Le mouvement ouvrier à l'étranger (SR 02)

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Jamais la lutte du prolétariat à travers le monde n'a été aussi intense que ces dernières années, et particulièrement cette année. Où que l'on regarde, partout il y a du mouvement, de la vie, une agitation fébrile, une croissance des organisations, partout la conscience de classe perce de plus en plus clairement la sombre obscurité de la vie ouvrière.

En Autriche, le prolétariat mène actuellement une lutte formidable pour le droit de vote universel, pour le droit de tous les citoyens adultes d'élire les membres du Parlement. Depuis juin, toutes les deux semaines environ, d'énormes manifestations ont lieu dans toute l'Autriche, dans les villes et les villages. Toutes les quelques semaines, des dizaines de milliers de prolétaires, hommes et femmes, bourgeois et même paysans, se rassemblent en plein air dans les rues et sur les places, écoutent leurs orateurs, interrompent leurs discours par des applaudissements nourris, des marques de satisfaction ou d'indignation, lèvent une mer de mains en signe d'approbation et se dispersent au son puissant d'un chœur de chants ouvriers.

Voyons ce qui émeut, ce qui préoccupe ces milliers de prolétaires.

Le prolétariat autrichien est celui qui se rapproche le plus du nôtre en termes de conditions politiques, même si celles-ci sont bien sûr encore supportables par rapport aux nôtres. Il dispose certes d'une constitution depuis plus de 40 ans, mais celle-ci assure une domination presque totale des grands propriétaires terriens et des grands capitalistes dans le pays. La classe la plus pauvre et la plus nombreuse, soit plus des deux tiers de la population urbaine et rurale, n'a absolument pas le droit d'élire des députés au Parlement et n'a donc aucune possibilité de faire valoir ses intérêts au Parlement. En vertu de la loi électorale actuelle, l'Autriche compte un député au Parlement pour 27 industriels et financiers, un pour 63 grands propriétaires terriens, et même un pour 14 en Moravie et en Bohême ; elle compte également un député pour près de 45 000 habitants des villes et près de 143 000 habitants des campagnes.

La situation du peuple travailleur est donc claire. La bourgeoisie et ses instruments – la bureaucratie et la police – règnent comme s'il n'y avait pas de constitution. Malgré la loi sur la liberté de la presse, la censure confisque tout mot audacieux. Malgré le droit à la liberté de réunion, les réunions ouvrières doivent le plus souvent être menées au prix d'une lutte acharnée contre les autorités. Toute la machine législative reste au service d'une poignée de riches qui non seulement exploitent économiquement le peuple travailleur en tant que capitalistes individuels, mais l'oppriment aussi politiquement en tant que classe. Ne pas laisser la lumière de la vérité et du savoir atteindre le peuple travailleur, le maintenir constamment dans un état de bétail de bât - telle est la politique du gouvernement autrichien.

Mais la loi de l'histoire veut que tôt ou tard, partout, le peuple travailleur finisse par comprendre et se mette en lutte. En Autriche, depuis environ 25 ans, il existe un parti social-démocrate qui se place à la tête du prolétariat, élargit et stimule sa conscience de classe.

Ces derniers temps, le prolétariat autrichien a concentré son attention et ses forces sur un seul aspect de la lutte : l'aspect politique. Rencontrant à chaque étape de sa lutte contre les capitalistes des obstacles de la part du gouvernement, où ces mêmes capitalistes sont au pouvoir ; incapables d'obtenir des droits véritablement avantageux pour eux au sein d'un parlement composé uniquement de leurs ennemis ; incapables d'entrer au parlement avec le droit de vote actuel , les ouvriers autrichiens ont compris qu'ils devaient avant tout changer la constitution , obtenir pour eux-mêmes et pour tout le peuple le droit de vote direct et universel.

Dans cette lutte pour l'extension de la liberté politique, le prolétariat est complètement isolé dans toute l'Autriche et a tout le monde contre lui. Certes, au printemps de cette année, pour la première fois, tout le parti – les Jeunes Tchèques, représentants de la petite bourgeoisie tchèque – a présenté au Parlement autrichien un projet de loi sur le suffrage universel. Mais ce n'était qu'un moyen de gagner les voix du peuple lors des élections. Aucun parti bourgeois ne défendra sincèrement ce projet et ne se battra pour lui à chaque étape au Parlement.

