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Robert Owen (modifier)

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'''Robert Owen''' (1771-1858) est un industriel anglais qui fut un des grands du [[Socialisme utopique|socialisme utopique]]. Il tenta d'améliorer les conditions de vie de ses ouvriers, puis prôna la multiplication de [[Communautés idéales|communautés harmonieuses]] de travailleur·ses, avant de prôner une transformation plus radicale de la société, soutenant les [[Chartisme|chartistes]] et le [[Mouvement ouvrier et socialisme au Royaume-Uni|mouvement ouvrier anglais]] ([[coopératives]], [[syndicalisme]]...).
 
'''Robert Owen''' (1771-1858) est un industriel anglais qui fut un des grands du [[Socialisme utopique|socialisme utopique]]. Il tenta d'améliorer les conditions de vie de ses ouvriers, puis prôna la multiplication de [[Communautés idéales|communautés harmonieuses]] de travailleur·ses, avant de prôner une transformation plus radicale de la société, soutenant les [[Chartisme|chartistes]] et le [[Mouvement ouvrier et socialisme au Royaume-Uni|mouvement ouvrier anglais]] ([[coopératives]], [[syndicalisme]]...).
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En Angleterre, le terme « socialism » aurait en premier été utilisé en 1833 pour désigner l'owenisme<ref>[https://www.cnrtl.fr/definition/socialisme Socialisme] sur le CNRTL</ref>, et l'oweniste [[John Goodwyn Barmby]] aurait été le premier à forger le terme « communism » en 1848.<ref>Emerson Kent, [http://www.emersonkent.com/history_dictionary/communism.htm Communism]</ref>{{AjoutDates|14/05/1771|17/11/1858}}
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En Angleterre, le terme « socialism » aurait en premier été utilisé en 1833 pour désigner l''''owenisme'''<ref>[https://www.cnrtl.fr/definition/socialisme Socialisme] sur le CNRTL</ref>, et l'oweniste [[John Goodwyn Barmby]] aurait été le premier à forger le terme « communism » en 1848.<ref>Emerson Kent, [http://www.emersonkent.com/history_dictionary/communism.htm Communism]</ref>{{AjoutDates|14/05/1771|17/11/1858}}
    
==Biographie et œuvre==
 
==Biographie et œuvre==
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Ses projets d'éducation des travailleurs connurent leur apogée dans l'ouverture d'une maison de santé à New Lanark en 1816.  
 
Ses projets d'éducation des travailleurs connurent leur apogée dans l'ouverture d'une maison de santé à New Lanark en 1816.  
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=== Vers le socialisme ===
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=== Un socialisme teinté de millénarisme ===
 
[[Fichier:Robert Owen statue - Manchester - April 11 2005.jpg|vignette|360x360px|Statue de Robert Owen à [[w:Manchester|Manchester]]]]
 
[[Fichier:Robert Owen statue - Manchester - April 11 2005.jpg|vignette|360x360px|Statue de Robert Owen à [[w:Manchester|Manchester]]]]
 
Owen se rapprocha du [[w:Socialisme|socialisme]] dès 1817. Cette année-là, il lance le mot d’ordre : ''« [[Journée de huit heures|8 heures de travail]], 8 heures de loisir, 8 heures de sommeil » ,'' qui devint ensuite le slogan de la [[w:Première_Internationale|<abbr class="abbr" title="Première">1<sup>re</sup></abbr> Internationale]] et du [[Mouvement ouvrier et socialisme en France|mouvement ouvrier français]].  
 
Owen se rapprocha du [[w:Socialisme|socialisme]] dès 1817. Cette année-là, il lance le mot d’ordre : ''« [[Journée de huit heures|8 heures de travail]], 8 heures de loisir, 8 heures de sommeil » ,'' qui devint ensuite le slogan de la [[w:Première_Internationale|<abbr class="abbr" title="Première">1<sup>re</sup></abbr> Internationale]] et du [[Mouvement ouvrier et socialisme en France|mouvement ouvrier français]].  
    
