La législation sur la protection du travail (SR 05/06)

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I Le travail des femmes et des mineurs

Après avoir attelé le travailleur à son joug, le capitaliste n'a qu'une seule pensée et un seul objectif : lui soutirer le plus de travail possible et le payer le moins possible. À cette fin, il a inventé toute une série de moyens divers et variés ; sa ruse est inépuisable à cet égard. L'un des principaux moyens d'atteindre ces nobles objectifs est devenu le travail des femmes et des enfants dans les usines.

On sait que les capitalistes ne paient jamais leurs ouvriers plus que le minimum vital, parfois juste assez pour ne pas mourir de faim. Cependant, tant que seuls des hommes adultes ou, tout au plus, des adolescents travaillaient dans les usines et les ateliers, le capitaliste ne pouvait généralement pas leur donner moins que le salaire nécessaire pour subvenir aux besoins de toute la famille, sinon les enfants des ouvriers, cette future main-d'œuvre, mourraient de faim. Mais même ce salaire semblait trop élevé aux capitalistes ; il ne leur permettait pas d'exploiter suffisamment leurs victimes. Ils ont donc commencé à employer des femmes et des enfants dans les usines et les ateliers. Cela leur a naturellement permis de réduire les salaires, car les ouvriers masculins ne gagnent désormais généralement que de quoi subvenir à leurs besoins, tandis que leur femme et leurs enfants travaillent pour subvenir aux leurs. Pour le même prix qu'auparavant, voire moins, le fabricant dispose désormais non pas d'une seule paire de mains pour travailler, mais de deux, trois, quatre paires ; au lieu du père de famille, c'est toute la famille ouvrière qui est désormais exploitée jusqu'à l'épuisement et la mort. De plus, il a l'avantage que les femmes et les enfants sont beaucoup plus vulnérables et soumis à sa volonté, ce qui rend l'exploitation beaucoup plus facile et effrontée , sans la résistance que manifeste habituellement l'ouvrier homme lésé .

L'utilisation massive de femmes et d'enfants dans les usines a été rendue possible par les machines. Autrefois, le travail exigeait des connaissances spécialisées et de la force physique . Aujourd'hui, le travailleur d'usine se contente le plus souvent d'utiliser une machine, ce qui s'apprend très rapidement et ne demande pas beaucoup de force, et une femme, voire souvent un enfant, suffisent amplement. En effet, dans certains cas, les femmes ou les enfants sont bien plus aptes que les hommes à effectuer certaines tâches, par exemple pour visser des fils ou fabriquer de la dentelle. Ainsi, chaque année, les capitalistes avides de profits introduisent de nouvelles machines, ce qui signifie que de plus en plus de femmes et d'enfants ouvriers sont soumis au joug du travail en usine.

Quelles sont les conséquences pour ces nouveaux martyrs du travail ? Quelles sont les conséquences pour toute la classe ouvrière ?

C'est évident : encore plus de misère, encore plus d'exploitation, encore plus de détresse ! ...

Très rapidement, dès que les femmes et les enfants sont mis au travail dans un métier, on constate une baisse des salaires. Nous avons vu pourquoi le salaire de chaque ouvrier ne suffit plus aujourd'hui qu'à subvenir à ses propres besoins, et non plus à ceux de toute sa famille. Mais plus tard, une autre cause entre en jeu. Plus on introduit de machines, plus elles sont faciles à utiliser, plus le fabricant peut se passer d'hommes et leur offrir un salaire équivalent à celui qu'il donnerait à une femme ou à un enfant. Ainsi, la concurrence entre les ouvriers devient de plus en plus forte et les salaires en général ne cessent de baisser.

Ainsi, avec le temps et l'amélioration des machines, la classe ouvrière donne de plus en plus de sa force, de sa santé et de ses années de vie au capital, et en échange, elle reçoit de moins en moins. Il devient de plus en plus difficile pour les ouvriers de subvenir à leurs besoins alimentaires, vestimentaires et de logement.

