Quelques aspects économiques de l’économie mondiale au 1er semestre 1924

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Après avoir tracé un tableau général de l’économie mondiale au 1er semestre 1924, le camarade Varga étudie de plus près les phénomènes les plus importants. Voir l’article paru dans le N°67 de la C. I. du 24 septembre. La Réd.

I. Le chômage

Le tableau suivant montre le pourcentage des chômeurs, par rapport au nombre des ouvriers syndiqués :

	Angleterre	Belgique	Hollande	Danemark	Suède	Norvège	Allemagne	Chômeurs partiels (Allemagne)
1923
Novembre	10,5	2,7	13,9	11,4	1,1	9,5	23,4	47,3
Décembre	9,7	3,6	17,3	16,0	14,1	14,0	28,0	42,0
1924
Janvier	8,9	3,7	22,7	21,0	13,6	9,1	26,5	23,4
Février	8,6	3,6	16,0	21,3	13,2	8,1	25,1	17,1
Mars	7,9	2,05	13,2	18,4	13,8	7,6	16,6	9,9
Avril	7,5	2,94	9,0	9,3	11,4	-	10,4	5,8
Mai	7,0	3,25	8,2	6,1	7,5	-	8,5	8,2
Juin	7,2	-	5,1	-	-	-	10,4	19,4

Sur le nombre des chômeurs aux Etats-Unis d’Amérique il n’existe pas de statistique officielle. D’après les chiffres fournis par le Fédéral Reserve Board nous pouvons évaluer à 3 millions le nombre des chômeurs dans ce pays. L’Allemagne continue à souffrir de la crise du chômage. Le nombre des chômeurs recevant des allocations accuse, jusqu’au 1er juin, une diminution. A partir de cette date il recommence à augmenter et monte de 200 000 au 1er juin à 276 000 au 15 juillet. Ces chiffres ne concernent que le territoire non-occupé et ne donnent que le nombre des sans-travail (chômeurs partiels non compris) recevant des allocations de l’Etat. Il convient de remarquer à ce sujet que la victoire de la bourgeoisie allemande a eu pour conséquence de réduire fortement le nombre des personnes ayant droit aux allocations de chômage. Nous croyons être dans le vrai en évaluant à un million l’ensemble des chômeurs en Allemagne occupée et non occupée. L’Angleterre en compte plus d’un million et si nous y ajoutons les autres pays, nous arrivons au chiffre de 7 — 10 millions de chômeurs, le même qui avait marqué le point culminant de la grande crise en 1921.

II. Les fluctuations du change

Le cours du change a été, en général, sujet à moins de fluctuations qu’en 1923. Nous observons depuis mars dernier une tendance à amélioration. Le tableau du mouvement des devises étrangères à New-York (moyenne mensuelle) et que nous donnons ci-dessous, le montre :

	Dollar	au pair	Janvier 1923	Janvier 1924	Avril 1924	Mai 1924	Juillet 1924
Suisse (francs)	100	19,30	18,80	17,81	17,60	17,80	18,17
Suède (couronne!)	100	26,80	26,86	26,20	26,40	26,50	26,62
Hollande (florins)	10	40,20	39,56	37,30	37,20	37,40	37,89
Angleterre (liv. ster.)	1	4,87	4,65	4,25	4,35	3,37	4,37
Espagne (pesetas)	100	19,30	15,66	12,74	13,64	13,83	13,28
Danemark (couronnes)	100	26,80	19,79	16,94	16,64	16,96	16,14
Norvège (couronnes)	100	26,80	18,66	14,08	13,79	13,88	13,44
France (francs)	100	19,30	6,68	4,67	6,16	5,98	5,09
Belgique (francs)	100	19,30	6,08	4,18	5,23	4,98	4,55
Italie (Lires)	100	19,30	4,88	4,55	4,44	4,44	4,44
Finlande (marks)	100	19,30	2,48	2,38	2,51	2,51	2,51
Tchécoslovaquie (cour.)	100	20,26	2,85	2,90	2,96	2,94	2,93
Yougoslavie (dinars)	100	19,30	51,94	49,93	51,88	50,55	43,08
Roumanie (lei)	100	19,30	51,94	49,93	51,88	50,55	43,08
Allemagne (marks).	10 000	2 382,00	-	0,22	0,22	0,22	0,23
Hongrie (couronnes)	10 000	2 026,00	-	0,39	0,14	0,12	0,11
Pologne (mark.)	10 000	2 382,00	-	0,12	0,11	0,11	-
Autriche (couronnes)	10 000	2 026,00	-	0,14	0,14	0,14	0,14

