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Ligne 1 : − + − + − Issu d'un milieu modeste, Robert Owen réussit très jeune à devenir le patron d'une des plus grandes entreprises de filature de coton à New-Lanark en Écosse, qu'il garda de 1800 à 1829. + + − Soucieux du sort de ses travailleurs, il distribua une partie de ses bénéfices pour améliorer leurs conditions de travail et de vie. Il transforma cette filature de 1000 ouvriers en véritable colonie modèle de 2500 personnes. Il y développa une instruction pour les travailleurs et les membres de la communauté en vue d’éradiquer l’ivrognerie et la violence. Il y organisa les premières écoles maternelles. Il limita la journée de travail à 10h30 alors qu’elle était de 13 ou 14h chez ses concurrents. Lors d’une crise du coton qui dura 4 mois, il accorda leur salaire aux ouvriers au chômage. + − Plus généralement, il était révolté par la [[Concurrence|concurrence]] chaotique qui régnait dans l’Angleterre industrielle et préconisant l'intervention de l'État dans le domaine économique. Il fut à l'origine de la loi de 1819, qui réglementait le travail des enfants et des femmes. Owen fonda les premières coopératives de consommation et de production, ainsi qu'en 1833 le Grand National Consolidation Trade Union, tentative d'unification des trade unions (syndicats anglais) qui devait échouer. + − Pourtant Owen n’était pas encore satisfait : les membres de la communauté restaient ses esclaves, en quelque sorte, et ils travaillaient pour enrichir les propriétaires de la filature alors qu’ils ne s’épanouissaient pas pleinement malgré ses réels efforts faits pour améliorer leur condition. + + + − + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + − Il évolua ensuite vers le [[Chartisme|chartisme]]. − + − http://marxists.catbull.com/francais/bios/owen.htm
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[[Fichier:Robert Owen by William Henry Brooke.jpg|vignette|Portrait d'Owen en 1834]]
[[Fichier:Robert Owen by William Henry Brooke.jpg|vignette|Portrait d'Owen en 1834]]
'''Robert Owen''' (1771-1858) est un industriel anglais qui fut un des grands du [[Socialisme utopique|socialisme utopique]]. Il tenta d'améliorer les conditions de vie de ses ouvriers, puis prôna la multiplication de [[Communautés idéales|communautés harmonieuses]] de travailleur·ses, avant de prôner une transformation plus radicale de la société, soutenant les [[Chartisme|chartistes]] et le [[syndicalisme]].{{AjoutDates|14/05/1771|17/11/1858}}
'''Robert Owen''' (1771-1858) est un industriel anglais qui fut un des grands du [[Socialisme utopique|socialisme utopique]]. Il tenta d'améliorer les conditions de vie de ses ouvriers, puis prôna la multiplication de [[Communautés idéales|communautés harmonieuses]] de travailleur·ses, avant de prôner une transformation plus radicale de la société, soutenant les [[Chartisme|chartistes]] et le [[Mouvement ouvrier et socialisme au Royaume-Uni|mouvement ouvrier anglais]] ([[coopératives]], [[syndicalisme]]...).{{AjoutDates|14/05/1771|17/11/1858}}
==Biographie et oeuvre==
==Biographie et œuvre==
=== Le self made man ===
Owen naît à Newtown, dans le [[w:Montgomeryshire|Montgomeryshire]], où son père était un forgeron modeste. C'est un des rares exemples de [[self-made-man]].
Le jeune Owen y suit de courtes études, travaille dès l'âge de 10 ans comme commis chez un drapier du Lincolnshire, puis dans une maison de commerce de [[w:Manchester|Manchester]]. Âgé de 18 ans, il s'associe par la suite avec un [[artisan]] pour construire des machines à filer le coton, mais le succès n'est pas au rendez-vous et les deux associés se séparent. Owen poursuit son activité en indépendant, puis devient en 1791 sous-directeur de la filature de Bank Top Mill. Propriété de l'industriel [[wen:Peter Drinkwater|Peter Drinkwater]], c'est l'une des plus grandes [[manufactures]] textiles de Grande-Bretagne, employant 4 500 personnes. Dans cette manufacture, Owen utilise les premiers sacs de coton importés dans le pays depuis les États du Sud américain.