Mais cela ne suffit pas. Ce « progrès » industriel, qui attire les femmes et les enfants dans les usines, détruit la vie familiale et le foyer du travailleur. Sa femme n'a plus le temps de s'occuper de son linge et de ses vêtements, ni de préparer les repas, car elle travaille sans relâche à l'usine. Les petits enfants se perdent, sans soins ni éducation. Les plus âgés travaillent séparément et, gagnant leur vie, ne s'occupent pas de leurs parents, vivant dans la rue ; ils ne ressentent ni attachement ni respect pour eux ; ils considèrent la maison parentale comme un lieu où dormir et se nourrir. Enfin, il n'y a pas non plus de « foyer » ouvrier. Il y a un coin misérable où le mari, la femme et les enfants se retrouvent parfois fatigués, sales, découragés, pour prendre un maigre repas et se reposer d'un sommeil de pierre. L'amour, les sentiments familiaux - ces derniers rayons s'éteignent pour l'ouvrier, - il ne reste que l'obscurité, la misère et le travail...

Mais avec le travail des femmes et des enfants, un ouvrier encore plus terrible s'approche ; après tous les plaisirs, le capital lui enlève sa dernière planche de salut, sa santé et sa vie. Si l'usine étouffante et sombre , le vacarme incessant des machines, les émanations terribles, la poussière, la chaleur , l'humidité, les longues journées et nuits de travail, si tout cet enfer qu'on appelle le travail en usine détruit et tue prématurément un homme adulte , quels sont alors les effets sur les femmes et les enfants ! Ces êtres fragiles se courbent et se brisent sous le poids terrible de la vie à l'usine, ils tombent malades, s'appauvrissent, rabougrissent, meurent comme des mouches...

Voyons combien de nos femmes et de nos enfants sont aujourd'hui sacrifiés au profit du capital .

Il y a 40 ans, en 1851, par exemple, dans la ville de Łódź, aujourd'hui centre de notre industrie, l'ensemble de l'industrie textile employait 4 000 personnes, toutes des hommes. Aujourd'hui, dans tout notre pays, où selon les chiffres officiels il y a environ 150 000 ouvriers d'usine, les femmes représentent, selon les recherches de l'inspecteur Swiatłowski en 1888, les femmes représentent au total plus de 37 % et les enfants 6 % de l'ensemble des ouvriers d'usine, soit au total les deux cinquièmes. Dans les principaux types d'industrie, nous trouvons le rapport suivant entre les sexes et les âges. Pour 100 personnes travaillant, on compte :

Pour 100 personnes actives, on compte :

Adultes au total

Hommes Femmes Enfants Moins de 15 ans Femmes et enfants

Dans les filatures de coton 28 45 27 72

Dans les filatures de laine 36 54 10 64

Tissage de laine 50 21 29 50

Toiles 47 48 5 53

Fils de laine 36 49 15 64

Bonneterie 26 72 2 74

Tissage de la soie 15 55 - 55

Clous en bois 25 75 min.75

Rubans et dentelles 40 48 12 60

Fils wigon. 36 49 15 64

Boutons métalliques 24 50 26 76

Peintures et vernis 50 42 8 50

Verrerie 58 31 11 42

Tabac 40 56 4 60

Allumettes phosphoriques 48 49 3 32

Papeterie 59 41 - 41

Imprimerie 74 11 15 26

Nous constatons donc que les femmes et les enfants constituent la majorité des travailleurs dans divers types d'industries : textile , chimique , etc. En outre, ils représentent la majorité des effectifs dans les usines qui emploient le plus grand nombre de travailleurs dans notre industrie du coton, de la laine, du lin et de la soie. Ces branches emploient à elles seules environ la moitié de tous nos ouvriers. Mais surtout, nous constatons que les femmes et les enfants constituent la majorité dans les emplois les plus nocifs. Le travail dans les filatures et les ateliers de tissage, de l'avis de tous les médecins, provoque la tuberculose, des maladies gastriques et des déformations du dos . La fabrication d'allumettes au soufre et au phosphore est tout simplement mortelle, elle empoisonne le sang, irrite les nerfs et abîme les dents. La fabrication du tabac provoque toutes sortes de maladies nerveuses, cardiaques, cérébrales, etc. La fabrication du verre provoque des rhumatismes en raison de la chaleur terrible qui y règne. Les papeteries exposent à toutes sortes de maladies transmises par les chiffons. En un mot, dans les professions les plus nocives et les plus dangereuses, les femmes et les enfants constituent aujourd'hui la majorité ou près de la moitié des employés, et leur nombre ne cesse d'augmenter ! . On sait que la femme est en général beaucoup plus faible que l'homme et qu'elle a une santé plus fragile. En raison de ses règles, et plus encore en raison de la maternité, elle a besoin de soins particuliers pour sa santé. Quel soin lui apporte son travail à l'usine ! Le docteur russe Erisman démontre scientifiquement que tout travail à l'usine, en général, rend les femmes beaucoup plus sujettes aux maladies que les hommes.