Owen était révolté par la [[concurrence]] chaotique qui régnait dans l’Angleterre industrielle et préconisant l'[[Interventionnisme|intervention de l'État]] dans le domaine économique.
 
Owen était révolté par la [[concurrence]] chaotique qui régnait dans l’Angleterre industrielle et préconisant l'[[Interventionnisme|intervention de l'État]] dans le domaine économique.
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La langage d'Owen est imprégné de [[millénarisme]]. Dès 1816, dans son ardeur à travailler à « l’émancipation de l’esprit humain », il commence à évoquer le ''millenium'' qui affranchira la société de la misère et de l’abjection.
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Il annonce une « nouvelle religion », qu'il proclame rationnelle. Contre les fausses religions, source de superstitions et de bigoterie, il en appelle à une « religion de la seule charité, indépendante de la foi ». Les images apocalyptiques, la Bête, Babylone la prostituée, la nouvelle Jérusalem, se pressent sous sa plume. Owen proclame la venue du nouveau monde bénit qu’apporte le socialisme,
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« un monde où le mensonge sous aucune forme n’aura plus de raison d’être ; un monde où l’argent n’aura plus aucune influence, où la pauvreté et l’inhumanité seront inconnues ; un monde où tous les biens seront produits en abondance et où tous pourront jouir de cette abondance ; un monde où l’esclavage et la servitude n’existeront plus, mais où la plus grande liberté se conciliera avec l’union la plus étroite, union tissée par les liens puissants de l’intérêt et les fils de soie de l’amour ; un monde où l’Amour et la Raison présideront avec sagesse aux destinées de la race humaine ; un monde où le travail pénible ne sera plus nécessaire, et où la production de la richesse sera une source perpétuelle de plaisir et de joie ; un monde dont seront bannies les mauvaises passions ; un monde où l’on n’entendra plus ni louanges ni blâmes ; où personne ne désirera plus se distinguer des autres que par la plus grande somme de bonheur général que, par ses forces naturelles, il pourra donner à la grande famille humaine ; un monde, en un mot, où dès la seconde génération il n’existera plus ni ignorance, ni pauvreté, ni aumône ; où la maladie et la misère n auront presque plus de place, où la guerre n’aura plus de nom, et où la religion, l’amour ou l’argent ne sépareront plus l’homme de l’homme et ne créeront plus d’antagonismes dans aucune portion de l’humanité ».
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Owen prône par ailleurs la [[non violence]]. Pour lui, la valeur de la raison et de l'exemple suffira à transformer graduellement la société : il compare avec l’évolution des moyens de transport : les vieilles routes subsistent à côté des chemins de fer, et n'ont pas besoin d'être supprimées pour être supplantées inexorablement.
    
=== Célébrité et lobbying auprès des dirigeants ===
 
=== Célébrité et lobbying auprès des dirigeants ===
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En 1823, Owen proposa de généraliser son système de colonies [[Communisme|communistes]] pour remédier à la famine en Irlande.  
 
