civile se sont dissipées, plusieurs voix au sommet du parti communiste (bolchévik) ont commencé à réclamer plus de libertés, mais il était trop tard. L'appareil qui s'était formé ne voulait plus la moindre remise en question des privilèges qu'il s'était octroyé, et Staline réussit à s'appuyer sur cet état de fait pour assurer son pouvoir.

Rapidement au cours des années 1920, les moyens démocratiques de délibérer au sein du parti disparaissent. Staline et ses fidèles utilisent de plus en plus les moyens policiers et la calomnie pour écarter ses adversaires. Après avoir vaincu l'Opposition unifiée, il pousse Trotsky à l'exil en 1927. Au cours des années 1930, tout s'accélère. Staline désigne à tour de bras des « ennemis du peuple » à son gré, et avec une série de procès truqués il purge le parti de presque tous ceux qui avaient été des leaders de la Révolution (« vieux bolchéviks »), et qui pourraient le gêner, se retourner contre lui un jour, ou même rappeler ses erreurs passées.

Mais les arrestations, les déportations au Goulag, et les exécutions (y compris de familles entières) ne lui suffisent pas. De nombreux documents historiques montraient que le parti bolchévik avait été composé de nombreux leaders brillants, et que Staline n'avait joué qu'un rôle marginal en 1917. Pour développer un véritable culte de la personnalité autour de lui, il fallait réécrire l'histoire. De nombreux manuels d'histoire furent réécrits, certains ouvrages furent brûlés et interdits, et évoquer le nom même de certains personnages historiques pouvait conduire à la mort.

La falsification de photographies fut un élément essentiel de cette propagande pour laquelle tous les moyens sont bons. Cela pouvait avoir toute une série de motivations :

• Eliminer purement et simplement des mémoires les personnages tombés en disgrâce.
• Minimiser le rôle effectif de telle ou telle personnalité, valoriser celui de Staline.
• Eliminer toute preuve que Staline ou Lénine avait été proche de leaders devenus infréquentables.
• Modifier y compris des détails sur des photos qui pouvaient paraître trop ridiculiser Staline.

A cette époque (et jusque dans les années 1980), le matériel nécessaire à la retouche photographique incluait le scalpel, la gouache, l'encre de Chine, l'aérographe,

2 Exemples

2.1 Elimination de Kamenev

Ainsi, après l'exécution de Kamenev en 1936, son image est retirée des célébrations de la Révolution d'Octobre de 1919. De nombreux membres de sa famille sont également éliminés. Son deuxième fils, Yu. L. Kamenev, est exécuté le 30 janvier 1938 à l'âge de 17 ans. Son fils aîné, l'officier de l'air A. L. Kamenev, est exécuté le 15 juillet 1939, à l'âge de 33 ans. Sa première femme Olga a été tuée d'une balle le 11 septembre 1941 sur ordre de Staline dans la forêt de Medvedev près d'Orel, en compagnie de Christian Rakovsky, de Maria Spiridonova et de 160 autres prisonniers politiques en vue. Seul son plus jeune fils, Vladimir Glebov, a survécu aux prisons staliniennes et au Goulag.

2.2 Minimisation du pacte germano-soviétique

Une photographie de la signature du pacte germano-soviétique (1939) avait donné lieu à une falsification. Sur la photo trafiquée se trouvent Ribbentrop et Molotov. Sur l'originale se trouvaient en plus, avec un décor différent, alignés debout derrière eux plusieurs dignitaires soviétiques, dont Staline. Après l'attaque allemande en Russie, il s'agissait alors de minimiser l'engagement de Staline dans ce dossier.

2.3 Eliminations successives

Sur ce cliché pris en 1926 apparaissaient, de gauche à droite : Antipov († 1938), Staline, Kirov († 1934), Chvernik et Akoulev († 1937).

Puis la photo sera successivement retouchée au fur et à mesure des éliminations par Staline. Sur la dernière version il ne reste plus que Staline.

2.4 Elimination de Nikolaï Iejov

En 1939, le chef du NKVD, Nikolaï Iejov, est arrêté et sera exécuté en 1940. Le régime essaiera de l'éliminer de tout document, par exemple cette photo de 1937 sur laquelle il apparaissait aux côtés de Staline.

5 Sources

5.1 Articles

• « Communism and Propaganda » (version du 22 juillet 2014 sur l'Internet Archive), Newseum.
• « Pictures that lie (photos) » [archive], CNET.
• Cultivoo.com, Staline et la manipulation photographique
• Wikipédia, page en français, page en anglais
• Wikimedia commons, Altered Soviet photographs

5.2 Ouvrages

• (en) David King, The Commissar Vanishes : The Falsification of Photographs and Art in Stalin's Russia, New York, Metropolitan Books, 1997, 1^re éd. (ISBN 978-0-8050-5294-7, LCCN 97020832).
• Alain Jaubert, Le Commissariat aux archives. Les photos qui falsifient l'histoire, Broché, 1992.