En 1794 ou 1795, il devient le directeur et l'un des associés de la Chorlton Twist Company à [[w:Manchester|Manchester]]. Lors d'une visite à [[w:Glasgow|Glasgow]] en 1797, il s'éprend d'Anne Caroline Dale, fille du propriétaire de la filature de [[w:New_Lanark|New Lanark]], [[w:David_Dale|David Dale]]. Owen incite ses associés à acquérir la New Lanark et, après son mariage avec Anne Caroline Dale en <time class="nowrap date-lien" datetime="1799-09">septembre 1799</time>, il devient directeur général de l'entreprise le <time class="nowrap date-lien" datetime="1800-01-01"><abbr class="abbr" title="premier">1<sup>er</sup></abbr> janvier 1800</time>. Il la conservera jusqu'en 1829.
=== Le patron social de New Lanark (1800-1829) ===
[[Fichier:New Lanark buildings 2009.jpg|vignette|[[w:New Lanark|New Lanark]]]]
Encouragé par ses succès dans la gestion des manufactures de coton à Manchester, il décide alors de diriger New Lanark de façon plus exemplaire.
En 1823, Owen proposa de généraliser son système de colonies [[Communisme|communistes]] pour remédier à la famine en Irlande. Il tenta aussi de telles expériences aux États-Unis ( notamment la colonie New Harmony dans l’Indiana avec ses édifices publics, sa cuisine et son réfectoire, son église et sa bibliothèque ) mais elles échouèrent cette fois-ci totalement et il y perdit sa fortune.
La manufacture de New Lanark avait été fondée en 1784 par Dale et [[w:Richard_Arkwright|Richard Arkwright]]. Elle utilisait l'[[w:Énergie_hydraulique|énergie hydraulique]] fournie par les chutes d'eau de la [[w:Clyde_(Écosse)|Clyde]]. La filature employait environ 2 000 personnes dont 500 enfants, issus pour la plupart dès cinq ou six ans, des orphelinats d'[[w:Édimbourg|Édimbourg]] et de Glasgow. Les enfants étaient plutôt bien traités par Dale, mais les conditions de vie des ouvriers en général étaient déplorables.
C'était une population misérable, qui ne pouvait se permettre de refuser les longues [[w:Temps_de_travail|heures de travail]] et les corvées démoralisantes ; [[vol]] et [[alcoolisme]] étaient courants, l'[[w:Éducation|éducation]] et l'[[w:Hygiène|hygiène]] négligées, nombre de familles vivaient dans une seule pièce. Owen entreprit alors prudemment d'élever le niveau de vie de ses ouvriers. Il améliora les habitations et s'appliqua à inculquer des notions d'ordre, de propreté et de prévoyance. Il ouvrit un magasin où l'on pouvait acheter des produits de bonne qualité à des prix à peine supérieurs au [[prix coûtant]]. La vente d'alcool y était strictement réglementée. Cependant, il connut sa plus grande réussite dans l'éducation de la [[jeunesse]], chose à laquelle il tenait particulièrement. Il fut le créateur de l'école primaire en Angleterre, et fut influencé notamment par les travaux de [[w:Johann_Heinrich_Pestalozzi|Johann Heinrich Pestalozzi]] (à qui il rendit visite dans son école d'[[w:Yverdon-les-Bains|Yverdon-les-Bains]]) et de [[w:Jean_Frédéric_Oberlin|Jean Frédéric Oberlin]].
Owen limita la journée de travail à 10h30 alors qu’elle était de 13 ou 14h chez ses concurrents. Lors d’une crise du coton qui dura 4 mois, il accorda leur salaire aux ouvriers au [[chômage]].
Owen obtint de grands succès dans tous ses projets. La population ouvrière, bien que méfiante au début, lui accorde finalement sa confiance. Pourtant Owen n’était pas satisfait : les salariés restaient ses esclaves, en quelque sorte, et ils [[Exploitation|travaillaient pour enrichir]] les propriétaires de la filature, sans pouvoir s'épanouir pleinement malgré les mesures sociales.
