Lettre à Edith Haggard, 3 novembre 1939

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La Capacité de Life

Chère mademoiselle Haggard,

Je suis bien sûr d’accord que M. Kain peut réimprimer des extraits de mon article dans le New York Times.

Je n’ai pas répondu par câble à la proposition de Life parce que j’ai infiniment moins confiance dans la capacité rédactionnelle de Life que Life dans mes capacités à écrire. Pendant les conversations Paris-Moscou, j’ai écrit pour eux un article prédisant que Staline allait conclure un accord avec Berlin et pas avec Londres et Paris. Ils ont refusé mon article pour « manque de nouveauté ». Deux semaines plus tard, le monde entier était secoué par l’accord entre Staline et Hitler. S’il ne s’agissait pas de « nouveauté », pourquoi les diplomates français et britanniques ont-ils continué pendant des mois leurs conversations? Une petite note de moi en russe écrite dans la même veine que l’article pour Life a été reproduite, après la signature du pacte Staline-Hitler, dans les plus importants des journaux français et britanniques. Si mon article avait été publié à temps, il aurait certainement eu un écho international. Mais le comité de rédaction de Life l’a refusé. En même temps, il a publié un article sur la Russie par la princesse Radzivill, contenant une prétendue interview de Staline — une fabrication grossière du début à la fin.

Si Life veut un article de moi, il lui faut nettement indiquer ce qui l’intéresse particulièrement et ce que l’article devrait, à son avis, contenir Je pourrais alors répondre si oui ou non je suis disposé à écrire cet article et comment je l’écrirai. Ils peuvent accepter ou refuser mes stipulations. Mais je ne peux pas écrire pour le bon plaisir du comité de rédaction.