Autrefois, à la fin du siècle dernier en France, dans la première moitié de notre siècle en Allemagne et en Autriche, la bourgeoisie luttait seule contre la noblesse pour abolir l'absolutisme et obtenir la liberté politique. Mais à l'époque, elle avait besoin de cette liberté pour exploiter librement les travailleurs. Aujourd'hui, les travailleurs ont besoin de cette liberté pour lutter contre l'exploitation, et c'est pourquoi la bourgeoisie est devenue l'ennemie de la liberté.

Dans cette lutte pour l'extension de la liberté politique, le prolétariat est complètement isolé dans toute l'Autriche et a tout le monde contre lui. Certes, au printemps de cette année, pour la première fois, tout le parti – les Jeunes Tchèques, représentants de la petite bourgeoisie tchèque – a présenté au Parlement autrichien un projet de loi sur le suffrage universel. Mais ce n'était qu'un moyen de gagner les voix du peuple lors des élections. Aucun parti bourgeois ne défendra sincèrement ce projet et ne se battra pour lui à chaque étape au Parlement.

Autrefois, à la fin du siècle dernier en France, dans la première moitié de notre siècle en Allemagne et en Autriche, la bourgeoisie luttait seule contre la noblesse pour abolir l'absolutisme et obtenir la liberté politique. Mais à l'époque, elle avait besoin de cette liberté pour exploiter librement les ouvriers. Aujourd'hui, les ouvriers ont besoin de cette liberté pour lutter contre l'exploitation, et c'est pourquoi la bourgeoisie est devenue l'ennemie de la liberté.

La bourgeoisie autrichienne a décidé de se battre jusqu'au bout pour conserver ses privilèges et son hégémonie politique.

Mais aucune force ne peut résister à un prolétariat conscient et solidaire. Le prolétariat autrichien est déjà conscient, et chaque jour davantage, de la nécessité d'obtenir le suffrage universel, et il est totalement solidaire dans cette lutte.

En Autriche, qui réunit plus d'une douzaine de nationalités, les capitalistes des différentes régions se disputent sans cesse au parlement pour obtenir des privilèges et des profits, et ces querelles nationales les affaiblissent constamment. Les ouvriers en Autriche, comme partout ailleurs, ne connaissent pas les haines nationales. Ils comprennent qu'étant dans les mêmes conditions politiques, ayant les mêmes tâches politiques, ils forment une seule armée fraternelle qui lutte. Et c'est ainsi que dans la lutte pour le suffrage universel, l'ouvrier allemand tient la main de l'ouvrier tchèque, le Croate s'allie au Hongrois, le prolétaire galicien fraternisent avec l'Allemand, bien que les gouvernements hongrois et allemand s'efforcent de dénationaliser les terres slaves ; tous ont un objectif commun, le plus proche étant l'obtention du droit de vote universel.

Comment les ouvriers autrichiens luttent-ils pour ce droit ? Tout d'abord, lors de réunions, ils expliquent sans cesse la nécessité de modifier la constitution. Les journaux ouvriers traitent constamment du même sujet. Des brochures expliquent les injustices du système politique actuel. Ainsi, la compréhension du droit de vote universel et de sa nécessité se répand de plus en plus parmi le prolétariat. Chaque jour, l'armée qui lutte pour la liberté politique s'agrandit. Ensuite, le jour le plus important de l'année pour les ouvriers, la fête du 1er mai, revêt en Autriche un caractère essentiellement politique. Alors que le gouvernement et les capitalistes regardent chaque année avec crainte les centaines de milliers d'ouvriers en fête, ceux-ci réclament haut et fort la journée de huit heures et le droit de vote universel.

En outre, comme nous l'avons déjà mentionné, les ouvriers organisent très souvent à partir du mois de juin des manifestations spéciales à cette fin, à la demande du parti social-démocrate, généralement le dimanche.

