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== Le crédit avant le capitalisme ==
== Le crédit avant le capitalisme ==
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Le prêt à intérêt est attesté en [[Mésopotamie]] et dans la [[Bible]]. Dès -1750, le [[Code de Hammurabi]] prévoit une régulation des taux autorisés, avec un maximum de 20 % ou 33 % selon le produit prêté (argent ou semences)<ref>{{en}} ''{{lang|en|The Origins of Value: The Financial Innovations that Created Modern Capital Markets}}'', {{chap.|1}} : {{lang|en|The invention of interest}}, Marc van de Mieroop.</ref>. Dans l'[[empire romain]], il était admis comme une activité annexe de l'agriculture et du commerce, mais ses excès étaient punis, comme l'indique [[Caton l'Ancien|Caton]] : Majores nostri sic habuere, et ita in legibus posuere, ut cum fures quidem duplici poena luerunt, foenoratores in quadruplum condamnarent<ref> Nos ancêtres ont fait loi que lorsque les voleurs ont escompté leur délit par un châtiment double, les ancêtres ont condamné leurs crimes au quadruple !</ref>. [[Tacite]] rapporte qu'en l'an [[33]], une grave crise financière entraîna la création par l'État d'un fonds hypothécaire de 100 millions de sesterces<ref>[http://bcs.fltr.ucl.ac.be/TAC/AnnVI.html ''Annales'' VI, 16-17].</ref>. À partir du IVe siècle, la littérature épiscopale et monastique utilise un langage métaphorique (thésaurisation, usure, termes empruntés au monde économique gréco-romain) pour analyser le prêt à intérêt<ref name="Goff">{{ouvrage|langue= |auteur=[[Jacques Le Goff]] |titre=Marchands et banquiers du Moyen Âge |éditeur=PUF |date=1956 réédition 2001 |pages totales=128 |isbn=2-13-051479-0 |lire en ligne=}}.</ref>.
Dès le Haut-Moyen Âge, l'[[Église catholique romaine]] reprend la distinction que fait le Droit romain pour le prêt de biens mobiliers : celui des choses qui se consument par l'usage et celui des choses qui ne se consument pas, appelé ''{{lang|la|commodatum}}''. Exiger un paiement pour le commodat est contraire à la charité, et l'argent est un bien qui ne se consume pas. Dès cette époque, on voit le prêt à intérêt condamné par le [[Premier concile de Nicée|Concile de Nicée]] sur le fondement de l'Ancien<ref>Deutéronome (15-3 à 6, 23-19), Psaumes (14-2,5), Ézéchiel (18-8). </ref> et du Nouveau Testament<ref>Luc 6-34.</ref>, puis par le capitulaire de Nimègue de [[Charlemagne]] en [[806]] et le capitulaire d'Olonne de Lothaire en [[825]]<ref>{{ouvrage|auteur=Paul Massé |titre=Histoire économique et sociale du monde |éditeur=Harmattan |date=2011 |passage=181 |isbn= |lire en ligne=}}.</ref>.
Plus tard, au XIIe siècle, l'économie redevient monétaire et la question du prêt à intérêt et de son interdiction réapparaît. L'Église continue à interdire la pratique de l'usure, toujours en s'appuyant sur les Saintes-Écritures, mais en prenant aussi appui sur la critique de la [[chrématistique]] par [[Aristote]], c'est-à-dire la critique du prêt à intérêt comme un moyen injuste, déshonorant et contre nature de s'attribuer le bien d'autrui. La doctrine de l'usure, objet de nombreux et subtils débats entre les [[scolastique]]s, évolue cependant tout au long de l'époque médiévale. [[Thomas d'Aquin]] condamne le prêt à intérêt : « ''Recevoir un intérêt pour l’usage de l’argent prêté est en soi injuste, car c’est faire payer ce qui n’existe pas ; ce qui constitue évidemment une inégalité contraire à la justice… c’est en quoi consiste l’usure. Et comme l’on est tenu de restituer les biens acquis injustement, de même l’on est tenu de restituer l’argent reçu à titre d’intérêt'' ».
En France, les ordonnances et la jurisprudence montrent qu'une doctrine se dégage qui commence à distinguer ce que nous appelons le crédit dans les affaires, et le crédit à la consommation.
En matière de commerce et d'industrie, le prêt d'argent est permis lorsqu'il est un véritable contrat d'association ou d'exploitation en commun qui fait participer aux risques, mais il reste interdit lorsqu'il est une simple prise d'intérêt sur les profits escomptés, appelée [[prêt à la grosse aventure]], qui est condamné par le pape au XIIIe siècle. Une différence sociale s'établit entre les prêteurs : les Juifs prêtent généralement pour les pauvres, les petits commerçants bourgeois chrétiens pour des classes plus aisées, les grands marchands italiens de céréales qui deviennent des banquiers à la fin du XIIIe siècle prêtent aux plus riches (Cahorsins<ref>Les Cahorsins (écrits aussi Caorcins, Caorsins, Caoursins, Cahorsijnen, Cawarsini) désignent à cette époque les banquiers de tout pays et toute origine (terme qui a pour origine la ville de [[Cahors]] qui est le siège à partir du XIIe siècle des premiers comptoirs des [[banquiers lombards]] qui pratiquent l'usure à des taux dépassant 40 %).</ref> et notamment les Florentins qui prêtent aux grands princes)<ref name="Goff"/>.
