Lettre à Friedrich Engels, 17 août 1849

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Auteur·e(s) Karl Marx
Écriture 17 août 1849
Publiée dans Correspondance Marx-Engels, Tome II (1849-1851), Editions Sociales, 1971.
Mots-clés : Lettre, Libre-échange, Friedrich Engels, France, Angleterre

Paris, le 17 août [1849].


Mon cher Engels,

Je ne sais pas si tu as reçu ma première lettre-réponse à ta première lettre, envoyée à ma femme[1], car ton adresse était très imprécise. J'aurais déjà répondu à ta seconde lettre si je n'en avais été empêché : toute ma famille ici présente était malade. Encore une fois je te répète quelle peur ma femme et moi avons éprouvée à ton sujet et quelle heureuse surprise ce fut pour nous de recevoir des nouvelles sûres de toi.

D'après la date, tu peux voir que, sur ma réclamation, le ministère de l'Intérieur m'a laissé entre temps à Paris sans m'inquiéter. Le département du Morbihan où l'on m'a assigné à résidence est mortel en cette saison : les Marais Pontins de Bretagne. Te donner des informations par écrit sur l'affaire du 13 juin[2] serait imprudent pour le moment. Je ne crois pas, du moins je ne suis pas sûr, que le secret postal soit respecté.

Je peux te décrire en deux mots la situation générale ici : décomposition de la majorité en ses éléments d'origine, hostiles les uns aux autres, le bonapartisme compromis à jamais, mécontentement parmi les paysans à cause du maintien des 75 centimes, colère des vignerons à cause de la menace de maintien de l'impôt sur les boissons, dans l'opinion publique tendance à nouveau réactionnaire[3], dans la Chambre prorogée et dans le ministère, la réaction en effet veut occuper tous les postes : elle est occupée à éliminer du cabinet la clique Barrot-Dufaure. Dès que ce fait se sera produit, tu pourras t'attendre à une proche résurrection révolutionnaire.

Je ne sais pas si tu as l'occasion en Suisse de suivre le mouvement anglais. Les Anglais l'ont repris exactement au point où il avait été interrompu par la révolution de février. Comme tu le sais, le parti de la paix n'est rien d'autre qu'un nouveau déguisement du parti free-trade [libre-échangiste]. Mais cette fois, la bourgeoisie industrielle agit de manière encore plus révolutionnaire que dans l'agitation de l'Anti-Corn-League [Ligue contre la loi sur les grains][4]. Deux points : 1) Son but est de ruiner cette aristocratie, déjà touchée à la racine, à l'intérieur, par l'abrogation des lois sur les grains et des Actes de navigation[5], en s'attaquant aussi à sa politique extérieure et aux prolongements qu'elle a en Europe. Renversement de la politique de Pitt ; politique antirusse, antiprussienne, anti-autrichienne ; en un mot en faveur de l'Italie et de la Hongrie. Cobden a menacé formellement de frapper d'interdit les banquiers qui prêteraient de l'argent à la Russie, déclenchant une véritable campagne contre les finances russes. 2) Agitation pour le suffrage universel destinée à couper politiquement les tenants [métayers] de la noblesse foncière, à donner aux villes la majorité absolue au Parlement, pour réduire à néant la Chambre des Lords ; réforme financière pour rogner les pouvoirs de l'Eglise et les privilèges politiques de la noblesse.

Dans ces deux agitations, Chartistes et freetraders [libre-échangistes] sont unis, Harney et Palmerston[6], apparemment amis. Dans le dernier meeting qui s'est tenu à Londres, O'Connor et le colonel Thompson[7], comme un seul homme.

Conséquences incalculables de cette campagne sur le plan économique contre le féodalisme et la Sainte Alliance.