=== Premières publications et renommée ===
Pourtant, malgré l'essor et les succès commerciaux des filatures, la mise en pratique de certains projets d'Owen impliquaient d'énormes dépenses, ce qui n'était pas sans déplaire à ses associés. Lassé par ces gens qui ne cherchaient que le [[profit]], Owen fonda une nouvelle société grâce à laquelle il allait donner libre cours à ses projets philanthropiques (1813). [[w:Jeremy_Bentham|Jeremy Bentham]] et le célèbre [[w:Société_religieuse_des_Amis_(quakers)|quaker]] [[w:William_Allen_(chimiste)|William Allen]] furent ses associés.
La même année, Owen publia ses premiers essais, où il put exposer les principes fondateurs de son système pédagogique. Très jeune, il avait rompu avec les croyances [[Religieuse|religieuses]] dominantes.
Owen fonde sa philosophie sur l'idée que l'homme ne forme pas son caractère lui-même, qu'il est façonné par le milieu sur lequel il n'a aucune prise (ce qu'il considérait comme une découverte originale). En conséquence, il repousse toute idée de [[méritocratie]].
De ces principes il tirait la conclusion pratique suivante : il faut changer l'humain en l'exposant dès son plus jeune âge à des influences physiques, morales et sociales appropriées. Il expose ces principes dans le premier de ses quatre essais intitulé ''Nouveau Regard sur la société'' ou ''Essai sur le principe de formation du caractère humain'', publié en 1813.
Ses projets d'éducation des travailleurs connurent leur apogée dans l'ouverture d'une maison de santé à New Lanark en 1816.
=== Vers le socialisme ===
[[Fichier:Robert Owen statue - Manchester - April 11 2005.jpg|vignette|360x360px|Statue de Robert Owen à [[w:Manchester|Manchester]]]]
Owen se rapprocha du [[w:Socialisme|socialisme]] dès 1817. Cette année-là, il lance le mot d’ordre : ''« [[Journée de huit heures|8 heures de travail]], 8 heures de loisir, 8 heures de sommeil » ,'' qui devint ensuite le slogan de la [[w:Première_Internationale|<abbr class="abbr" title="Première">1<sup>re</sup></abbr> Internationale]] et du [[Mouvement ouvrier et socialisme en France|mouvement ouvrier français]].
Owen était révolté par la [[concurrence]] chaotique qui régnait dans l’Angleterre industrielle et préconisant l'[[Interventionnisme|intervention de l'État]] dans le domaine économique.
=== Célébrité et lobbying auprès des dirigeants ===
Les travaux d'Owen à New Lanark connurent une portée nationale et même européenne. Owen était perçu comme un philanthrope moderne, original et désintéressé.
Owen tenta activement de convaincre les dirigeants d'Angleterre et d'ailleurs d'agir sur la [[question sociale]]. Il obtint des entrevues avec les principaux membres du gouvernement dont le premier ministre, [[w:Robert_Jenkinson_(2e_comte_de_Liverpool)|Lord Liverpool]], ainsi qu'avec de nombreux dirigeants et hommes d'État européens. New Lanark devint un lieu de pèlerinage très fréquenté par les réformateurs socialistes, hommes d'État, personnages royaux et même par [[w:Nicolas_Ier_de_Russie|Nicolas I<sup>er</sup>]], futur [[w:Tsar|tsar de Russie]]. De l'avis général des visiteurs, les résultats obtenus par Owen étaient extraordinaires. Les enfants étaient joyeux, aimables, gracieux et respiraient la santé et le bien-être. L'[[alcoolisme]] était inconnu et les naissances illégitimes extrêmement rares.
Les idées d'Owen furent rapportées par la commission de la loi sur la pauvreté de la [[w:Chambre_des_lords|Chambre des lords]]. Il fit du lobbying pour l'adoption d'une loi pour réglementer le travail des enfants et des femmes, qui aboutit au [[w:Factory_Act|Factory Act]] (1819). Résultat décevant pour Owen.
Ses projets de lutte contre la misère étaient accueillis avec grand intérêt. Le [[w:The_Times|Times]], le [[w:Morning_Post|Morning Post]] et de nombreuses personnalités les approuvaient. Le [[w:Édouard-Auguste de Kent|duc de Kent]], père de la reine [[w:Victoria_du_Royaume-Uni|Victoria]], comptait parmi l'un de ses plus fervents supporters.