Dans la réalité des affaires commerciales et souvent maritimes, l'intérêt de l'argent avancé est souvent masqué par la complexité très précoce des pratiques et par la multiplicité des monnaies qui obligent à des opérations de change.
À partir du XVe siècle, des compagnies de commerce, des banques, puis des manufactures peuvent être fondées en France et rémunérer des fonds empruntés, mais sur la base d'une dérogation du roi (privilège donné par [[Lettres patentes]]) et avec des obligations précisément réglementées (publicité, comptabilité, coresponsabilité des associés, etc.).
En matière immobilière, l'intérêt des sommes prêtées n'est permis que s'il y a une aliénation du fonds, c'est-à-dire soit un paiement de sa valeur sans prise de possession, soit une prise de possession sans paiement ; il correspond alors au paiement de l'usufruit d'un fonds immobilier par une personne qui n'en est pas propriétaire, c'est-à-dire à en droit moderne à une location.
Dans toutes les autres situations, c'est-à-dire pour ce que nous appelons crédit à la consommation, le prêt à intérêt reste condamné par l'Église. Plusieurs ordonnances royales interdisent l'avance de fonds rémunérés pour l'agriculture, y compris sous des formes déguisées comme les prêts de semences ou les contrats d'achat de récoltes sur pied.
Le premier théologien à accepter le prêt à intérêt fut [[Jean Calvin]]. La pratique du prêt à intérêt se propagea dès lors rapidement à partir des réseaux de banques dont les sièges étaient établis à l'étranger, soit dans les pays d'obédience calviniste comme [[Genève]], les [[Pays-Bas]] et l'[[Angleterre]], mais aussi dans des États comme [[Venise]] et le [[Portugal]] où des banques sont spécialisées dans le commerce maritime. L'interdiction de cette rente foncière est définitivement levée par l'Église catholique en [[1713]] par l'[[Église vieille-catholique|université catholique d'Utrecht]]<ref>{{ouvrage|auteur=[[Michel Rouche]] |titre=Les racines de l'Europe |éditeur=Fayard |date=2003 |passage=207 |isbn= |lire en ligne=}}.</ref>.
Au XVIIIe siècle, on trouve, dans la plupart des grandes villes de commerce, à côté des banques dont la liste officielle est publiée chaque année dans l'Almanach royal et dont l'activité est de remise et d'escompte de billets ou d'effets de commerce de place en place, des banques de crédit, presque toutes d'origine protestante<ref>On peut citer la [[Banque Mallet]], genevoise, établie à Paris en 1721, la [[Banque Courtois]] à Toulouse, la Banque [[Hottinguer & Cie]] zurichoise, établie à Paris en 1784, la [[Banque Adam]] en 1784 à [[Boulogne-sur-Mer]], dont l'activité en France est le financement d'activités commerciales et industrielles, mais pas le prêts à intérêt pour les particuliers qui demeure toujours interdit et sévèrement puni par les tribunaux français.</ref>.
Avec la Révolution française, l'activité bancaire et le prêt à intérêt deviennent complètement libres, et de nouvelles banques sont créées dans presque toutes les villes, avec des fonds considérables provenant presque toujours de la spéculation sur les biens nationaux et la fourniture aux armées.
On peut citer pour les Français les banques [[Gabriel-Julien Ouvrard]], [[Jacques-Rose_Récamier|Récamier]], et pour les étrangers l'installation à Paris en 1811 de [[James de Rothschild|Jacob Rothschild]] etc.
À partir de 1830, ces nouvelles banques sont les bailleurs de fonds de l'industrie minière et manufacturière.
L'[[église catholique]] lève sa condamnation du prêt à intérêt en [[1830]]<ref>{{DHS|13923|Intérêts}}</ref>, mais le [[Vatican]] ne l'a rendu licite qu’en 1917<ref>[https://www.droitcanonique.fr/recherche?search_input=fongible]{{lang|la|Codex iuris canonici}}, c. 1543.</ref>.
{{Citation|''Si une chose [[fongible]] est donnée à quelqu’un en propriété et ne doit être restituée ensuite qu’en même genre, aucun gain à raison du même contrat ne peut être perçu ; mais dans la [[prestation]] d’une chose fongible, il n’est pas illicite en soi de convenir d’un profit légal, à moins qu’il n’apparaisse comme immodéré, ou même d’un profit plus élevé, si un titre juste et proportionné peut être invoqué.''}}
Aujourd'hui, en partie sur la base de cette vieille distinction entre un taux d'intérêt acceptable et un taux excessif, quelques législations condamnent l'usure (France, Italie), et dans ce but fixent des taux maximaux, dits ''taux de l'usure'', pour les crédits qui sont accordés, cela en fonction du type de prêt.
De nos jours encore, certains pays, surtout des pays « émergents », ferment les yeux sur les taux excessifs des prêts dans les banques. Au Brésil, par exemple, les banques pratiquent des taux de prêts hypothécaires de 4 à 5 % par mois, soit 60 à 70 % par an (intérêts combinés). Sur les découverts bancaires, les intérêts mensuels peuvent aller jusqu'à 14,5 %, soit un taux annuel de 230 % en comptant les intérêts sur les intérêts. Par exemple, un découvert bancaire de 1000 euros se transforme en 3300 euros après un an, ou un peu plus de {{unité|10000|euros}} après {{nombre|2|ans}}, ou encore un peu plus de 100000 euros après 4 ans.
==Capitalisme et système de crédit==
==Capitalisme et système de crédit==