Les élections en Haute-Silésie

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Parmi les nombreux succès que nous ont apportés les élections au Reichstag, il faut compter parmi les plus importants la conquête de la Haute-Silésie. Lorsque, ces derniers temps, l'agitation social-démocrate s'est tournée vers ce coin le plus sombre de l'Allemagne, le parti a généralement considéré cette tentative comme une expérience. Les élections en ont vérifié la valeur, et le résultat doit sans aucun doute être qualifié de brillant. Par rapport aux élections précédentes au Reichstag, notre gain de voix est le suivant :

           

			1893	1898
Dans	l'ensemble du district administratif de	Oppeln	4728	25353
"	la circonscription électorale de	Beuthen-Tarnowitz	258	8775
"	"	Katowice-Zabrze	646	9008
"	"	Lublinitz-Gleiwitz	149	2366
"	"	Ratibor	610	1743

Ce résultat ne peut toutefois être correctement évalué qu'en tenant compte de toutes les circonstances qui l'accompagnent. Une agitation systématique et organisée en Haute-Silésie ne date en réalité que de la conférence du parti à Neustadt (Haute-Silésie), c'est-à-dire depuis seulement six mois, et est principalement due au travail assidu d' un camarade, le Dr Winter. Il était impossible d'organiser des réunions publiques et toute l'agitation se limitait à la distribution de tracts. Lors des élections elles-mêmes, la pression exercée par les membres du Centre et la police était si forte qu'il fallait vraiment du courage à chaque travailleur pour voter social-démocrate ou pour faire campagne en notre faveur pendant les élections. De nombreux licenciements, quelques cas d'arrestations de nos distributeurs de tracts, mais surtout les méthodes encore très patriarcales de la police et des membres du Centre dans les bureaux de vote, où ils ont souvent simplement chassé nos camarades avec des tracts, arraché les bulletins des mains de certains électeurs et les ont ouverts – tout cela avait pour but de dissuader les ouvriers de voter pour le candidat social-démocrate.

Et malgré tout cela, l'ambiance était si bonne pour notre parti que, dans les derniers jours avant les élections, le Centre n'a plus pu organiser une seule réunion électorale dans la zone industrielle : partout, la foule présente se révélait être composée de sociaux-démocrates qui ne voulaient rien entendre des « curés » et protestaient bruyamment contre le Centre.

Une chose est sûre : le règne sans partage du Centre en Haute-Silésie est définitivement révolu. Et les seigneurs noirs eux-mêmes le ressentent. « L'agitation socialiste s'est profondément enraciné dans les masses populaires », écrit l'organe polonais du Centre, le « Katolik » de Beuthen, dans son édition du 9 juin. Les dernières élections au Reichstag ont en effet eu pour effet de purifier l'atmosphère étouffante de la Haute-Silésie, doublement noire. Elle a profondément secoué et remué les masses populaires, et l'on peut affirmer sans la moindre exagération que si notre parti continue à mener une agitation appropriée, le Centre a remporté pour la dernière fois des mandats dans la région industrielle de Haute-Silésie.

En ce qui concerne notamment la campagne électorale à venir, les élections au Reichstag ont fourni quelques indications importantes pour l'avenir. Jusqu'à présent, le travail était relativement facile, car il était axé sur un objectif concret et immédiat, à savoir les élections. La partie la plus difficile commence maintenant : un travail d'information discret, qui ne vise pas tant l'étendue que la profondeur. Alors que peu avant les élections, quelques tracts incendiaires suffisaient à mobiliser les masses, d'autres moyens – des brochures appropriées, et surtout un journal du parti – doivent désormais rendre des services importants, car constants et durables. Et c'est aux camarades polonais de Berlin qu'il appartiendra de concevoir notre seul organe du parti en langue polonaise. L'essentiel, comme cela a été souligné à plusieurs reprises et récemment lors de la conférence de Neustadt, est que la « Gazeta Robotnicza » rompe avec le nationalisme et se positionne clairement et résolument sur le terrain du programme général du parti social-démocrate. Si un fait quelconque pouvait les éclairer à cet égard, ce sont bien les succès remportés aux élections au Reichstag, qui ont été obtenus non pas grâce à une propagande nationaliste utopique, mais grâce à une agitation social-démocrate pratique et raisonnable. Lors de la conférence de Neustadt, les camarades berlinois ont justifié leur nationalisme par des considérations relatives aux « masses populaires ». Il s'est avéré que cette personne anonyme, sur le dos de laquelle on a coutume de rejeter toutes les bêtises privées, a encore une fois été injustement traitée. La « masse populaire » de Haute-Silésie ne s'enthousiasme en effet que pour le programme social-démocrate pratique et concret, et elle l'a prouvé par son vote, notamment dans des circonscriptions telles que Beuthen-Tarnowitz, où l'influence des camarades polonais de Berlin était presque nulle.

