Problème de la transformation
Le problème de la transformation des valeurs en prix est un débat théorique concernant l'économie marxiste.
1 Le problème de la transformation
Si la valeur d’une marchandise “est” bien la quantité de travail qu’elle contient comment passe-t-on des valeurs aux prix ?
Les néoricadriens révisent Karl Marx, parce que, estiment-ils, sa pensée est affaiblie par des incohérences internes graves. C’est le fameux problème de la transformation : Il y a, semble-t-il, deux systèmes : un système des valeurs et un système des prix et on ignore la « loi » de transformation de l’un en l’autre. D’où, semble-t-il, une incohérence : au livre I du Capital, Marx parle de valeurs, et, subrepticement, au livre III, il se met à parler de prix.
2 Historique du débat
2.1 L'interprétation de Bortkiewicz
En 1906-1907, Ladislaus von Bortkiewicz annonçait avoir trouvé une incohérence dans l'explication de Marx de la transformation des valeurs des matières premières en prix de production (c'est à dire en prix qui permettent aux entreprises d'obtenir un taux moyen de retour sur leurs investissements en capital). Bortkiewicz remit profondément en question la théorie de Marx selon laquelle les prix et les bénéfices sont déterminés, dans l'ensemble, par la production de valeur et de survaleur : le "taux de profit en prix" n'est plus égal à au "taux de profit en valeur", et la somme des prix diverge de la somme des valeurs.
2.2 L'interprétation TSSI
En 1988, les partisans de la TSSI ont annoncé avoir réfuté la preuve d'incohérence de Bortkiewicz. Dans l'interprétation TSSI, le "problème de la transformation" disparaît, et le total des prix est égal au total des valeurs. Depuis, aucun critique ne les a contredit avec succès sur ce point. Mais de nombreux économistes marxistes refusent encore de l'accepter.
Andrew Kliman répond qu’il n’y a qu’un unique système et que Marx n’a pas remplacé les valeurs par les prix : quantités de travail et prix monétaires sont deux expressions de la même chose. Par ailleurs, affirme Kliman, l’incohérence, que des auteurs comme Bortkiewicz , ont trouvée et corrigée, résulte de leurs propres présupposés, qu’ils plaquent, consciemment ou non, sur l’œuvre de Marx :
3 Notes et sources