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A nouveau, la [[Révolution_de_février_1917|révolution de février 1917]] surprend tous les militants organisés du POSDR. Beaucoup de dirigeants social-démocrates, bolchéviks comme menchéviks, sont en exil : [[Lénine|Lénine]] et [[Martov|Martov]] sont à Zurich, [[Trotski|Trotski]] est à New York, [[Tchernov|Tchernov]] à Paris, [[Tsereteli|Tsereteli]], [[Fiodor_Dan|Dan]] et [[Staline|Staline]] en exil en Sibérie.

A nouveau, la [[Révolution_de_février_1917|révolution de février 1917]] surprend tous les militants organisés du POSDR. Beaucoup de dirigeants social-démocrates, bolchéviks comme menchéviks, sont en exil : [[Lénine|Lénine]] et [[Martov|Martov]] sont à Zurich, [[Trotski|Trotski]] est à New York, [[Tchernov|Tchernov]] à Paris, [[Tsereteli|Tsereteli]], [[Fiodor_Dan|Dan]] et [[Staline|Staline]] en exil en Sibérie.

Les menchéviks, alors dirigés par [[Irakli_Tsereteli|Tsereteli]], sont sur une ligne de soutien à peine critique au [[Gouvernement_provisoire_(Russie)|gouvernement provisoire]] des [[Parti_KD|KD]]. Ils demandent que soit fixé l'objectif d'une ''« paix juste sans annexion »'', mais soutiennent l'effort de guerre. Dans les [[Soviets|soviets]] (où ne sont présents que les partis socialistes), les mencheviks sont majoritaires, avec l'appui des [[Socialistes-révolutionnaires|socialistes-révolutionnaires]]. Ils élisent [[Nicolas_Tchkhéidzé|Tchkhéidzé]] à la tête du Comité exécutif du Soviet de Petrograd, qui refuse à plusieurs reprises de participer au [[Gouvernement_provisoire_(Russie)|gouvernement provisoire]] successeur du régime tsariste, notamment au poste de ministre du Travail.

Les menchéviks, alors dirigés par [[Irakli_Tsereteli|Tsereteli]], sont sur une ligne de soutien à peine critique au [[Gouvernement_provisoire_(Russie)|gouvernement provisoire]] des [[Parti_KD|KD]]. Ils demandent que soit fixé l'objectif d'une ''« paix juste sans annexion »'', mais soutiennent l'effort de guerre. Dans les [[Soviets|soviets]] (où ne sont présents que les partis socialistes), les mencheviks sont majoritaires, avec l'appui des [[Socialistes-révolutionnaires|socialistes-révolutionnaires]] (S-R). Ce n'est pas que les [[bolchéviks]] aient reculé, mais que les nouvelles couches sociales qui se politisent subitement votent majoritairement pour les [[menchéviks]] et les [[Parti socialiste révolutionnaire (Russie)|S-R]], pour plusieurs raisons : ceux-ci ont plus d'[[intellectuels]] et donc davantage d'agitateurs disponibles pour gagner des voix ; ces ouvriers et soldats ayant peu de repères, ne font quasiment pas de différence entre les courants socialistes ; ils votent donc pour ceux qui leur paraissent avoir les messages les plus simples (notamment les menchéviks mettaient en avant l'unité avec les [[Armée russe en 1917|soldats]] S-R et cela répondait à l'aspiration principale des ouvriers).

[[Fichier:Irakly Tsereteli.jpg|vignette|215x215px|[[Irakli Tsereteli|Tsereteli]], leader [[Mencheviks|menchévik]] qui entre au [[Gouvernement provisoire russe|gouvernement provisoire]]]]

[[Fichier:Irakly Tsereteli.jpg|vignette|215x215px|[[Irakli Tsereteli|Tsereteli]], leader [[Mencheviks|menchévik]] qui entre au [[Gouvernement provisoire russe|gouvernement provisoire]]]]Les menchéviks élisent [[Nicolas_Tchkhéidzé|Tchkhéidzé]] à la tête du Comité exécutif du Soviet de Petrograd, qui refuse à plusieurs reprises de participer au [[Gouvernement_provisoire_(Russie)|gouvernement provisoire]] au nom du fait que la révolution doit rester de nature démocratique-bourgeoise.

La faiblesse théorique des dirigeants bolchéviks est encore illustrée, de façon dramatique, en mars 1917, lorsque [[Lev_Kamenev|Kamenev]], [[Staline|Staline]] et [[Matvei Mouranov|Mouranov]] glissent vers une ligne de soutien au gouvernement provisoire et de poursuite de la guerre. Ils envisagent même de fusionner avec les [[Menchéviks|menchéviks]]. Le retour d'exil de [[Lénine|Lénine]] et ses [[Thèses_d'avril|''Thèses d'avril'']] radicales vont réaffirmer un clivage net avec les menchéviks.