Les médecins d'usine ont constaté partout que les femmes, en raison de leur position debout constante au travail et de leurs longues journées de travail, souffrent généralement de déformations du bassin et ont des accouchements difficiles, ainsi que des règles irrégulières et douloureuses ; en raison de la chaleur dans certaines usines, elles atteignent prématurément leur maturité sexuelle ; en raison du manque de repos nocturne, d'air frais et d'une bonne alimentation, elles souffrent généralement d'anémie. Tous ces effets de l'usine sont particulièrement néfastes lorsque la femme est enceinte. On sait que tout cela se répercute alors sur l'enfant, et dans de telles conditions, l'enfant d'ouvriers naît déjà plus faible et plus malade que les autres enfants. Et pourtant, c'est précisément cet enfant plus faible qui ne bénéficie pas d'une meilleure prise en charge, mais d'aucune prise en charge. Tant qu'il est nourrisson, la mère n'a pas le temps de l'allaiter, car elle retourne à l'usine après quelques jours. Le pauvre petit est donc généralement laissé seul, ou surveillé par un enfant plus âgé et inexpérimenté, ou par une femme étrangère payée pour cela. Le plus souvent, pour le faire taire, on le frappe ou on lui donne un produit artificiel et nocif à mettre dans la bouche. Combien de ces petits êtres meurent par manque de soins, à cause d'accidents malheureux ! À peine ont-ils grandi sans soins, sans hygiène, sans éducation, sans jeux ni joie, qu'à l'âge de 12 ans déjà, ils partent seuls à l'usine, vers le joug du travail. Et là encore, tous les facteurs néfastes de l'usine agissent sur son organisme fragile et faible : l'air vicié, la poussière, les longues journées de travail, le manque de repos, la mauvaise alimentation, et l'organisme enfantin y est beaucoup plus sensible que l'organisme adulte. Pendant l'enfance, lorsque l'être humain grandit et se développe, son corps a doublement besoin d'une bonne alimentation et de liberté. Or, le travail en usine freine le développement, et les enfants dépérissent tout simplement.

Le docteur anglais Cowell a par exemple calculé que les garçons de 17 ans travaillant en usine pèsent en moyenne 13 livres de moins que les autres garçons du même âge ! Les calculs sont les mêmes pour la largeur de la poitrine, la taille, etc. Il suffit de regarder nos enfants et ceux des riches, ou plus particulièrement ceux des campagnes. Ceux-là sont rouges, frais, espiègles, tandis que les nôtres sont pâles, avec un visage prématurément vieilli, sérieux. C'est ce que dit par exemple l'inspecteur Światłowskij à propos des ouvriers de Żyrardów : les gens sont pâles, maigres, avec des muscles affaiblis ; on voit des traces particulièrement marquées d'anémie dans les mains. Et pourtant, il ajoute que les ouvriers y ont meilleure mine qu'à Łódź.

Les docteurs russes Pohożew et Erisman, parlant de l'apparence des enfants des usines en Russie, les qualifient toujours de « frêles », « fatigués », « épuisés », etc.

Combien de ces petits êtres meurent par manque de soins, à cause d'accidents malheureux ! À peine ont-ils grandi sans soins, sans hygiène, sans éducation, sans jeux ni joie, qu'à l'âge de 12 ans déjà, ils partent seuls à l'usine, vers le joug du travail. Et là encore, tous les facteurs néfastes de l'usine agissent sur son organisme fragile et faible : l'air vicié, la poussière, les longues journées de travail, le manque de repos, la mauvaise alimentation, et l'organisme enfantin y est beaucoup plus sensible que l'organisme adulte. Pendant l'enfance, lorsque l'être humain grandit et se développe, son corps a doublement besoin d'une bonne alimentation et de liberté. Or, le travail en usine freine le développement, et les enfants dépérissent tout simplement.