De telles manifestations grandioses ont eu lieu dans toute l'Autriche le 18 juin, puis les 9 et 24 juillet , et enfin le 20 août. La deuxième de ces manifestations a rassemblé 50 000 ouvriers à Vienne, dans et devant l'hôtel de ville ; la troisième à Berne (en Moravie) 25 000 peersonnes, et la dernière, à nouveau à Vienne, 40 000 personnes. Le comportement des ouvriers lors de ces manifestations est tout à fait calme et sérieux. Ils comprennent en effet qu'ils ne peuvent rien faire par la force pour l'instant, que le seul objectif des ouvriers devrait être de rallier des masses toujours plus larges du prolétariat à la cause du suffrage universel et, deuxièmement, de montrer au gouvernement et à la bourgeoisie quelle force se cache derrière ce droit . Certes, la police, comme d'habitude, tente d'empêcher les manifestations et de les transformer en massacres. Le 18 juin, à Moravie et à Prague, elle a mené une véritable chasse à l'homme contre des ouvriers manifestants pacifiques et les a contraints à un affrontement sanglant. La même chose s'est reproduite le 23 juillet à Prague. Mais il était trop évident qui avait provoqué les affrontements et qui était l'agresseur. Le gouvernement a compris qu'en s'attirant ainsi la colère de tout le peuple autrichien, non seulement il ne réprimerait pas le mouvement, mais au contraire, il le stimulerait. C'est pourquoi les autorités ont maintenant laissé tomber et ont même dû céder, le 9 juillet, la mairie de la capitale pour une manifestation.

L'Autriche ouvrière offre aujourd'hui un spectacle rare et magnifique. Les prolétaires opprimés de différentes nationalités se serrent la main comme des frères dans la lutte pour la liberté politique. Aux côtés des hommes, les ouvrières expriment lors des réunions leur solidarité totale avec leurs camarades de classe. Enfin, les paysans s'unissent ici et là aux ouvriers urbains contre l'oppression politique. Tous les prolétaires d'Autriche se lèvent comme un seul homme pour lutter pour leurs droits politiques, qu'ils considèrent comme indispensables à l'amélioration de leur sort.

Voici comment s'est exprimé Adler, chef de la social-démocratie autrichienne, lors de cette immense réunion à Vienne le 9 juillet :

« Ce n'est pas en tant qu'étrangers que nous sommes entrés aujourd'hui dans l'hôtel de ville. En entrant ici, nous ne faisons qu'exercer un droit qui nous appartient. Nous ne sommes pas venus pour demander, mais pour exiger ce qui nous est illégalement refusé. Tout comme cette mairie appartient de droit au peuple viennois, ce bâtiment parlementaire appartient au peuple de toute l'Autriche. Nous avons dû nous battre pour obtenir le droit d'y entrer , mais ce n'est que la première étape d'une lutte plus grande et plus importante . Nous n'avons jamais considéré le droit de vote universel comme l'objectif final de nos aspirations, mais c'est la condition préalable à tout progrès futur en Autriche , c'est l'arme la plus importante dont dispose le peuple pour continuer sur cette voie, au bout de laquelle se trouve la fin de l'exploitation, la fin de l'oppression, la fin de l'abrutissement systématique.

Alors qu'à un endroit, le prolétariat lutte pour obtenir de nouveaux droits, à un autre, il doit se battre pour défendre ceux qu'il a déjà acquis. Pas un instant de répit, pas un instant de repos : lutte et combat éternels, telle est la devise du prolétariat. Car l'ennemi, la bourgeoisie, guette sans cesse pour lui arracher ce qui lui a déjà été arraché une fois.

En France, le prolétariat s'est battu le mois dernier contre le gouvernement au sujet de la Bourse du travail de Paris. Cette institution existe depuis 1889. Il s'agit d'un regroupement de différents syndicats professionnels (appelés syndicats en France) dans le but d'aider les travailleurs à trouver un emploi, de collecter des données sur les salaires dans différentes localités et sur le manque de travail, de soutenir les grèves, etc. Il existe trente-deux « bourses du travail » de ce type en France, dans toutes les grandes villes industrielles. La Bourse de Paris a été installée dans un bâtiment que le conseil municipal a offert aux associations professionnelles à cette fin, en dotant même la bourse de plusieurs centaines de milliers de francs d'aide. Cela n'a d'ailleurs rien d'étonnant, car le conseil municipal de Paris compte de nombreux socialistes. Cette institution s'est parfaitement développée et a servi les intérêts du prolétariat. Elle regroupait déjà 260 syndicats professionnels comptant 300 000 membres .

