Des gardes de défense syndicale à la formation militaire

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Le grand patronat, son armée d’officiers professionnels et ses propagandistes ont inoculé pendant des années aux masses l'idée qu'il était bien au-delà des capacités d'un ouvrier de saisir les subtilités de l'art militaire. Oh oui, l’ouvrier pourrait très bien de servir de chair à canon, être enrégimenté et donner sa vie pour défendre les banquiers et les industriels. Mais qu’un grand nombre de travailleurs soient formés pour commander des troupes, des navires et des avions, pour apprendre l’utilisation de toutes les armes offensives et défensives, pour comprendre les tactiques et la stratégie militaires – oh non ! Cela doit être laissé à la caste militaire réactionnaire, à West Point et à Annapolis, aux hommes d'affaires, aux playboys et aux avocats qui reçoivent du gouvernement une formation spéciale à Plattsburg et dans des camps similaires.

Cet arrangement, par lequel le grand patronat et ses acolytes sont capables de donner des ordres aux travailleurs pendant la guerre, de leur dire comment, quand et où et pour quoi ils doivent se battre, a fonctionné à merveille. Mais cela s’est avéré tragique pour la classe ouvrière. Et si les syndicats ouvriers veulent survivre à la Seconde Guerre mondiale et vaincre le fascisme, qu'il soit de marque locale ou étrangère, les syndicats doivent exiger un changement décisif dans l'orientation de la formation militaire.

Fini les camps de Plattsburg pour les patrons. Ce que nous voulons et ce dont nous avons besoin, ce sont des camps d'entraînement spéciaux financés par le gouvernement pour les travailleurs SOUS LE CONTRÔLE ET LA DIRECTION DES ORGANISATIONS OUVRIÈRES, où un enseignement de tous les arts militaires est dispensé par les instructeurs militaires les plus compétents disponibles.

Ce programme est-il praticable ?

Si un syndicat peut organiser sa propre Garde de défense contre les attaques fascistes – et certains syndicats ont déjà démontré la facilité avec laquelle il est possible de créer des Gardes de défense syndicales – alors un syndicat peut certainement aller plus loin et organiser une instruction militaire pour tous ses membres.

Lorsqu'un syndicat bien connu entreprit d'organiser une Garde de Défense, il trouva une surabondance de talents et de matériel dans les rangs syndicaux, du genre de ceux que l'on trouve dans pratiquement tous les syndicats de ce pays. Au sein de ce syndicat se trouvaient des dizaines d'anciens combattants – d'anciens mitrailleurs, d'anciens officiers de cavalerie, des sergents, un officier du corps des transmissions, un ancien officier de l'armée allemande qui avait fui la terreur fasciste. Il y avait d'anciens tankistes, pilotes, voire des propriétaires d'avions,

Avec un tel noyau, ce syndicat a jugé possible d'organiser et de former des centaines de syndicalistes convaincus, de créer un département de renseignement, etc. Les membres de la Garde de Défense étaient plus que disposés à consacrer une, deux ou trois nuits ; ou une semaine à une formation dont ils savaient qu'elle était dans leur propre intérêt, sous la direction d'officiers qu'ils pouvaient contrôler et en qui ils pouvaient avoir confiance.

Confronté à la perspective certaine d'une formation militaire universelle dans un délai très court, tout travailleur sensé préférera de loin une telle formation sous la direction de son syndicat plutôt que sous la direction de l'armée et des employeurs formés à Plattsburg.

Tout d’abord, il est essentiel que les syndicalistes comprennent la nécessité d’acquérir des connaissances militaires, non pas à la manière des patrons, non pour défendre les intérêts de l’impérialisme américain, mais à la manière des syndicats, pour la défense des travailleurs, « des foyers, des vies et des emplois », contre des ennemis au sein du pays ou à l'étranger.