Une position politique claire et ferme sera particulièrement nécessaire pour notre journal polonais et les agitateurs polonais, car ils seront bientôt confrontés à une tâche difficile en Haute-Silésie. Comme on le sait, une rupture entre les parties allemande et polonaise se prépare depuis quelque temps au sein du Centre de la Haute-Silésie. Cette dernière, regroupée autour du « Katolik » et de la « Gazeta Opolska » (journal d'Opole), a un caractère plus démocratique et souhaite que la politique du Centre tienne davantage compte des exigences modernes en matière de « représentation populaire ». Les élections ont notamment donné lieu à des conflits violents. Le candidat des Polonais à Beuthen-Tarnowitz, un mineur, a été rejeté par le comité électoral du centre. De plus, dans le district d'Opole, un Allemand, le pasteur Wollny, autour duquel tous les réactionnaires se sont « ralliés », a été présenté contre le candidat polonais du centre, Szmula, de sorte qu'il y a eu, comme on le sait, un second tour entre deux candidats du centre. Szmula a été élu. La candidature du comte Ballestrem à Lublinitz-Gleiwitz, qui ne savait se présenter à ses électeurs polonais qu'en allemand, fut également perçue par les Polonais comme un camouflet. Dès la première réunion électorale, où le comte s'était risqué à faire une petite danse, il n'avait presque pas pu prendre la parole, car « un mouvement important et menaçant » s'était produit parmi les personnes présentes, comme l'avait rapporté le journal « Katolik ». « Il était clair qu'il y avait parmi eux des personnes mécontentes de la candidature du comte Ballestrem et qui reprochaient vivement au comité électoral d'avoir présenté un homme aussi haut placé comme représentant du peuple travailleur, majoritairement polonais. » Pour l'instant, les Polonais n'avaient toutefois pas le courage d'insister sur leurs propres candidatures et se soumettaient, même s'ils grognaient, au joug du Centre allemand. Cependant, le résultat des élections lui-même, à savoir notre augmentation surprenante du nombre de voix, peut très facilement accélérer la division. Les cléricaux polonais, sans se laisser impressionner par les mandats remportés cette fois encore dans tous les cercles, ne laissent pas passer les enseignements du jour des élections. « Il est apparu », écrit le « Katolik » le 21 juin, en tirant les conclusions des résultats électoraux, « qu'il règne parmi le peuple un grand mécontentement à l'égard de la politique menée jusqu'à présent par les dirigeants »... Une chose ressort clairement du déroulement des élections : si le Centre ne devient pas chez nous un véritable parti populaire, il disparaîtra dans nos circonscriptions électorales. Si les dirigeants ne soutiennent pas sincèrement le peuple, ils perdront complètement leur influence. Il va sans dire qu'il est aussi facile pour les dirigeants du Centre de Haute-Silésie – les barons du charbon et les grands propriétaires terriens – de devenir un « véritable parti populaire » que pour un chameau de passer par le chas d'une aiguille. Il est donc d'autant plus probable que la fraction polonaise, qui s'appuie principalement sur les mineurs et les paysans, se sépare du tout et forme un parti populaire de Haute-Silésie.

Il ne fait désormais aucun doute qu'au vu du niveau intellectuel actuel de la population locale et de la jeunesse de notre mouvement, un parti catholique démocratique polonais a pour l'instant beaucoup plus de chances de réussir que la social-démocratie et qu'il représenterait pour nous un danger à ne pas sous-estimer. Si les candidatures du « Katolik » avaient été maintenues cette fois-ci, nous n'aurions certainement pas obtenu la moitié des voix.

Notre tâche en Haute-Silésie consiste désormais à lutter contre le développement d'un tel mouvement clérical polonais hypocritement démocratique, qui pourrait nous disputer l'influence que nous avons déjà acquise sur les masses. Cette tâche incombe avant tout à nos camarades polonais, car les armes doivent être les mêmes. La « Gazeta Robotnicza » doit chercher à gagner plus d'influence qu'elle n'en a jusqu'à présent en Haute-Silésie et à couper l'herbe sous le pied du « Katolik », qui est, soit dit en passant, le journal populaire polonais en Allemagne, contesté par son point de vue. Mais cela nécessite une tactique habile, et surtout une position politique claire et ferme, des qualités qui, comme l'ont montré les expériences passées, ne sont pas compatibles avec des écarts nationalistes. La division nationale entre le Centre allemand et le Centre polonais rend désormais indispensable une coopération étroite entre les sociaux-démocrates allemands et polonais en Haute-Silésie, sur la base d'un programme politique commun. Avec une littérature partisane efficace et une agitation persistante, nous aurons bientôt chassé le Centre de son propre domaine.