Impérialisme
L'impérialisme a un sens général, de domination et d'expansionnisme de la part d'un pays sur d'autres, et un sens particulier pour les communistes.
1 L'impérialisme, en général
L'impérialisme, en tant qu'expansionnisme par les conquêtes d'une nation sur d'autres est un trait très ancient des sociétés humaines. Depuis que des classes dominantes existent, organisées en différents États, elles sont sans cesse engagées dans des rivalités pour l'obtention de richesses, le contrôle de ressources naturelles ou d'esclaves.
2 L'impérialisme comme aboutissement du capitalisme
2.1 Concentration du capital
Au tournant du XXème siècle, le capitalisme n'a plus la structure qu'il avait au XIXème. Au sein du règne de libre-concurrence, de grandes entreprises se sont fortifiées jusqu'à absorber leurs rivales et à étendre leur influence sur le monde. De grands conglomérats ont commencé à voir le jour, ainsi que des ententes et des trusts entre eux, créant de plus en plus de situations de quasi-monopoles. Des taux de profits toujours plus élevés étaient arrachés, et une transformation industrielle de la société toujours plus marquée.
2.2 Naissance du capital financier
Le capital bancaire et le capital industriel ont fusionné, formant ce que l'on appelle aujourd'hui le capital financier.
2.3 Colonisation
La colonisation n'est pas le fait du capitalisme : les puissances européennes notamment avaient déjà formé des empires coloniaux aux XVIIème et XVIIIème siècles. Mais au sein du capitalisme, posséder des colonies devient soudain bien plus important. L'exploitation des matières premières et surtout la possibilité de débouchés pour l'industrie en surproduction chronique pousse à une âpre rivalité entre puissances européennes. C'est pourquoi la période qui est souvent appelée "la colonisation" a eu lieu sous la Troisième République, de 1871 à 1914.
2.4 Guerres pour le repartage du monde
Avec l'incomparable avantage que conférait aux conquérants la technologie moderne en constant développement, le monde fut vite quasi-entièrement englobé dans les sphères d'influence de telle ou telle métropole, que ce soit par occupation directe ou par tutelle économique. Pour les capitalistes, le passage obligé pour changer la donne était alors la guerre entre puissances. L'Allemagne, qui connaissait la plus forte croissance d'Europe, n'avait pas de colonies et bouillonnait à l'intérieur de ses frontières. Le jeu des alliances diplomatiques en fonction des intérêts de chaque puissance a tôt fait d'entraîner la première guerre mondiale.
2.5 Pourrissement du capitalisme
3 Notes et sources
L'impérialisme, stade suprême du capitalisme, Lénine, 1916