Et voilà qu'en juin dernier, le gouvernement rappelle que les syndicats qui n'ont pas obtenu la reconnaissance officielle de l'État et qui ne se sont donc pas soumis à la loi de 1884 font partie de la Bourse du travail. Cette loi, qui semble être à l'origine de toute cette affaire, stipule simplement que les syndicats qui remettent leurs statuts et la liste de leurs membres dirigeants à la police seront officiellement reconnus et bénéficieront de certains privilèges, tels que le droit de posséder des biens immobiliers, etc. Comme on peut le voir, cette loi ne s'appliquait pas à toutes les associations. En effet, le congrès des syndicats français de 1886 a déclaré qu'il ne considérait pas nécessaire d'appliquer cette loi, et ce pour une très bonne raison. La déclaration des statuts et des noms des principaux membres aurait tout simplement livré ces personnes à la police pour qu'elles soient persécutées pour espionnage . Or, la police, dans la République comme partout ailleurs, est le serviteur de la bourgeoisie et l'ennemi des travailleurs.

Le gouvernement était parfaitement au courant de cette décision prise par les syndicats en 1886 . Il savait également que la grande majorité des syndicats existants dans toute la France ne s'étaient en fait pas déclarés. Et pourtant, jusqu'au mois dernier, il n'avait rien dit à ce sujet. Plus encore. La « Bourse du travail » de Paris, en présentant ses statuts au gouvernement pour approbation, a déclaré qu'elle servait aussi bien les syndicats « officiels » (reconnus par le gouvernement) que les syndicats « non officiels ». Et le gouvernement non seulement l'a autorisé, mais a même accepté le soutien financier que le conseil municipal de Paris avait alloué à cette Bourse à partir des fonds publics !

Et voilà qu'il y a un mois, le gouvernement s'est soudainement souvenu de la loi de 1884. Bien que cette loi ne fût pas contraignante, bien qu'elle n'ait en tout état de cause rien à voir avec la « Bourse du travail », puisque le gouvernement ne pouvait s'en prévaloir qu'à l'encontre de syndicats distincts, et enfin, bien qu'en France, comme dans tous les États constitutionnels, le gouvernement n'ait pas le droit de trancher de telles questions, mais puisse seulement exécuter les jugements des tribunaux de l'État ; malgré tout cela, le gouvernement français, le 7 juillet, a d'abord envahi Paris avec l'armée, puis a ordonné à l'armée d'entrer discrètement par l'arrière dans le bâtiment de la « Bourse du travail », où travaillaient tranquillement les secrétaires de différents syndicats, qui ne s'attendaient pas à une telle chose , puis les a tous chassés du bâtiment et a déclaré que la Bourse du travail de Paris était fermée .

Comme nous pouvons le constater, dans la République française constitutionnelle, le gouvernement tente parfois de traiter les travailleurs comme un despote, se moquant de tous les droits constitutionnels. Cela ressemble un peu à notre situation. Seulement, ce qui chez nous est une « loi » quotidienne, en France est considéré comme une injustice exceptionnelle et est traité comme tel. On peut imaginer l'indignation qui a bouillonné parmi les masses du prolétariat parisien, qui a déjà montré à travers tant de révolutions qu'il ne sait pas supporter humblement l'oppression. Tout le monde était prêt à penser que les ouvriers répondraient à une telle violence de la part du gouvernement par la violence, à la force par la force. La révolution semblait imminente ! Mais voilà que les ouvriers parisiens ont montré que leurs expériences passées n'avaient pas été vaines. Ils ont montré qu'ils étaient désormais plus sages, conscients de leurs intérêts de classe. Ils ont bien compris que toute l'histoire de la loi de 1884 n'était qu'une comédie, un prétexte pour provoquer une explosion de la part des ouvriers et l'étouffer dans leur propre sang.