La faiblesse théorique des dirigeants bolchéviks est encore illustrée, de façon dramatique, en mars 1917, lorsque [[Lev_Kamenev|Kamenev]], [[Staline|Staline]] et [[Matvei Mouranov|Mouranov]] glissent vers une ligne de soutien au gouvernement provisoire et de poursuite de la guerre. Ils envisagent même de fusionner avec les [[Menchéviks|menchéviks]]. Le retour d'exil de [[Lénine|Lénine]] et ses [[Thèses_d'avril|''Thèses d'avril'']] radicales vont réaffirmer un clivage net avec les menchéviks.

En avril 1917, après le remaniement qui place le «&nbsp;socialiste&nbsp;» [[Alexandre_Kerenski|Kerenski]] à la tête du gouvernement provisoire, [[Irakli_Tsereteli|Tsérétéli]]<ref>[http://www.colisee.org/old/public//article/fiche/2087 Biographie d'Irakli Tsérétéli, consultée le 11 mars 2014].</ref> fait passer une ligne de participation au nom de la ''«&nbsp;sauvegarde de la révolution&nbsp;»'', et devient ministre des Postes et Télégraphes, puis de l'Intérieur. Etant donné que le gouvernement refuse de répondre aux revendications populaires, la participation dessert les menchéviks. Ils perdent de leur influence aux élections municipales de Moscou en septembre 1917.

En avril 1917, après le remaniement qui place le «&nbsp;socialiste&nbsp;» [[Alexandre_Kerenski|Kerenski]] à la tête du gouvernement provisoire, [[Irakli_Tsereteli|Tsérétéli]]<ref>[http://www.colisee.org/old/public//article/fiche/2087 Biographie d'Irakli Tsérétéli, consultée le 11 mars 2014].</ref> fait passer une ligne de participation au nom de la ''«&nbsp;sauvegarde de la révolution&nbsp;»'', et devient ministre des Postes et Télégraphes, puis de l'Intérieur. Étant donné que le gouvernement refuse de répondre aux revendications populaires, la participation dessert les menchéviks. Ils perdent de leur influence aux élections municipales de Moscou en septembre 1917.

De nombreux social-démocrates rentrant d'exil au printemps ou à l'été 1917 doivent choisir leur camp devant l'ampleur des choix stratégiques à faire. Certain-e-s ex-menchéviks comme [[Kollontaï|Kollontaï]] rejoignent les bolchéviks, d'autres non-alignés comme [[Trotski|Trotski]] rejoignent le [[Comité_Interrayons|comité Interrayons]], qui fusionnera avec les bolchéviks en août. Un [[POSDR (internationaliste)|groupe petit mais influent autour de Gorki]] refuse de choisir.

De nombreux social-démocrates rentrant d'exil au printemps ou à l'été 1917 doivent choisir leur camp devant l'ampleur des choix stratégiques à faire. Certain·es ex-menchéviks comme [[Kollontaï|Kollontaï]] rejoignent les bolchéviks, d'autres non-alignés comme [[Trotski|Trotski]] rejoignent le [[Comité_Interrayons|comité Interrayons]], qui fusionnera avec les bolchéviks en août. Un [[POSDR (internationaliste)|groupe petit mais influent autour de Gorki]] refuse de choisir.

En octobre, les bolchéviks remportent le soviet de Petrograd, et [[Léon_Trotski|Trotski]] remplace [[Tchkhéidzé|Tchkhéidzé]]. Cela va précipiter l'affrontement et la [[Révolution_d'Octobre|révolution d'Octobre]], car le gouvernement Kerensky cherche à réagir. La nuit du 24-25 octobre (n.s&nbsp;: 6-7 novembre), les bolcheviks prennent le pouvoir à Petrograd et forment un [[Conseil_des_commissaires_du_peuple_(URSS)|Conseil des commissaires du peuple]] (ou ''Sovnarkom'') avec&nbsp;[[Vladimir_Ilitch_Oulianov|Lénine]] à sa présidence. Le Congrès des soviets du 25 octobre (à majorité bolchévik et SR de gauche) valide le nouveau gouvernement, conçu comme provisoire.

En octobre, les bolchéviks remportent le soviet de Petrograd, et [[Léon_Trotski|Trotski]] remplace [[Tchkhéidzé|Tchkhéidzé]]. Cela va précipiter l'affrontement et la [[Révolution_d'Octobre|révolution d'Octobre]], car le gouvernement Kerensky cherche à réagir. La nuit du 24-25 octobre (n.s&nbsp;: 6-7 novembre), les bolcheviks prennent le pouvoir à Petrograd et forment un [[Conseil_des_commissaires_du_peuple_(URSS)|Conseil des commissaires du peuple]] (ou ''Sovnarkom'') avec&nbsp;[[Vladimir_Ilitch_Oulianov|Lénine]] à sa présidence. Le Congrès des soviets du 25 octobre (à majorité bolchévik et SR de gauche) valide le nouveau gouvernement, conçu comme provisoire.