Néanmoins Owen avait choqué l'opinion publique en proclamant lors d'une conférence à Londres son hostilité envers toute forme de [[religion]]. Mais Owen ne s'en émut pas et s'employa dès lors à mettre ses idées en pratique.
=== L'utopie coopérative d'Owen ===
La misère générale et le marasme économique dus aux [[w:Guerres_napoléoniennes|guerres napoléoniennes]] monopolisaient l'attention de tout le pays. Après avoir décrit les causes guerrières qui avaient contribué à ce déplorable état de faits, Owen établit que la cause principale de la misère était la lutte entre le monde ouvrier et le système, et que la seule solution consistait à s'unir pour contrôler l'outil de travail.
Ses propositions pour combattre le [[paupérisme]] (la pauvreté) étaient basées sur ces principes. Il préconisait l'installation de [[Communautés idéales|communautés harmonieuses]] d'environ 1200 personnes, toutes bénéficiaires d'un emploi, vivant dans un seul immeuble avec cuisines et salles à manger communes ; chaque couple disposant d'un appartement privé et élevant ses enfants jusqu'à l'âge de trois ans ; âge auquel ceux-ci auraient été pris en charge par la communauté. La famille se serait néanmoins retrouvée au complet lors des repas et à d'autres moments privilégiés. Les communautés, fondées par des individus, des communes, des comtés ou des États, auraient été, dans tous les cas, supervisées par des personnes hautement qualifiées. Owen fut sans doute inspiré par New Lanark pour définir la taille de ces communautés, et il devait bientôt considérer ce projet comme seul capable d'offrir une nouvelle organisation de société. Dans sa forme la plus aboutie, ce projet comportait une évolution. Owen considérait qu'un nombre de 500 à 3000 personnes était idéal pour une bonne organisation du travail de la communauté. Essentiellement agricole, celle-ci devrait posséder du matériel moderne, offrir nombre d'emplois différents et être, autant que possible, autonome. Ces cantons (comme il les nommait), de plus en plus nombreux, fédérés et unis se seraient développés par dizaines, centaines, milliers ; jusqu'à rassembler le monde entier dans une organisation et un intérêt communs.
=== Tentatives de réalisation ===
[[Fichier:New Harmony, Indiana, por F. Bates.jpg|vignette|367x367px|Le projet de [[w:New Harmony (Indiana)|New Harmony]] aux États-Unis]]
En 1823, Owen proposa de généraliser son système de colonies [[Communisme|communistes]] pour remédier à la famine en Irlande.
En 1825, une expérimentation grandeur nature fut entreprise sous la direction d'un de ses émules, [[wen:Abraham Combe|Abraham Combe]], à Orbiston (près de [[w:Glasgow|Glasgow]]).
En 1826, Owen lui-même lance sa colonie de [[w:New_Harmony_(Indiana)|New Harmony]] dans l'[[w:Indiana|Indiana]] (États-Unis), avec ses édifices publics, sa cuisine et son réfectoire, son église, sa bibliothèque...
Dans les deux cas, ce fut un échec total au terme de deux ans. Il faut dire que la population était extrêmement hétérogène, accueillant aussi bien d'honnêtes gens que des vagabonds ou des aventuriers.
Owen y perdit sa fortune.
[[w:Josiah_Warren|Josiah Warren]], l'un des membres de cette "New Harmony Society" prétendit que la communauté était vouée à l'échec du fait d'une absence de dirigeants et aussi parce que la propriété privée n'y existait pas. Il en parlait en ces termes : « Nous avons refait un monde en miniature… Nous avons recréé les conditions qui ont amené la Révolution française en privilégiant l'entité et en désespérant les cœurs… Les lois naturelles de la diversité ont repris le dessus… l'intérêt unitaire était en opposition avec les individualités, les circonstances et l'instinct de conservation de chacun… » (Periodical Letter II, 1856). Les remarques de Warren sur les raisons de l'échec de la communauté contribuèrent au développement de l'[[w:Anarchisme_individualiste|anarchisme individualiste]] américain dont il fut le principal théoricien.