Le mouvement du franc français ne concorde pas avec la tendance générale du marché monétaire. La dépréciation de la monnaie française, qui avait commencé au dernier trimestre de I923, a continué au 1er trimestre de l’année courante, jusqu’au début de mars qui marqua le plus bas de la chute du franc dont le cours tomba à 16,6% de la valeur-or. La livre sterling fut cotée 120 francs.

Sans une intervention internationale, le franc aurait inévitablement subi le sort du mark allemand. Grâce à cette intervention, il a rapidement recouvré 35% de sa valeur-or, atteignant ainsi un cours maximum inconnu depuis le début de 1923. A la fin d’avril dernier commença une nouvelle période de dépréciation, terminée par la stabilisation du cours du franc dans la proportion de 80 à 1 par rapport à la livre sterling.

Les faits qui avaient provoqué la chute du franc sont connus. Les moyens dont disposait le pays ne suffisaient plus à équilibrer le budget et surtout à couvrir les frais de la reconstruction des régions dévastées. L’Etat n’avait plus la faculté de placer les emprunts à court terme. La majoration des taxes et impôts s’est avérée, du temps de M. Poincaré, un expédient rendu inutile par la dépréciation même du franc.

On a dit. en France, que la chute du franc était l’œuvre de la spéculation étrangère. La crise ouverte par la hausse du franc à la Bourse de Berlin et surtout à celle de Vienne ne laisse subsister aucun doute sur l’action de la spéculation contre le franc. On se demande seulement si l’Amérique et l’Angleterre étaient étrangères à cette campagne contre le franc et si ce n’étaient pas elles qui en avaient pris l’initiative pour exercer une pression politique sur la France qu’il fallait amener à accepter le Plan Dawes. Faute d’une documentation suffisante nous n’osons répondre par l’affirmative. Il parait néanmoins certain que l’intervention anglo-américaine, qui avait déterminé la hausse du franc à partir du 12 mars, a été le résultat d’un engagement pris par la France relativement au Plan Dawes. L’absence de preuves ne nous empêche pas de supposer que la chute vertigineuse du franc et la hausse rapide qui l’a suivie faisaient parties d’une manœuvre internationale du capital américain préparant la colonisation de l’Allemagne.

Un autre fait important que nous relevons dans le mouvement des devises étrangères concerne la Pologne. Ce pays a introduit une nouvelle unité monétaire, le Zloty (un franc-or) et retiré de la circulation le mark polonais. Grâce à cette reforme monétaire, la Pologne a une monnaie à cours stable. Les opérations financières qui ont abouti à la stabilisation du change polonais furent menées par la nouvelle Banque d’émission. La majeure partie des devises étrangères qui forment le capital de cette banque a été fournie par des souscripteurs polonais.

III. Crise de la navigation mondiale

Après une légère amélioration au 1er trimestre 1924, une crise de la navigation se fait remarquer, proportionnellement à la crise économique générale. Au 2e trimestre, nous constatons une augmentation du tonnage inutilisé et une diminution des transports. La crise des transports a, naturellement, eu des répercussions sur la construction de navires et le tonnage mondial. C’est, abstraction faite des années de guerre, la première fois depuis l’existence du Registre Lloyd que le tonnage mondial accuse une diminution.

Les chiffres que voici sont très instructifs à cet égard :

Juin 1924

	Bateaux à vapeur et à moteur	Voiliers	Ensemble
	Tonnage brut
Grande-Bretagne	18 954 158	151 680	19 105 838
Autres pays	42 559 982	2 357 747	44 917 729
Total	61 514 140	2 509 427	64 023 567

Juin 1923

	Bateaux à vapeur et à moteur	Voiliers	Ensemble
	Tonnage brut
Grande-Bretagne	19 115 178	166 371	19 281 549
Autres pays	43 220 195	2 664 494	45 884 689
Total	62 335 373	2 830 865	65 166 238

Les pays dont la marine marchande a subi la plus grande diminution de tonnage sont les Etats-Unis (1 000 000 tonnes), la France (239 000 tonnes) et l’Italie (202 000 tonnes). Le tonnage a augmenté dans deux pays : en Allemagne de 364 000 tonnes et au Japon de 239 000 tonnes. La diminution du tonnage s’explique par le fait que nombre de navires d’anciens types ont été mis hors d’usage. Il convient de remarquer que, malgré la crise actuelle, le tonnage mondial, en juin dernier, était de beaucoup supérieur à celui de juin 1914.

