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Avec l'essor capitaliste, la production de [[Marchandise|marchandises]] se développe de façon fulgurante, et tous les objets et services tendent à devenir des marchandises. C'est le point de départ concret qu'utilise Marx pour débuter son étude dans Le Capital. Une marchandise est un bien (matériel ou immatériel) standardisé pour lequel il existe une [[Valeur d'usage|valeur d'usage]] (l'utilité concrète qu'en moyenne les consommateurs lui donnent) et une [[Valeur d'échange|valeur d'échange]]. Marx a montré que la valeur d'échange correspond au temps de travail socialement nécessaire à la production ([[Loi de la valeur|loi de la valeur]]).

Avec l'essor capitaliste, la production de [[Marchandise|marchandises]] se développe de façon fulgurante, et tous les objets et services tendent à devenir des marchandises. C'est le point de départ concret qu'utilise Marx pour débuter son étude dans Le Capital. Une marchandise est un bien (matériel ou immatériel) standardisé pour lequel il existe une [[Valeur d'usage|valeur d'usage]] (l'utilité concrète qu'en moyenne les consommateurs lui donnent) et une [[Valeur d'échange|valeur d'échange]]. Marx a montré que la valeur d'échange correspond au temps de travail socialement nécessaire à la production ([[Loi de la valeur|loi de la valeur]]).

=== Le capitale et la plus-value ===

=== Le capital et la plus-value ===

Le capitalisme est une économie monétaire. Le capital se présente initialement sous forme d'argent. Mais, par lui-même l'argent n'est pas du [[Capital|capital]] (une personne qui gagne le gros lot au loto ou fait un énorme héritage et conserve cet argent ou bien le dépense pour sa consommation ne se comporte pas comme un capitaliste). L'argent ne devient du capital que lorsqu'il est utilisé de manière à créer une valeur supplémentaire, la [[Plus-value|plus-value]], pour augmenter encore le capital.

Le capitalisme est une économie monétaire. Le capital se présente initialement sous forme d'argent. Mais, par lui-même l'argent n'est pas du [[Capital|capital]] (une personne qui gagne le gros lot au loto ou fait un énorme héritage et conserve cet argent ou bien le dépense pour sa consommation ne se comporte pas comme un capitaliste). L'argent ne devient du capital que lorsqu'il est utilisé de manière à créer une valeur supplémentaire, la [[Plus-value|plus-value]], pour augmenter encore le capital.

Contrairement à une idée largement entendue aujourd'hui, la [[Mondialisation|mondialisation]] au sens d'une intégration croissante du monde entier dans un marché commun n'a rien de nouveau. Au contraire elle est une tendance majeure du capitalisme, qui s'accélère en temps d'expansion économique et peut être freinée par des tendances [[Protectionnisme|protectionnistes]] en temps de crise.

Contrairement à une idée largement entendue aujourd'hui, la [[Mondialisation|mondialisation]] au sens d'une intégration croissante du monde entier dans un marché commun n'a rien de nouveau. Au contraire elle est une tendance majeure du capitalisme, qui s'accélère en temps d'expansion économique et peut être freinée par des tendances [[Protectionnisme|protectionnistes]] en temps de crise.

Marx remarquait déjà dans le Manifeste communiste, en 1847 :  

Marx remarquait déjà dans le Manifeste communiste, en 1847 :

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<blockquote>«&nbsp;la découverte de l’Amérique, la circumnavigation de l’Afrique offrirent à la bourgeoisie naissante un nouveau champ d’action […] La grande industrie a fait naître la marché mondial, que la découverte de l’Amérique avait préparé. […] En exploitant le marché mondial, la bourgeoisie a donné une forme cosmopolite à la production et à la consommation de tous les pays. Au grand regret des réactionnaires, elle a dérobé le sol national sous les pieds de l’industrie&nbsp;».</blockquote>

«&nbsp;la découverte de l’Amérique, la circumnavigation de l’Afrique offrirent à la bourgeoisie naissante un nouveau champ d’action […] La grande industrie a fait naître la marché mondial, que la découverte de l’Amérique avait préparé. […] En exploitant le marché mondial, la bourgeoisie a donné une forme cosmopolite à la production et à la consommation de tous les pays. Au grand regret des réactionnaires, elle a dérobé le sol national sous les pieds de l’industrie&nbsp;».

</blockquote>

=== Les crises ===

=== Les crises ===

Les révolutionnaires marxistes sont d'accord pour dire que le capitalisme est tiraillé par des contradictions internes qui le mènent régulièrement dans des [[Crises_économiques|crises]] aigues. Les crises sont des moments particuliers de l'histoire où, en dégradant brusquement les conditions de vie de la majeure partie de la population, le capitalisme créé les conditions objectives d'une [[Révolution socialiste|révolution socialiste]], mais aussi de grands risques de montée du [[Fascisme|fascisme]].

Les révolutionnaires marxistes sont d'accord pour dire que le capitalisme est tiraillé par des contradictions internes qui le mènent régulièrement dans des [[Crises économiques|crises]] aigues. Les crises sont des moments particuliers de l'histoire où, en dégradant brusquement les conditions de vie de la majeure partie de la population, le capitalisme créé les conditions objectives d'une [[Révolution socialiste|révolution socialiste]], mais aussi de grands risques de montée du [[Fascisme|fascisme]].

== L'histoire du capitalisme ==

== L'histoire du capitalisme ==