Le docteur anglais Cowell a par exemple calculé que les garçons de 17 ans travaillant en usine pèsent en moyenne 13 livres de moins que les autres garçons du même âge ! Les calculs sont les mêmes pour la largeur de la poitrine, la taille, etc. Il suffit de regarder nos enfants et ceux des riches, ou plus particulièrement ceux des campagnes. Ceux-là sont rouges, frais, espiègles, tandis que les nôtres sont pâles, avec un visage prématurément vieilli, sérieux. C'est ce que dit par exemple l'inspecteur Światłowskij à propos des ouvriers de Żyrardów : les gens sont pâles, maigres, avec des muscles affaiblis ; on voit des traces particulièrement marquées d'anémie dans les mains. Et pourtant, il ajoute que les ouvriers y ont meilleure mine qu'à Łódź.

Les docteurs russes Pohożew et Erisman, parlant de l'apparence des enfants des usines en Russie, les qualifient toujours de « frêles », « fatigués », « épuisés », etc.

La classe ouvrière peut et doit lutter de toutes ses forces contre cet ennemi qui détruit des générations entières de travailleurs en exploitant le travail des femmes et des enfants. Le gouvernement peut nous aider en adoptant toute une série de lois, et nous devons l'y contraindre. Partout, le prolétariat lutte pour obtenir des droits qui le protègent contre l'exploitation effrénée

du capital. Mais c'est d'abord et avant tout la protection juridique des femmes et des enfants qui est la plus réclamée. Ce sont eux qui succombent le plus facilement aux effets néfastes du travail en usine ; leur dégénérescence est dangereuse pour toute la classe ouvrière . Pour eux, il existe également dans chaque pays des lois protectrices spéciales, qui constituent partout le point de départ de toute la législation sur le travail en usine.

En Angleterre, les premières lois limitant le travail des enfants sont apparues en 1802, en France en 1841. Chez nous, ce n'est qu'en 1884 que le gouvernement a pensé à la protection juridique des femmes et des enfants ouvriers. Et quelle est cette protection ?

En ce qui concerne les femmes, la seule loi spéciale qui leur est applicable est l'interdiction de travailler la nuit dans les usines de coton, de lin et de laine, dans les filatures et les carderies de laine et de tissus mélangés, ainsi que dans les mines. La nuit est considérée comme la période comprise entre 22 heures et 4 heures du matin, soit six heures ! On peut donc dire que chez nous, les ouvrières ne bénéficient d'aucune protection

juridique. Indépendamment du caractère nocif du travail de nuit en général, et en particulier pour les femmes , notre législation ne le reconnaît comme nocif que dans 7 secteurs industriels. Les législations autrichienne, suisse, anglaise, allemande et néerlandaise ont jugé nécessaire d'interdire de manière générale le travail nocturne des femmes, leur donnant ainsi la possibilité de passer au moins la nuit en famille et de reprendre des forces en dormant. Chez nous, cette loi fondamentale n'existe pas.

De plus, notre législation n'a pas du tout limité le temps de travail des femmes, les laissant entièrement à la merci de l'exploitation capitaliste : ni la durée du travail journalier, ni les pauses pour le déjeuner et le petit-déjeuner, ni le repos dominical et les jours fériés ne sont prescrits par notre législation pour les femmes , - les capitalistes ont toute latitude à cet égard.

En Angleterre, il existe une journée de travail spécialement réservée aux femmes, limitée légalement à 10 heures, tandis qu'en Allemagne, elle est limitée à 11 heures. En Autriche et en Suisse, la journée de travail est de 11 heures pour tous . Les pauses sont strictement réglementées. Par exemple, alors que la pause déjeuner en Suisse et en Allemagne est d'une heure pour tous les travailleurs,

elle n'est que d'une demi-heure pour les femmes mariées afin qu'elles puissent préparer le déjeuner ou s'occuper des enfants et du ménage. Le repos dominical leur est également garanti en Angleterre, en Autriche et en Suisse.

