Employé

Un·e employé·e est un·e salarié·e, exerçant dans certains métiers, souvent de bureau. Les employés font partie de la classe travailleuse que défendent les "partis ouvriers".

1 En bref

Les employés sont majoritairement des femmes : 76,9% en 2010. Elles sont nombreuses notamment dans les banques, les assurances, la grande distribution, les hôpitaux, l'administration...

2 Une catégorie floue

Il n'existe pas de définition satisfaisante de la catégorie "employé", dont les limites varient suivant les conventions statistiques. La délimitation n'a pas une grande importance politique : employés comme ouvriers et plus généralement l'immense majorité des salariés font partie du prolétariat au sens marxiste. Cela peut par contre servir pour comprendre l'état d'esprit de telle ou telle couche du salariat, particulièrement sa conscience de classe qui est plus ou moins facilitée suivant les conditions de vie et de travail.

Historiquement, le terme a d'abord servi à désigner les salariés de la fonction publique. Ainsi, quand Balzac écrit Les employés, il évoque d'abord les employés de la fonction publique. L'apparition de l'employé dans le secteur privé remonte au XIX^ème siècle où le terme supplante progressivement celui de commis.

La séparation entre l'ouvrier et l'employé pose problème. Beaucoup d'auteurs évoquent à la fin du XIX^ème et au début du XX^ème siècle la question du travail manuel. Pourtant, cette séparation apparemment évidente résiste mal à l'examen de la situation du XIX^e siècle même : on trouve des garde-magasins, des contremaîtres etc., ou autres salariés effectuant un travail manuel et pourtant classés comme employés.

Fritz Croner a proposé une distinction reposant sur l'idée de la délégation : les employés exerceraient les fonctions qu'effectuaient auparavant les patrons. Plusieurs auteurs (Kocka, Gardey) manifestent leurs désaccords à partir d'études de cas en Allemagne et en France.

Delphine Gardey propose elle une troisième explication reposant sur le lieu de travail : ce qui caractériserait l'employé, c'est son lieu de travail à savoir le bureau. Cette définition a le mérite d'être plus flexible, puisqu'elle permet d'englober des personnes travaillant effectivement à des tâches manuelles et d'autres effectuant un travail plus intellectuel.

Actuellement en France, "employé" est une des 8 catégories socioprofessionnelles principales de l'INSEE, parmi :

1. les agriculteurs exploitants : secteur primaire ;
2. les artisans, commerçants et chefs d’entreprises ;
3. les cadres, professions intellectuelles supérieures ;
4. les professions intermédiaires ;
5. les employés ;
6. les ouvriers ;
7. les retraités ;