=== Vers le mouvement ouvrier ===
Après une longue période de frictions avec [[w:William_Allen_(chimiste)|William Allen]] et ses autres associés, Owen abandonna en 1828 toute participation dans la New Lanark. De retour des États-Unis, il concentra ses activités sur Londres. Déçu par l'échec de sa communauté de [[w:New_Harmony_(Indiana)|New Harmony]], il abandonna ses activités capitalistes et prit la tête d'une campagne de propagande mêlant [[socialisme]] et [[laïcité]]. L'une des innovations majeures de ce mouvement fut en 1832 l'instauration d'une [[bourse du travail]] équitable basée sur des annonces d'emploi, et d'où les intermédiaires habituels étaient supprimés.
En 1833 Owen fonde le Grand National Consolidation Trade Union, tentative d'unification des trade unions (syndicats anglais) qui devait échouer.
Le mot « [[w:Socialisme|socialisme]] » commença à être souvent entendu dans les débats de l’"''Association of all Classes of all Nations''" fondée en 1835 par Owen. Pendant toutes ces années, ses idées sur la laïcité gagnèrent suffisamment de terrain chez les ouvriers pour que la ''Westminster Review'' annonce en 1839 qu'une grande partie d'entre eux partageait ces vues.
=== Dernières années ===
D'autres expérimentations de type communiste furent tentées à cette époque, Ralahine dans le comté de Clare (Irlande) et Tytherly dans le Hampsire. Cette dernière, fondé en 1831, fonctionna pendant trois ans et demi, puis fut vendue par son propriétaire, ruiné par le jeu. Tytherly, fondé en 1831 fut également un échec.
En 1846, des idées d'Owen pourtant largement relayées par les journaux, ses écrits et ses conférences, ne subsistait plus que le [[w:Coopérative|mouvement coopératif]], et le temps passant, elles disparurent progressivement.
Owen, pendant ses dernières années se tourna vers le [[w:Spiritualisme_moderne_anglo-saxon|spiritualisme]] avant de mourir dans sa ville natale le <time class="nowrap date-lien" datetime="1858-11-17">17 novembre 1858</time>.
== Ses enfants ==
Robert Owen eut quatre fils, [[w:Robert_Dale_Owen|Robert Dale]], William, David Dale et Richard, lesquels devinrent tous citoyens des États-Unis.
* [[w:Robert_Dale_Owen|Robert Dale Owen]], l'aîné (1801-1877), fut dans son pays d'adoption un ardent défenseur des doctrines de son père. Il siégea à la Chambre des Représentants de l'[[w:Indiana|Indiana]] (1836-1839 et 1851-1852) et fut élu représentant au Congrès des États-Unis (1844-1847), où il rédigea la loi créant la [[w:Smithsonian_Institution|Smithsonian Institution]]. Il fut élu membre de la Convention constitutionnelle de l'Indiana en 1850, où il plaida pour que veuves et femmes mariées puissent jouir de leurs propriétés, et pour l'adoption d'un système commun d'école gratuite. Il permit plus tard l'instauration d'une loi facilitant le [[divorce]]. Entre 1853 et 1858, il fut ambassadeur des États-Unis à [[w:Naples|Naples]]. Il était un grand partisan du [[w:Spiritualisme_moderne_anglo-saxon|spiritualisme]] et fut l'auteur de deux livres sur le sujet : ''Footfalls on the Boundary of Another World'' (1859) et ''The Debatable Land Between this World and the Next'' (1872).
* [[w:David_Dale_Owen|David Dale Owen]] (1807-1860) fut nommé en 1839 géologue et entreprit des fouilles extensives au nord-ouest, qui furent publiées par le Congrès.
* Le benjamin, [[w:Richard_Owen_(naturaliste)|Richard Owen]] (1810-1890), fut professeur de sciences naturelles à l'université de [[w:Nashville|Nashville]]. Il ne doit pas être confondu avec son contemporain [[w:Richard_Owen|Richard Owen]] (1804-1892), un célèbre zoologiste et [[w:Paléontologie|paléontologue]] britannique.
==Notes et sources==
==Notes et sources==
<references />
[[Catégorie:Royaume-Uni]]
[[Catégorie:Royaume-Uni]]
[[Catégorie:Utopistes]]
[[Catégorie:Utopistes]]
<references />
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[[Catégorie:Socialistes]]
[[Catégorie:Socialistes]]