Classe progressiste

Les marxistes qualifient certaines classes, dans un contexte donné, de classe progressiste, ou de classe révolutionnaire, et inversement de classes réactionnaires.

1 Bourgeoisie

Les marxistes considèrent que la bourgeoisie a accompli un role progressiste et révolutionnaire au Moyen-Âge contre la noblesse.

Après la théorisation des bolchéviks sur le « stade impérialiste », la plupart des marxistes considèrent que la bourgeoisie a été globalement progressiste jusqu'à la fin du 19^ème siècle, et qu'elle est devenue incapable de tout progrès depuis.

2 Petite-bourgeoisie

La petite-bourgeoisie a une tendance générale à être conservatrice, voire réactionnaire, mais peut être réceptive au programme communiste révolutionnaire. Marx et Engels écrivent dans le Manifeste communiste :

« Les classes moyennes, petits fabricants, détaillants, artisans, paysans, tous combattent la bourgeoisie parce qu'elle est une menace pour leur existence en tant que classes moyennes. Elles ne sont donc pas révolutionnaires, mais conservatrices; bien plus, elles sont réactionnaires : elles cherchent à faire tourner à l'envers la roue de l'histoire. Si elles sont révolutionnaires, c'est en considération de leur passage imminent au prolétariat : elles défendent alors leurs intérêts futurs et non leurs intérêts actuels; elles abandonnent leur propre point de vue pour se placer à celui du prolétariat. »

3 Prolétariat

Le prolétariat mène des luttes progressistes de résistance sous le capitalisme (luttes syndicales, luttes contre la répression...), et plus largement c'est le sujet révolutionnaire dans la perspective communiste.