En 1823, Owen proposa de généraliser son système de colonies [[Communisme|communistes]] pour remédier à la famine en Irlande.  
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En 1825, une expérimentation grandeur nature fut entreprise sous la direction d'un de ses émules, [[wen:Abraham Combe|Abraham Combe]], à Orbiston (près de [[w:Glasgow|Glasgow]]).  
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En 1824, Owen lui-même lance sa colonie de [[w:New_Harmony_(Indiana)|New Harmony]] dans l'[[w:Indiana|Indiana]] (États-Unis). Il acquiert, en 1824, 8 000 hectares de terrain, des bâtiments, des usines, des ateliers. Les premiers membres de la communauté s’installent en 1825. Dès le départ surgissent des désaccords et des rivalités, mais avec son inaltérable optimisme Owen est convaincu que ces difficultés passagères seront aisément surmontées. 
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En 1826, Owen lui-même lance sa colonie de [[w:New_Harmony_(Indiana)|New Harmony]] dans l'[[w:Indiana|Indiana]] (États-Unis), avec ses édifices publics, sa cuisine et son réfectoire, son église, sa bibliothèque...
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Son idée est de réaliser un exemple d’exploitation collective de la terre et des ateliers, et d’égalité des rémunérations (et la [[monnaie]] était abolie, au profit d'un système de [[Bon de travail|bons de travail]]). Le tout avec édifices publics, cuisine, réfectoire, église, bibliothèque...  
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Dans les deux cas, ce fut un échec total au terme de deux ans. Il faut dire que la population était extrêmement hétérogène, accueillant aussi bien d'honnêtes gens que des vagabonds ou des aventuriers.
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Mais un obstacle économique majeur se pose : alors même que les rendements agricoles sont faibles et donc les surplus disponibles pour la vente limités, les colons ne trouvent pas de marchés sur lesquels écouler ces surplus. Par ailleurs, les colons supportent mal l'autoritarisme d’Owen, et la mauvaise qualité des services communs.  
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Owen y perdit sa fortune.
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Les difficultés tendent à dissoudre les solidarités, chacun étant tenté d'aller trouver un meilleur sort ailleurs, surtout aux États-Unis de l'époque où tant d'opportunités s'offraient à ceux qui étaient les premiers à s'emparer d'une terre. Or, les 900 participant·es de New Harmony formaient dès l'origine une communauté peu solidaire, car ils étaient très hétérogènes : se côtoyaient des idéalistes, des aventuriers, des socialistes authentiques et des profiteurs. 
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[[w:Josiah_Warren|Josiah Warren]], l'un des membres de cette "New Harmony Society" prétendit que la communauté était vouée à l'échec du fait d'une absence de dirigeants et aussi parce que la propriété privée n'y existait pas. Il en parlait en ces termes : « Nous avons refait un monde en miniature… Nous avons recréé les conditions qui ont amené la Révolution française en privilégiant l'entité et en désespérant les cœurs… Les lois naturelles de la diversité ont repris le dessus… l'intérêt unitaire était en opposition avec les individualités, les circonstances et l'instinct de conservation de chacun… » (Periodical Letter II, 1856). Les remarques de Warren sur les raisons de l'échec de la communauté contribuèrent au développement de l'[[w:Anarchisme_individualiste|anarchisme individualiste]] américain dont il fut le principal théoricien.
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En 1826 la colonie se scinde en plusieurs factions. L’éclatement devient définitif en 1827. A partir de cette date l’expérience communautaire est terminée. New Harmony retourne à l’appropriation individuelle.
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En 1825, une autre expérimentation fut entreprise sous la direction d'un de ses émules, [[wen:Abraham Combe|Abraham Combe]], à Orbiston (près de [[w:Glasgow|Glasgow]]). Un échec également au bout de deux ans.
    
=== Vers le mouvement ouvrier ===
 
=== Vers le mouvement ouvrier ===
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Owen a perdu sa fortune dans New Harmony. Et même s'il reste convaincu de son modèle, il doit rentrer en Angleterre. A son retour, il trouve dans le monde ouvrier un grand nombre de militants acquis à ses idées et un nombre encore plus grand de sympathisants.
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Ses idées, popularisées et adaptées, trouvaient de l'écho chez beaucoup d'artisans prolétarisés, et salariés broyés par la grande industrie.
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travail en miettes de l’industrie mécanisée, beaucoup sont sensibles aux appels d’Owen à la coopération et à la solidarité, à la justice et à la régénération.
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Il s'était donc constitué une sorte de fond commun idéologique, notamment à travers des luttes populaires de 1792-1798 et de 1816-1819, transmis et vulgarisé par les sociétés de secours mutuel, les chapelles dissidentes, les clubs de lecture, les associations [[Radicalisme|radicales]] semi-clandestines... On y popularisait l'idée de profit injuste et de juste salaire, l’image du capitaliste parasite et celle du prolétaire victime de l’avidité patronale. De plus les travailleurs ont tendance à ne retenir de l’owenisme que ce qui leur convient, quitte à l’adapter à leurs besoins et à leur mentalité de façon à le faire davantage leur. Ce sont tous ces facteurs qui expliquent la conjonction soudaine entre un owenisme revu et corrigé par les militants et une action ouvrière en plein dynamisme.
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Dans un éditorial de 1827, ''Co-operative Magazine'' déclare que le socialisme owenien représente le véritable système « social, coopératif et communioniste ».
 