En dépit de la situation où se trouve actuellement la navigation mondiale on constate, en Angleterre, une légère augmentation des constructions navales. Le tonnage total en construction y était de 1 373 000 tonnes en 31 mars 1924, contre 1 231 000 à fin décembre 1923. Par contre, on constate dans les autres pays une diminution du nombre des navires en chantier.

IV. Le mouvement des prix et l’exploitation des pays à change déprécié

Le mouvement des prix pendant le 1er semestre 1924 accuse fort peu de variations. Cela s’explique par la stabilité relative du change. Le tableau ci-dessous enregistre le mouvement des prix dans les pays les plus importants :

	Etats-Unis	Suède	Suisse	Japon	Angleterre	Danemark	France	Italie	Allemagne
Décembre	144	150	183	210	179	210	459	577	125
Janvier	143	152	183	211	182	223	495	571	117
Février	140	153	180	208	182	227	544	573	116
Mars	137	154	182	206	181	228	500	579	121
Avril	136	156	180	207	181	225	450	579	124
Mai	134	151	178	--	177	219	459	571	122
Juin	--	--	--	--	177	--	--	--	118
Juillet	--	--	--	--	--	--	--	--	113

La hausse considérable des prix en France, au printemps dernier, correspond à la baisse du franc à cette époque.

Le Federal Reserve Board, de Washington, a établi pour les principaux pays l’index des prix calculés en or. En prenant pour base la moyenne des prix en 1913 et que nous supposons égale à 100, nous arrivons par ce calcul au résultat suivant :

	Etats-Unis	Angleterre	France	Canada	Japon
Moyenne annuelle 1919	210	219	--	198	241
Moyenne annuelle 1920	210	233	187	223	242
Moyenne annuelle 1921	149	156	133	150	175
Moyenne annuelle 1922	158	150	136	147	175
Moyenne annuelle 1923	164	159	124	147	183
Janvier 1924	163	156	108	142	185
Février 1924	163	160	107	144	182
Mars 1924	160	158	117	143	172
Avril 1924	158	162	137	140	165

Ces chiffres nous apprennent d’abord que l’index au Japon est supérieur à celui des EtatsUnis, tandis qu’en Angleterre, au Canada et surtout en France il est inférieur. Nous observons en France le phénomène que nous avions constaté en Allemagne pendant la période de chute du mark : les prix-or sont plus bas sur le marché intérieur que sur le marché mondial. Cette circonstance caractérise la « conjoncture de liquidation ». On l’a vu avec une grande netteté en France, au 1er trimestre 1924, lorsque les prix étaient d’un tiers plus bas qu’aux Etats-Unis. Ces chiffres exigent naturellement quelques réserves puisqu’ils sont le résultat d’une méthode de calcul qu’on ne saurait toujours appliquer avec succès à des pays autres que les Etats- Unis.

Nous trouvons dans la même statistique des données sur les différences de prix entre le marché intérieur et extérieur. Nous donnons les chiffres pour avril dernier :

	Etats-Unis	Angleterre	France	Canada	Japon
Produits du pays écoulés sur le marché intérieur	159	183	418	141	199
Produits importés	141	178	479	159	214
Produits exportés	182	188	433	130	198

Il ressort de ces chiffres que les pays à change déprécié vendent leurs produits à meilleur marché et achètent plus cher, tandis que les pays à change élevé vendent plus cher et achètent à meilleur compte. La France, par exemple, vend à beaucoup meilleur marché qu’elle n’achète à l’étranger. Avec les Etats-Unis c’est tout le contraire. De cette manière les pays à change déprécié sont exploités par les pays à change élevé, car pour la même somme d’argent ils livrent plus de produits, c’est-à-dire plus de journées de travail, qu’avant la guerre et plus qu’ils n’en reçoivent en échange.