Notre législation ne se soucie pas non plus du tout de la situation des ouvrières enceintes. Alors que la législation suisse leur accorde une semaine de repos avant l'accouchement et six semaines après, et que les législations autrichienne et allemande leur accordent au moins quatre semaines après l'accouchement, chez nous, il n'existe aucune disposition à ce sujet. Nos ouvrières travaillent parfois jusqu'au dernier jour, portent des charges lourdes, restent debout toute la journée ou même toute la nuit , et après l'accouchement, après quelques jours, à peine capables de tenir debout tant elles sont faibles, le lait coulant de leurs seins, elles retournent au travail à ce moment le plus dangereux, où tout peut entraîner la mort de la mère . Le docteur allemand Hirt a démontré à quel point cela est nocif pour les enfants allaités. Par exemple, dans une usine allemande à Milhuz, jusqu'à 10 % des enfants d'ouvriers mouraient généralement au cours de leur première année de vie, mais depuis que le fabricant a autorisé les mères à rester à la maison trois semaines avant et trois semaines après l'accouchement, sans perte de salaire, seuls 25 enfants sur 100 ont commencé à mourir.

Ensuite, notre législation n'interdit pas complètement le travail des femmes , à l'exception du travail dans les mines souterraines, dans aucune activité, même les plus nocives, comme le font les législations allemande, autrichienne et néerlandaise. Nos industriels ont toute liberté d'utiliser et d'exploiter les femmes pour toutes sortes de tâches.

outre la nocivité générale du travail en usine , certaines tâches, du moins dans les conditions actuelles, sont carrément mortelles. C'est le cas, par exemple, de l'industrie du tabac. Ici, l'odeur de la nicotine a un tel effet sur les travailleurs que la moitié d'entre eux sont toujours nerveusement malades ; en outre, les médecins ont constaté que les ouvrières du tabac sont extrêmement rarement enceintes et que, lorsqu'elles accouchent, leurs enfants meurent généralement. Un tel travail équivaut tout simplement à un infanticide. Et pourtant, 60 % des personnes travaillant dans l'industrie du tabac chez nous sont des femmes ! La production d'allumettes au phosphore est tout aussi mortelle, et les inspecteurs d'usine exigent son interdiction totale. Dans ces usines, dépourvues du moindre équipement sanitaire, les vapeurs de phosphore et de soufre abîment et rongent les dents, les mâchoires, pénètrent dans les poumons et empoisonnent souvent les nourrissons des ouvriers par le lait maternel.

Et dans cette industrie, comme le montre notre tableau, les femmes ne font pas que travailler, elles constituent la majorité des employés. De même, dans les papeteries, où les femmes sont chargées de trier et de battre des chiffons pleins de saleté, de déchets et de poussières contagieuses. Les ouvrières inhalent tout cela et, comme

cela arrive parfois, tombent immédiatement malades, ce qui entraîne la mort de plusieurs d'entre elles. Si la classe ouvrière doit être sacrifiée à toutes les maladies et à tous les malheurs pour le capital, qu'au moins

les femmes et les mères des ouvriers, dont la vie et la santé ont une incidence sur toute la jeune génération, soient protégées de ces usines les plus meurtrières. Notre législation actuelle n'y a pas prêté la moindre attention.

Enfin, si nos ouvrières s'exposent à une perte constante de santé et de vie dans leur travail en usine, elles devraient au moins bénéficier d'une assistance médicale en cas de maladie. Or, rien de particulier n'a été fait pour les femmes à cet égard. Il existe une réglementation sanitaire générale. Mais, indépendamment de son application, ou plutôt de son inapplication, des dispositions spéciales sont nécessaires pour les femmes. Il est bien connu, et les inspecteurs le constatent clairement, que les ouvrières sont très réticentes à consulter un médecin homme, en particulier pour des maladies sexuellement transmissibles. Elles ont besoin de femmes médecins. En outre, une sage-femme devrait être présente en permanence dans les usines qui emploient beaucoup de femmes, tout comme un service de maternité dans les hôpitaux.

Nos lois relatives à la protection des enfants et des adolescents ne sont guère meilleures.