Dans un éditorial de 1827, ''Co-operative Magazine'' déclare que le socialisme owenien représente le véritable système « social, coopératif et communioniste ».
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En 1833 Owen fonde le Grand National Consolidation Trade Union, tentative d'unification des trade unions (syndicats anglais) qui devait échouer.
 
En 1833 Owen fonde le Grand National Consolidation Trade Union, tentative d'unification des trade unions (syndicats anglais) qui devait échouer.
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En 1834 est fondé le journal ''[[wen:New Moral World|New Moral World]]'', qui remplace ''The Crisis'' :
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« Les temps sont proches où le système maudit du Vieux Monde d’ignorance, de pauvreté, d’oppression, de cruauté, de crime et de misère disparaîtra. Hommes de toutes les nations et de toutes les couleurs, réjouissez-vous avec nous de ce grand événement qui est tout près de se produire ; les temps sont proches où l’humanité sera délivrée de toutes ses faiblesses et de toutes ses folies. Ne regrettez pas que ''The Crisis'' expire, car elle ne meurt que pour être remplacée par le ''Nouveau Monde moral,'' dans lequel vérité, travail et science régneront à jamais. »<ref>Dans le dernier numéro de ''The Crisis''</ref>
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Le mot « [[w:Socialisme|socialisme]] » commença à être souvent entendu dans les débats de l’"''Association of all Classes of all Nations''" fondée en 1835 par Owen. Pendant toutes ces années, ses idées sur la laïcité gagnèrent suffisamment de terrain chez les ouvriers pour que la ''Westminster Review'' annonce en 1839 qu'une grande partie d'entre eux partageait ces vues. Entre 1830 et 1840 les termes d’''owenisme'' et de ''socialisme'' deviennent synonymes et interchangeables.
 
Le mot « [[w:Socialisme|socialisme]] » commença à être souvent entendu dans les débats de l’"''Association of all Classes of all Nations''" fondée en 1835 par Owen. Pendant toutes ces années, ses idées sur la laïcité gagnèrent suffisamment de terrain chez les ouvriers pour que la ''Westminster Review'' annonce en 1839 qu'une grande partie d'entre eux partageait ces vues. Entre 1830 et 1840 les termes d’''owenisme'' et de ''socialisme'' deviennent synonymes et interchangeables.
    
=== Dernières années ===
 
=== Dernières années ===
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D'autres expérimentations de type communiste furent tentées à cette époque, [[wen:Ralahine|Ralahine]] dans le comté de Clare (Irlande) et Tytherly ([[wen:Queenwood College|Queenwood]]) dans le Hampsire. Cette dernière, fondé en 1831, fonctionna pendant trois ans et demi, puis fut vendue par son propriétaire, ruiné par le jeu. Tytherly, fondé en 1831 fut également un échec.
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D'autres expérimentations de type communiste furent tentées à cette époque :
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* [[wen:Ralahine|Ralahine]] dans le comté de Clare (Irlande) : ''l’Association coopérative agricole et manufacturière de Ralahine'' crée une communauté à vocation surtout agricole, mais avec quelques ateliers métallurgiques et textiles (1831-1833)
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* Tytherly ([[wen:Queenwood College|Queenwood]]) dans le Hampsire. Cette dernière, fondé en 1831, fonctionna pendant trois ans et demi, puis fut vendue par son propriétaire, ruiné par le jeu. La colonie fuit ruinée  par l’insuffisance de la production et plus encore par les dissensions entre les ouvriers qui travaillent de leurs mains et les philanthropes bourgeois qui financent et commandent.
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Toujours l'échec. Le fossé n’a  jamais été comblé entre l’idéal et la réalité.
    
