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[[Fichier:Statue of Liberty - 04.jpg|vignette|La [[w:Statue de la Liberté|statue de la Liberté]] à New York]]

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Le '''libéralisme '''est un courant politique qui prône la défense des libertés individuelles, au nom d'une vision de la société fondée sur l'[[individu]] et la coopération volontaire entre individus ([[w:Contractualisme|contractualisme]]).   

Le '''libéralisme''' est un courant politique qui prône la défense des libertés individuelles, au nom d'une vision de la société fondée sur l'[[individu]] et la coopération volontaire entre individus ([[w:Contractualisme|contractualisme]]).   

Historiquement, le plus fort développement du libéralisme a été porté par l'essor de la [[bourgeoisie]], et sa lutte pour arracher des droits individuels face à l'arbitraire (des [[monarchies]], des [[nobles]], du [[clergé]]...) a été globalement [[Classe progressiste|progressiste]].  

Historiquement, le plus fort développement du libéralisme a été porté par l'essor de la [[bourgeoisie]], et sa lutte pour arracher des droits individuels face à l'arbitraire (des [[monarchies]], des [[nobles]], du [[clergé]]...) a été globalement [[Classe progressiste|progressiste]].  

Puis au fur et à mesure du développement du [[capitalisme]], l'antagonisme entre les patrons et les salarié·es s'est développé, et l'attitude face à l'économie dominante est devenu une question politique centrale. Pour la [[bourgeoisie]], le plus naturel est de se contenter de [[laissez-faire]] les lois du marché grâce auxquelles elle peut exploiter et s'enrichir. Ses principaux courants politiques ont donc présenté le '''''libéralisme économique''''' (''« [[libre entreprise]] »'', ''« [[libre-échange]] », « [[libre marché]] »...'') comme allant naturellement avec le '''''libéralisme politique''''' (droits démocratiques). C'est ce qui est généralement devenu l'[[idéologie dominante]] dans les [[démocraties capitalistes]].   

Puis au fur et à mesure du développement du [[capitalisme]], l'antagonisme entre les patrons et les salarié·es s'est développé, et l'attitude face à l'économie dominante est devenu une question politique centrale. Pour la [[bourgeoisie]], le plus naturel est de se contenter de [[Laissez-faire|laisser faire]] les lois du marché grâce auxquelles elle peut exploiter et s'enrichir. Ses principaux courants politiques ont donc présenté le '''''libéralisme économique''''' (''« [[libre entreprise]] »'', ''« [[libre-échange]] », « [[libre marché]] »...'') comme allant naturellement avec le '''''libéralisme politique''''' (droits démocratiques). C'est ce qui est généralement devenu l'[[idéologie dominante]] dans les [[démocraties capitalistes]].   

A l'inverse, les autres courants politiques distinguent en général ces deux plans. Il peut ainsi exister des dictatures donnant la plus grande liberté aux capitalistes, mais retirant l'essentiel des libertés individuelles aux masses. Le [[mouvement ouvrier]] et [[Socialisme|socialiste]] quant à lui, défend largement les libertés individuelles, mais veut diminuer la liberté des capitalistes, pour augmenter la ''liberté réelle'' du plus grand nombre.   

A l'inverse, les autres courants politiques distinguent en général ces deux plans. Il peut ainsi exister des dictatures donnant la plus grande liberté aux capitalistes, mais retirant l'essentiel des libertés individuelles aux masses. Le [[mouvement ouvrier]] et [[Socialisme|socialiste]] quant à lui, défend largement les libertés individuelles, mais veut diminuer la liberté des capitalistes, pour augmenter la ''liberté réelle'' du plus grand nombre.