C'était une pratique tout à fait courante et assez souvent utilisée par les gouvernements. Le gouvernement français actuel s'est mis au service de la bourgeoisie. Les élections législatives approchaient. Soucieux de se maintenir au pouvoir et d'empêcher l'entrée au Parlement de représentants radicaux et ouvriers, il a décidé d'organiser un massacre à Paris juste avant les élections. D'une part, il voulait ainsi affaiblir les ouvriers par un bain de sang, en s'attaquant naturellement aux socialistes et aux dirigeants principalement, d'autre part, il voulait montrer qu'il était nécessaire, que le gouvernement avait besoin de personnes à la main de fer pour tenir en échec ces ouvriers rebelles et dangereux. Mais le gouvernement voulait surtout mettre un frein au développement du mouvement ouvrier, qui était récemment devenu un mouvement puissant et social-démocrate .

Si les ouvriers se laissaient tromper, s'ils donnaient le moindre prétexte pour déclencher un massacre, ce serait un immense malheur pour le prolétariat parisien , ses forces seraient épuisées pour longtemps, le mouvement serait suspendu et le gouvernement hostile au peuple triompherait.

Mais malheureusement, cela n'a pas fonctionné. Les ouvriers ont compris les intentions du gouvernement et ne se sont pas laissés mener à l'abattoir. Ils ont montré qu'à présent, ils ne dresseraient plus de barricades quand cela arrangeait leurs ennemis et qu'ils n'avaient rien à y gagner, mais seulement quand cela leur convenait, c'est-à-dire quand ils étaient assez forts et prêts à remporter la victoire. Malgré le terrible préjudice qui leur est causé, malgré l'indignation terrible qui bouillonne dans leurs poitrines, les ouvriers sont restés calmes et il n'y a eu aucun affrontement avec l'armée. De cette manière, le gouvernement s'est complètement discrédité, et les ouvriers ont désormais la possibilité d'exploiter l'atteinte portée par le gouvernement à leurs droits pour développer une agitation plus vive encore parmi leurs camarades . Les résultats seront d'ailleurs révélés par les élections législatives qui se déroulent actuellement et qui s'annoncent très favorables aux ouvriers . La défaite que le prolétariat a subie en perdant la « Bourse du travail » s'est en fait transformée en victoire .

Le 28 juillet, une grève des mineurs de charbon a commencé en Angleterre, qui se poursuit encore aujourd'hui et dont l'ampleur dépasse toutes les grèves récentes. Le 30 juillet, environ 100 000 mineurs étaient déjà en grève, le 1er août 200 000, aujourd'hui près d'un demi-million ! La raison en était, comme d'habitude, l'augmentation de l'exploitation par les propriétaires des mines, qui veulent compenser leurs mauvaises affaires et les faibles prix du charbon par les maigres salaires des mineurs, en les réduisant d'un quart. Les travailleurs affirment à juste titre que les faibles prix du charbon sont le résultat d'une production effrénée et d'une accumulation excessive de stocks, alors que leur salaire est déjà à peine suffisant pour vivre. Les travailleurs devaient choisir entre deux maux, et ils ont choisi le moindre, préférant se battre dans des conditions difficiles plutôt que de se rendre.

Et voilà qu'une lutte colossale dure depuis déjà un mois. L'Angleterre produit de moins en moins de charbon. Les grandes usines métallurgiques, cotonnières, chimiques, s'arrêtent les unes après les autres par manque de combustible ! Les prix du charbon montent en flèche. Tous ceux qui sont touchés par cette entente en Angleterre subissent ensemble une perte de 15 millions de roubles par semaine.

La bourgeoisie anglaise comprend désormais ce que signifie être ouvrier, quelle force représente la solidarité de classe ! Cette solidarité s'est à nouveau exprimée à cette occasion sous une forme internationale. À cause de la grève anglaise, des délégués de mineurs de différents pays se sont réunis à Paris le 4 août et ont décidé de ne pas autoriser l'exportation de charbon vers l'Angleterre dans leurs pays afin de ne pas nuire à la cause de leurs frères. Les mineurs belges ont même exigé une augmentation de salaire de 10 % afin d'empêcher leurs mines d'augmenter leur production et de fournir du charbon à l'Angleterre. Les mineurs anglais souffrent déjà de la faim ici et là, mais ils ne cèdent pas. Il est difficile de prédire quelle sera l'issue de cette entente et quand elle prendra fin. En attendant, le monde assiste une fois de plus à la puissance du prolétariat en lutte. Avant la fin définitive du monde capitaliste, une nouvelle bataille grandiose oppose aujourd'hui les exploités aux exploiteurs !