Après avoir interdit tout travail des enfants de moins de 12 ans dans les usines, la loi réglemente le travail des mineurs de moins de 15 ans par les dispositions suivantes : interdiction du travail de nuit , 8 heures de travail par jour avec une pause à mi-parcours, interdiction de travailler dans 36 professions nocives, 3 heures d'école par jour, enfin repos le dimanche et les jours fériés.

À première vue, il semblerait que notre législation se soit montrée assez soucieuse du sort des enfants ouvriers. Nous verrons cependant qu'il n'en est rien.

Tout d'abord, en interdisant le travail avant l'âge de 12 ans, le gouvernement considérait apparemment que cet âge était tout à fait approprié pour le travail en usine. En Suisse, cependant, on pense différemment : là-bas, il n'est autorisé de travailler dans les usines qu'à partir de 14 ans, il en va de même en Autriche , et en Allemagne à partir de 13 ans.

Plus tard un ouvrier est embauché dans une usine, plus il préserve sa santé et prolonge son espérance de vie. À 12 ou 13 ans, un être humain est encore un enfant et c'est précisément à cet âge que le corps grandit et se développe. Les enfants des ouvriers n'ont-ils pas le droit, à cet âge, de profiter un peu de liberté, d'apprendre et de s'amuser, et surtout, de jouir encore d'un peu de santé et de force ? Le capital nous exploitera suffisamment si, par exemple, il nous met au travail dès l'âge de 14 ans.

Mais ici, nous devons immédiatement noter que, parallèlement à la promulgation de cette loi, il a été autorisé d'employer temporairement des enfants âgés de 10 ans et plus dans certains secteurs de la filature et du tissage, de la papeterie, de la verrerie et du tabac - les industries les plus nocives ! .

En outre, comme nous l'avons dit, la loi interdit le travail de nuit pour les enfants âgés de 12 à 15 ans . Mais là encore, une exception a été faite pour la fabrication du verre, où il est permis d'employer des enfants la nuit pendant 4 heures (à condition qu'ils ne travaillent que 4 heures la veille et le lendemain). Ainsi, même pour les mineurs, le repos nocturne n'est pas garanti. Il est clair que 4 heures de travail de nuit, si l'on tient compte du temps

nécessaire pour s'habiller et faire le trajet aller-retour, équivalent à une privation totale de sommeil nocturne ; l'interruption du sommeil pour le travail , même si elle ne dure que deux heures, provoque de la nervosité, de la fatigue et affecte l'ensemble de l'organisme.

Quant à la limitation de la journée de travail à 8 heures pour les enfants de 12 à 15 ans, sans compter les pauses ni les 3 heures de cours, une telle journée est excessivement longue. Nous avons déjà dit que dans plusieurs pays, la loi interdit totalement le travail en usine avant l'âge de 14 ans. Dans d'autres pays, comme la Danemark, la Suède et la Norvège, les enfants ne travaillent que 6 heures 1, ou 6 heures et demie. Dans un autre chapitre, nous expliquerons que la journée de travail de huit heures n'est appropriée que pour les travailleurs adultes.

Nous avons déjà dit qu'au moins jusqu'à l'âge de 14 ans, le travail en usine est tout à fait inapproprié. Mais là encore, notre législation a accordé des allègements aux capitalistes, leur ouvrant ainsi la voie pour accroître leur exploitation. En effet, à la demande des industriels, les ministres des Finances et de l'Intérieur autorisent le recours au travail des enfants pendant 6 heures d'affilée. Faut-il expliquer les conséquences pour un enfant de 12 ans, par exemple, de travailler 6 heures sans interruption

dans une usine telle qu'une filature ou une fabrique d'allumettes ? En Angleterre, même les femmes adultes ne sont autorisées à travailler que 5 heures d'affilée au maximum, et 4 heures et demie au maximum pour les produits textiles.