Une fois ce besoin compris, le reste suit. Les travailleurs organisés doivent exiger du gouvernement qu'il mette à la disposition des syndicats rien de moins que le meilleur équipement et l'instruction militaire disponible. Le gouvernement doit organiser des camps d'entraînement pour les syndicats où les membres des syndicats peuvent suivre une instruction militaire, le gouvernement doit en supporter les frais et les employeurs doivent continuer à payer aux stagiaires leur salaire régulier pendant qu'ils reçoivent cette formation.

Les travailleurs organisés doivent exiger l'accès à toutes les formes d'armes que le gouvernement doit mettre à la disposition du syndicat : mitrailleuses, artillerie de campagne et côtière, équipements de cavalerie et de chars et antichar, navires de guerre, matériel de guerre chimique, équipements de guerre chimique, du génie et du corps des transmissions, sans parler des armureries et des terrains d'exercices.

Grâce au nouveau manuel d'armes simplifié actuellement utilisé et à la méthode grandement simplifiée de gestion des troupes en formation, tout syndicat diligent pourrait former rapidement ses membres à ces éléments de la formation militaire. En attendant que l'équipement soit fourni par le gouvernement, le syndicat pourrait entraîner les troupes américaines de la même manière qu'elles l'ont été en 1917 et 1918, avec un équipement factice.

À cette époque, il ne restait souvent que quelques fusils, mitrailleuses et pièces d’artillerie plus grosses disponibles pour plusieurs milliers d’hommes. Ces pièces ont été démontées et assemblées devant les stagiaires, leurs utilisations et fonctionnements expliqués. Les hommes ont été emmenés en groupes et ont appris à manier les armes.

Il est à la portée de milliers de syndicats locaux d’investir dans de telles armes.

Depuis des années, le département des munitions de l'armée américaine a vendu d'énormes quantités d'équipements condamnés et obsolètes à des groupes de légionnaires américains et à d'autres organisations privées. Il n’y a pas la moindre raison pour que les syndicats ne puissent pas acquérir cet équipement militaire au même prix.

Si l'Association des Officiers de Réserve, relativement faible, peut formuler de telles exigences auprès du Département de la Guerre (à des conditions, bien sûr, qui empêchent les masses d'avoir une voix ou un contrôle dans la formation militaire), les syndicats peuvent certainement exiger que le Département de la Guerre mette à la disposition des syndicats l'équipement, le matériel, les fournitures et les instructeurs nécessaires à la formation,

Même si l'aide maximale n'est pas obtenue du Département de la Guerre, le mouvement syndical peut encore faire d'énormes progrès dans l'organisation de la formation militaire de ses membres.

Dans un pays de chasseurs de gibier comme les États-Unis, il n’y a aucun obstacle à l’obtention des armes les plus simples. Rare est le travailleur qui ne possède pas au moins une arme à feu.

Au sein du mouvement syndical, dans chaque ville, il y a aujourd'hui des dizaines de syndicalistes titulaires d'une licence de pilote, dont certains possèdent leur propre avion. Le noyau d’un corps aérien pourrait facilement être formé à partir de membres des syndicats ainsi formés.

Une fois le programme lancé, de véritables manœuvres militaires pourraient être pratiquées, impliquant des travaux de reconnaissance, de communication et de signalisation, de photographie aérienne, de cartographie, de coordination des différentes unités, bref, tout le travail d'état-major auquel est confronté un commandement d'armée en temps de guerre. Les mouvements syndicaux des villes voisines pourraient coopérer à la conduite de telles manœuvres. Diverses unités au sein du syndicat pourraient commencer à se spécialiser dans l'étude de certaines branches de l'art militaire.

Les syndicats aux États-Unis doivent tirer les leçons de ce qui a entraîné un sort si tragique pour les travailleurs européens. Pas le projet de loi Burke-Wadsworth, pas l’impasse du pacifisme, mais une FORMATION MILITAIRE SOUS CONTRÔLE SYNDICAL. Voici un programme digne du meilleur du mouvement syndical.