En 1835, avec un optimisme inaltérable, il devient à 64 ans le patriarche d’une secte annonciatrice d’un nouveau monde moral. Ses disciples l'appellent « Père social de la Société des Religionistes rationnels ». Installé à Londres, mais voyageant sans cesse, toujours infatigable, Owen continue de parler et d’écrire. Il anime des journaux, prononce des conférences... Pourtant, ses idées tombent peu à peu dans l'oubli. En 1846, elles subsistaient surtout dans le [[w:Coopérative|mouvement coopératif]].
 
En 1835, avec un optimisme inaltérable, il devient à 64 ans le patriarche d’une secte annonciatrice d’un nouveau monde moral. Ses disciples l'appellent « Père social de la Société des Religionistes rationnels ». Installé à Londres, mais voyageant sans cesse, toujours infatigable, Owen continue de parler et d’écrire. Il anime des journaux, prononce des conférences... Pourtant, ses idées tombent peu à peu dans l'oubli. En 1846, elles subsistaient surtout dans le [[w:Coopérative|mouvement coopératif]].
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* [[w:David_Dale_Owen|David Dale Owen]] (1807-1860) fut nommé en 1839 géologue et entreprit des fouilles extensives au nord-ouest, qui furent publiées par le Congrès.
 
* [[w:David_Dale_Owen|David Dale Owen]] (1807-1860) fut nommé en 1839 géologue et entreprit des fouilles extensives au nord-ouest, qui furent publiées par le Congrès.
 
* Le benjamin, [[w:Richard_Owen_(naturaliste)|Richard Owen]] (1810-1890), fut professeur de sciences naturelles à l'université de [[w:Nashville|Nashville]]. Il ne doit pas être confondu avec son contemporain [[w:Richard_Owen|Richard Owen]] (1804-1892), un célèbre zoologiste et [[w:Paléontologie|paléontologue]] britannique.
 
* Le benjamin, [[w:Richard_Owen_(naturaliste)|Richard Owen]] (1810-1890), fut professeur de sciences naturelles à l'université de [[w:Nashville|Nashville]]. Il ne doit pas être confondu avec son contemporain [[w:Richard_Owen|Richard Owen]] (1804-1892), un célèbre zoologiste et [[w:Paléontologie|paléontologue]] britannique.
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== Critiques d'Owen ==
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=== Josiah Warren ===
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[[Josiah Warren]] était l'un des membres de la "[[w:New Harmony (Indiana)|New Harmony]] Society" aux côtés d'Owen. Il en tira vite une critique assez frontale. Selon lui la communauté était vouée à l'échec du fait d'une absence de dirigeants et aussi parce que la propriété privée n'y existait pas. Il en parlait en ces termes :
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« Nous avons refait un monde en miniature… Nous avons recréé les conditions qui ont amené la Révolution française en privilégiant l'entité et en désespérant les cœurs… Les lois naturelles de la diversité ont repris le dessus… l'intérêt unitaire était en opposition avec les individualités, les circonstances et l'instinct de conservation de chacun… » (Periodical Letter II, 1856).
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Les remarques de Warren sur les raisons de l'échec de la communauté contribuèrent au développement de l'[[w:Anarchisme_individualiste|anarchisme individualiste]] américain dont il fut le principal théoricien. Il s'inspira plutôt de [[Pierre-Joseph Proudhon|Proudhon]], et se focalisa sur le système des [[Bon de travail|bons de travail]], tout aussi utopique.
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=== William Cobbet ===
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Le [[Radicalisme|radical]] [[w:William Cobbet|William Cobbet]] dénonçait « les parallélogrammes de miséreux prônés par M. Owen », qui n'étaient que des « communautés de vassaux ».
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=== Marx et Engels ===
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[[Marx]] et [[Engels]], en particulier dans leur jeunesse, furent marqués par les expériences et élaborations des socialistes utopiques. Par exemple en 1845 Engels décrit de façon élogieuse les expériences «communistes» faites aux États-Unis par des communautés [[égalitaristes]] ([[quakers]], [[shakers]], owenistes...)<ref>Friedrich Engels, ''[[:fr:Description de colonies communistes surgies ces derniers temps et encore existantes|Description de colonies communistes surgies ces derniers temps et encore existantes]]'', 1845</ref>. Même s'il est attiré par la ruralité (les colonies sont fondées en pleine campagne), Owen est un des premiers socialistes à être inséré dans le monde industriel, et à miser sur la [[Abondance|société d'abondance]] plutôt que sur un communisme ascétique.
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Mais au cours des différents débats qui traversent le socialisme, et suite à leurs réflexions et à leurs observations du [[mouvement ouvrier]] naissant, Marx et Engels vont produire une critique de ces courants. Cela va les amener à opposer leur  «&nbsp;[[socialisme scientifique]]&nbsp;» au  « [[socialisme utopique]] » (dont Owen était vu comme représentant majeur).
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Toutefois cela ne s'accompagnait pas de mépris pour ces fondateurs. [[Friedrich Engels|Engels]]  a rendu hommage à Owen dans l’''[[Anti-Dühring]]'' où il l’appelle « un homme d’une simplicité de caractère presque sublime et enfantine et en même temps un meneur d’hommes né ».
    