De la même manière, une loi a finalement été promulguée, interdisant le travail des enfants de moins de 15 ans dans une série d'activités nocives. Le plus important est que cette loi autorise le travail dans certains domaines qui sont en soi

inoffensifs. Or, le plus souvent, ce n'est pas tant le travail lui-même qui est nocif, mais le fait de se trouver dans l'usine. Ainsi, dans les filatures et les ateliers de tissage, ce sont principalement les poussières fibreuses en suspension dans l'air qui sont nocives, dans les ateliers d'apprêt et les usines d'allumettes, ce sont divers gaz nocifs, dans la fabrication du verre, c'est la chaleur terrible et l'irrégularité des tâches. Tout cela a des répercussions sur l'enfant, quelle que soit son activité, car nos usines ne sont pas aménagées de manière à ce que les activités nocives se déroulent dans des locaux séparés. Cependant, comme il est difficile de contrôler ce que font les enfants dans les usines et qu'une telle disposition équivaut souvent à une abolition totale de l'interdiction, l'inspecteur Światłowski constate que dans les usines de tabac, les enfants sont parfois utilisés pour toutes sortes de tâches . Enfin, la loi n'a pas jugé nécessaire d'étendre l'interdiction à des activités telles que l'imprimerie, qui ont pour conséquence régulière la tuberculose pulmonaire, comme l'ont constaté tous les médecins .

Sprawa Robotnicza (N° 3-4 ) a déjà démontré qu'il s'agit là d'une simple diversion, car soit il n'y a pas d'écoles près des usines , soit, s'il y en a, les enfants ne sont pas en mesure de tirer profit de leur éducation après 8 heures de travail.

Les jeunes ouvriers, tout comme les femmes, sont pratiquement privés de toute protection. Dès l'âge de 15 ans, l'ouvrier polonais est livré à la merci du capital : ni la durée du travail quotidien, ni le repos nocturne, ni les congés ne sont réglementés.

Pour les adolescents âgés de 15 à 17 ans, il n'existe qu'une seule règle, la même que pour les femmes : l'interdiction du travail de nuit dans les usines de coton, de laine, de lin, de tissus mélangés, ainsi que dans les filatures et les carderies.

En Suisse, en Angleterre et même en France, la loi réglemente le travail des jeunes jusqu'à 16 ans, en Belgique, en Suède et au Danemark jusqu'à 18 ans, en limitant la journée de travail, en interdisant le travail de nuit et les emplois dangereux, et en imposant le repos dominical. Chez nous, toute protection juridique abandonne le travailleur à cet âge qui se situe à la frontière entre l'enfance et l'âge adulte, alors que son organisme est encore en pleine croissance et en pleine mutation, et qu'il peut encore si facilement se briser dans les étaux de fer de la vie ouvrière ! ..

Ainsi, notre législation de 1884, 1885 et 1886 concernant les besoins les plus urgents de la classe ouvrière – la protection des femmes et des enfants – n'a pratiquement rien fait pour les premières et très peu pour les seconds. Les nouvelles lois promulguées il y a quelques mois n'ont rien changé à cet égard. Le gouvernement estime apparemment qu'il a déjà fait plus qu'il n'en fallait pour les femmes et les enfants des ouvriers. Mais

nous ne le pensons pas et ne pouvons le penser.

Pour sauver la santé et prolonger la vie de toutes les générations d'ouvriers, nous devons revendiquer les droits suivants :

1. L'interdiction totale du travail des enfants de moins de 14 ans.

2. Interdiction totale du travail de nuit pour les femmes et les jeunes de moins de 18 ans.

3. Limitation du travail des femmes à 8 heures et des jeunes à 6 heures par jour, avec des pauses appropriées pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner.

4. Interdire le travail des femmes et des jeunes le dimanche pendant 36

heures consécutives.

5. Interdire le travail des femmes au moins deux semaines avant l'accouchement et six semaines après,

sans perte de salaire et en leur garantissant une assistance médicale et obstétricale, ainsi que des maternités .

6. Interdire complètement le travail des femmes et des jeunes dans les emplois les plus nocifs et les usines les moins bien équipées, selon l'avis des travailleurs et des médecins, comme par exemple les usines de tabac , d'allumettes, les imprimeries, les papeteries, etc.

Certaines de ces revendications, comme nous le montrerons plus loin, sont communes à tous les travailleurs, par exemple la journée de travail de 8 heures. Mais séparément et avant tout, nous devons lutter pour les droits de ceux d'entre nous qui sont les plus faibles, ceux qui sont le plus durement touchés par le joug du travail et de la misère, à savoir nos femmes, nos enfants et nos jeunes.

R. K.