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Lettre à Friedrich Engels, 5 mai 1851
| Auteur·e(s) | Karl Marx |
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| Écriture | 5 mai 1851 |
[Londres], le 5 mai [1851].
Cher Engels,
Voici ci-dessous, mot pour mot, une copie en anglais de l'article sur l'application de l'électricité à l'agriculture. Aie l'obligeance de me répondre par retour du courrier,
- pour me dire ce que tu en penses.
- Pour m'expliquer cette histoire in plain German [en bon allemand], car c'est pour moi un peu la bouteille à l'encre[1].
On divise un champ en rectangle de 76 yards de long et de 40 yards de large, chaque rectangle ayant exactement la superficie d'un acre. Le modèle en est fourni par le rectangle ci-dessus.
A chacun des points A, B, C, D on enfonce des pieux dans le sol. Les lignes extérieures figurent des câbles en fer de forte section qui sont accrochés aux 4 pieux et courent de l'un à l'autre de façon à former un rectangle enfoncé de 3 pouces dans le sol. Aux points E et F on place des perches de 15 pieds de haut. Au point E, on relie le fil placé dans la terre avec un câble qu'on fait courir jusqu'au sommet de la perche ; on tend ce câble pardessus le milieu du rectangle et on le relie au sommet de la perche située en F, le long de laquelle on le fait redescendre avant de le relier à nouveau au câble souterrain. Il faut veiller à ce que ce rectangle soit bien orienté Nord-Sud de façon à ce que le câble tendu entre E et F forme un angle droit avec l'équateur. Il est bien connu qu'une quantité considérable d'électricité est produite dans l'atmosphère et qu'elle se déplace toujours d'Est en Ouest avec le mouvement de la terre. Cette électricité est attirée par le câble tendu de E à F et transmise aux câbles souterrains qui forment le rectangle A.B.C.D. On pourrait produire la quantité d'électricité nécessaire en plaçant en G, sous terre, un sac de charbon de bois et en H des plaques de zinc et en les reliant par un câble aérien tendu entre deux perches, sur le modèle de celui qui relie E et F, de sorte que les deux câbles se croiseraient.
Le coût d'une telle installation est de l'ordre d'une livre par acre ; celle-ci peut durer 10 à 15 ans si on prend bien soin de démonter les câbles et de les remettre en place chaque année.
Les perches sont faites de bois sec. Plus la surface est grande, et moins les frais sont élevés. Pour la préparation du terrain, voici comment procéder : avec une boussole marine et les longueurs de ficelle données, on détermine les points où l'on doit enfoncer les pieux auxquels on doit attacher le câble souterrain (qu'on fait passer par de petits mentonnets). Il faut veiller à ce que le grand côté du rectangle soit bien orienté Nord-Sud et le petit côté Est-Ouest. Ensuite on enterre ce câble de 2 à 3 pouces en profondeur. Les lignes qui déterminent la disposition du câble souterrain sont ainsi terminées. Les deux extrémités du câble tendu au sommet des perches doivent être reliées au câble souterrain. Dans ce but on enfoncera un pieu de bois muni d'un mentonnet et on orientera, en se servant de la boussole, les deux perches (l'une de 14 pieds, l'autre de 15) exactement dans le sens Nord-Sud, on tirera le câble d'une extrémité à l'autre et on le reliera au pieu de bois, en prenant soin de le mettre en même temps, à cet endroit, en contact avec le câble souterrain. Le câble aérien [ne] doit [pas] être trop tendu afin d'éviter que le vent ne l'arrache.
Voilà l'affaire.
Les Allemands de l'ex-centrale se sont de nouveau associés pour la nième fois. Du coup le général Haug publie une annonce informant que son Kosmos[2] va paraître le 10 mai, avec la collaboration de Messieurs Ruge, Kinkel, Ronge, etc. Ça va être du joli !
Tupman[3] m'apporte à l'instant une lettre de Miquel, d'où il ressort que les démocrates allemands ― ainsi que quelques communistes ― avec en tête le nauséabond journal brêmois de Ruge, ne se lassent pas de me calomnier et ces calomnies sont colportées bien sûr à une allure folle parmi les philistins allemands et les Straubinger. Il faut vraiment que ces types-là aient une peur bleue de moi, pour mettre dès maintenant en jeu tous les moyens susceptibles de me rendre le séjour en Allemagne impossible.
Ton
K. M.
Jones a fait hier une conférence vraiment excellente contre le cooperative movement [mouvement coopératif] ; il a attaqué son propre public de front. Il m'a dit qu'il ne sortirait sans doute rien du projet de journal avec Harney, parce qu'il n'y avait pas moyen de s'entendre avec sa femme. En attendant il va prendre seul la responsabilité d'éditer un magazine[4].
- ↑ A partir d'ici tout le texte concernant cette application de l'électricité à l'agriculture est en anglais.
- ↑ Der Kosmos : journal hebdomadaire, organe de l'émigration petite-bourgeoise en 1851. Gottfried Kinkel, Arnold Ruge, Johannes Ruge, Heinrich Bernhard Oppenheim collaboraient. Il ne fut publié en tout que six numéros.
- ↑ Wilhelm Pieper.
- ↑ Il s'agit de l'hebdomadaire Notes to the people qui parut en 1851-1852. Etant donné le changement d'attitude politique de Harney, la parution de ce journal ― porte-parole de l'aile révolutionnaire du chartisme ― revêtit une particulière importance. Marx et Engels y firent paraître plusieurs articles.