== Postérité ==
 
== Postérité ==
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Les [[Fabian Society|Fabiens]], suivis par un large courant du [[travaillisme]], ont vu en Owen un réformateur modéré, parfois discutable, mais dont la pensée, originale et féconde, a fondé une science de la société communautaire, de manière complètement indépendante du [[marxisme]].  
 
Les [[Fabian Society|Fabiens]], suivis par un large courant du [[travaillisme]], ont vu en Owen un réformateur modéré, parfois discutable, mais dont la pensée, originale et féconde, a fondé une science de la société communautaire, de manière complètement indépendante du [[marxisme]].  
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A l’inverse les marxistes ont fait d’Owen l’un des exemples les plus caractéristiques du « [[socialisme utopique]] » ; toutefois [[Friedrich Engels|Engels]] lui a rendu hommage dans l’''[[Anti-Dühring]]'' où il l’appelle « un homme d’une simplicité de caractère presque sublime et enfantine et en même temps un meneur d’hommes né ».
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Pour certains historiens du mouvement ouvrier, Owen fait figure de capitaliste venu au peuple, d’homme de bien qui, sans s’intégrer à la classe ouvrière, a tenté de lui donner une impulsion militante, mais n’a pas su l’orienter faute de sens politique. Pour les coopérateurs Owen se réduit avant tout au fondateur du mouvement coopératif. Pour d’autres il est le premier militant en Angleterre du courant laïciste et athée. En Amérique Owen a surtout été considéré à travers son expérience de New Harmony et l’owenisme devient un laboratoire d’expériences communautaires, une quête de la société idéale. Plus récemment [[wen:J. F. C. Harrison|J.F.C. Harrison]] a mis l’accent sur l’unité de l’owenisme, de part et d’autre de l’Atlantique, en tant que mouvement global, idéologique, culturel, social, sans séparer arbitrairement le maître de ses disciples ni les divers aspects de l’œuvre.  
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Pour certains historiens du mouvement ouvrier, Owen fait figure de capitaliste venu au peuple, d’homme de bien qui, sans s’intégrer à la classe ouvrière, a tenté de lui donner une impulsion militante, mais n’a pas su l’orienter faute de sens politique. Pour les coopérateurs Owen se réduit avant tout au fondateur du mouvement coopératif. Pour d’autres il est le premier militant en Angleterre du courant laïciste et athée. En Amérique Owen a surtout été considéré à travers son expérience de New Harmony et l’owenisme devient un laboratoire d’expériences communautaires, une quête de la société idéale. Plus récemment [[wen:J. F. C. Harrison|J.F.C. Harrison]] a mis l’accent sur l’unité de l’owenisme, de part et d’autre de l’Atlantique, en tant que mouvement global, idéologique, culturel, social, sans séparer arbitrairement le maître de ses disciples ni les divers aspects de l’œuvre.
      
== Œuvres écrites de Robert Owen ==
 
== Œuvres écrites de Robert Owen ==
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