La Hongrie, magnifique. Mais cette Prusse minable qu'en dis-tu ? Ces canailles blêmes[8] se gavent maintenant en Saxe, dans le pays de Bade, le Palatinat. S'ils envoient une armée pour aider les Autrichiens, ils le feront de façon à rester en Bohême et s'y faire engraisser. Mais la misérable Prusse, je crains seulement qu'elle ne soit trop lâche ― perdue dès qu'elle prend part à l'affaire hongroise qui débouche en tout cas sur une guerre universelle.

Maintenant, mon cher, que faire de notre part ? Il faut nous lancer dans une entreprise littéraire et mercantile, j'attends tes propositions.

Lupus le Rouge est ici dans la même maison que moi, Dronke est également à Paris, mais c'est un tout petit homme de l'école de E. Meyen[9]. Lupus est à Zurich, adresse : Dr Lüning. Tu n'as pas besoin d'écrire spécialement à Monsieur Ramboz. C'est mon pseudonyme.

Donc mon adresse est simplement la suivante : Monsieur Ramboz, 45 rue de Lille


Salut ! Ch. M.

  1. ↑ Voir la lettre d'Engels à Jenny Marx du 25 juillet 1849.
  2. ↑ Le 13 juin 1849 la gauche organisa une manifestation contre la violation de la Constitution par la majorité de l'Assemblée législative. Cette manifestation fut dispersée sans difficulté et confirma l'échec des forces démocratiques. (Pour plus de détails voir Karl Marx : « Le 13 juin », Les Luttes de classes en France (1848-1850).) Après le 13 juin, beaucoup de dirigeants étrangers furent arrêtés ou durent émigrer.
  3. ↑ Le gouvernement provisoire avait décidé, le 16 mars 1848, un impôt supplémentaire de 45 centimes pour chaque franc d'impôt direct : il frappait surtout les paysans, et provoqua chez eux un grand mécontentement. Ce mécontentement fut orienté par les grands propriétaires fonciers et par l'Eglise contre les démocrates et les ouvriers parisiens. Ceci explique qu'à l'élection présidentielle du 10 décembre 1848 les paysans aient voté pour Louis-Napoléon Bonaparte.
  4. ↑ Anti-Corn-League : association fondée en 1838 à Manchester par les fabricants Cobden et Bright. Les lois sur les grains qui avaient pour but de limiter, voire d'interdire l'importation de céréales, avaient été décidées en 1815 dans l'intérêt des grands propriétaires terriens. La lutte entre la bourgeoisie industrielle et l'aristocratie terrienne se termina en 1846 par l'abrogation des lois sur les grains. La Ligue s'est alors dissoute.
  5. ↑ Actes de navigation : lois promulguées en 1651 par Cromwell et renouvelées, voire complétées par la suite à plusieurs reprises. Dirigées contre le commerce hollandais, elles avaient pour but de renforcer la suprématie coloniale anglaise. Elles stipulaient que les marchandises les plus importantes d'Europe ainsi que toutes les marchandises en provenance de Russie et de Turquie ne devaient être transportées que sur des bateaux anglais ou des pays d'origine. Ces lois furent abolies en 1849.
  6. ↑ George Harney (1817-1897) : chef de l'aile gauche du mouvement chartiste. Rédacteur de The Northern Star et du Red Republican. Il était en relation avec Marx et Engels. Palmerston (1784-1865) : homme d'Etat anglais, l'un des chefs du parti whig depuis 1830. En 1849, il était ministre des Affaires étrangères. Il deviendra premier ministre en 1855 et le restera presque sans interruption jusqu'en 1865.
  7. ↑ Feargus O'Connor (1794-1855) : dirigeant du mouvement chartiste. Fondateur du journal The Northern Star. Thomas Thompson (1783-1869) : homme politique anglais et économiste libre-échangiste.
  8. ↑ Expression tirée de H. Heine : Deutschland, ein Wintermärchen [Allemagne, un conte d'hiver].
  9. ↑ Eduard Meyen (1812-1870) : publiciste allemand jeune-hégélien. Démocrate, il émigra après l'échec de la révolution de 1848.
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