Lettre à Noël F. Busch, 8 Janvier 1940

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La Pression de l'appareil stalinien

Cher monsieur Busch,

J’ai reçu votre lettre du 29 décembre et le chèque. Je suis certain que vous avez personnellement fait tout ce que vous pouviez pour faire un arrangement aussi bon que possible et je vous exprime mes sincères remerciements.

Aussi je dois dire que toute cette histoire est extrêmement désagréable et, dans un certain sens, incroyable. Vous écrivez que l’article n’est pas « en conformité avec la formule de Life ». Mais le comité de rédaction avait d’avance la « formule » de l’article et il l’a approuvée. D’un autre côté, vous avez l’amabilité de qualifier l’article de « brillant ». Je dois par conséquent répéter ce que j’ai écrit à M. Thorndike : la raison pour laquelle vous avez changé d’avis n’est pas dans l’article, mais dans la pression du troisième facteur : l’appareil stalinien. J’ai vu par hasard récemment le numéro de Life avec des lettres de lecteurs sur mon article. Je comprends très bien qu’une revue peut et doit s’ouvrir à des points de vue opposés. Mais la majorité de ces lettres n’étaient pas l’expression d’une idée, mais des attaques personnelles brutales et même des insultes. Je ne crois pas qu’il soit loyal, à l’égard d’un contributeur, même occasionne!, de publier de telles lettres, toutes fabriquées dans l’usine de New York du G.P.U.

Il était entendu entre vous et moi que nous observerions une discrétion totale jusqu’à la publication de l’article. Maintenant, cet article, qui a pour moi une grande importance politique et morale, est devenu un sujet de ragots et de calomnies dans divers comités de rédaction et agences littéraires et, bien entendu, dans les milieux staliniens. L’histoire est d’autant plus désagréable que vous en avez annoncé la publication il y a plus de trois mois pour le prochain numéro.

Je vous prie de me renvoyer le manuscrit avec tous les ajouts et amendements que vous a envoyés M. Malamuth. Je dois consulter certains de mes amis de New York avant de prendre une décision au sujet de cet article.