Industrialisation

L'industrialisation est un processus d'utilisation massive et systématique de moyens de production (machines, électricité...) pour obtenir une forte productivité du travail.

L'industrialisation d'un pays est la transformation d'une économie pré-capitaliste dominée par l'agriculture et l'artisanat à une économie tirant la majorité de ses ressources de l'industrie.

1 Grandes tendances

1.1 Des gains de productivité prodigieux

Symbolique, le premier pont metallique, construit en 1779, inaugure une période de grande facilité pour la construction des ouvrages d'art.

L’augmentation de la taille des navires divise les frais de transports par quatre entre 1820 et 1850 sur les liaisons internationales.

La production de charbon augmente de 100% entre 1830 et 1845.

La production mondiale a doublé entre 1700 et 1820 (120 ans), doublé à nouveau entre 1820 et 1870 (50 ans), et doublé entre 1870 et 1910 (40 ans).

En 1869, la liaison San Francisco-New York est achevée et les côtes Est et Ouest en moins de 7 jours contre 6 mois auparavant.

En 1869 également, l'ouverture du canal de Suez (permise par le génie civil moderne) réduisit à 60 jours le trajet vers l'Inde en bateau à vapeur, contre six mois auparavant.

1.2 Industrialisation et agriculture

L'industrialisation a dans ses débuts eu des effets stimulants sur l'agriculture, mais rapidement, elle a conduit la bourgeoisie industrielle à des conflits avec les propriétaires terriens.

Marx faisait la description suivante du développement de l'industrie anglaise, et du conflit qu'elle avait soulevé entre les industriels et les propriétaires terriens au sujet des Corn Laws :

« Les auteurs du XVIe, du XVIIe et même des deux premiers tiers du XVIIIe siècle considèrent l'exportation de céréales comme la principale source de richesse de l'Angleterre. L'ancienne industrie anglaise — dont l'industrie de la laine constituait la branche principale et dont les branches moins importantes traitaient surtout les matériaux qu'elle fournissait elle-même — était entièrement subordonnée à l'agriculture. Sa matière première principale était le produit de l'agriculture anglaise. Il va donc de soi qu'elle favorisait l'agriculture. » [...] « Il est dans la nature de l'industrie moderne d'aliéner d'abord l'industrie au sol national, étant donné qu'elle transforme principalement des matières premières étrangères et qu'elle repose sur le commerce extérieur. Il est dans sa nature de faire croître la population dans des proportions incompatibles avec l'exploitation du sol dans le cadre de la propriété privée. En outre, il est dans sa nature, quand elle crée les lois sur les céréales, comme elle l'a toujours fait en Europe jusqu'à maintenant, de transformer les paysans en prolétaires des plus misérables, en raison de la rente élevée et de l'exploitation industrielle de la propriété foncière. En revanche, si elle réussit à empêcher les lois sur les céréales, elle met une masse de terre hors culture, soumet les prix des grains à des aléas extérieurs et aliène complètement la terre en faisant dépendre du commerce ses subsistances les plus nécessaires ; finalement elle dissout la propriété foncière comme source indépendante de propriété. Tel est le but de l'Anti-Corn-Law League en Angleterre et le mouvement Anti-Rent en Amérique du Nord, car la rente foncière est l'expression économique de la propriété foncière. »

1.3 L'industrialisation des économies du monde

L'exemple canonique d'industrialisation est le processus européen du XIX^ème siècle, bouleversant tellement les sociétés qu'il a été nommé "révolution industrielle". Par vagues successives, en fonction de conditions historiques héritées du passé, d'autres pays se sont industrialisés dans le monde : l'Europe de l'Ouest, les États-Unis, le Japon, la Russie...

Mais le processus d'industrialisation n'est pas un simple développement des économies qui serait "naturel et libre". C'est avant tout la forme achevée du mode d'accumulation capitaliste, qui fonde le pouvoir de la bourgeoisie. Les classes capitalistes nationales étant en concurrence, les pays les plus industrialisés ont acquiert une position dominante sur le marché mondialisé, domination qui en retour relègue les périphéries à un rôle subalterne.

C'est ainsi que via les "lois" du commerce mondial, via la domination financière et l'étranglement de la dette, voire via l'intervention armée directe, les puissances impérialistes exploitent le "Sud" (Afrique, Amérique latine, Asie, Europe centrale) et freinent leur industrialisation, tout en s'assurant le soutien des bourgeoisies comprador locales. C'est pour cette raison que de nombreux gouvernements des pays du Sud ont tenté de trouver différents dosages de contrôle des capitaux et du commerce extérieur, en comptant plus ou moins sur les investissements étrangers ou sur une accumulation domestique.

Lorsque Marx écrivait dans Le capital que « le pays le plus développé industriellement ne fait que montrer ici aux pays moins développés l'image de leur propre avenir », il avait raison, mais ne percevait sans doute pas à quel point l'impérialisme allait maintenir une forte différenciation centre-périphérie.

1.4 Désindustrialisation ?

Selon beaucoup de commentateurs, l'industrialisation serait une étape dépassée, l'économie serait centrée sur les services. Mais ces thèses de la "désindustrialisation" ou du "post-industrialisme" ne tiennent pas. Premièrement, de nombreuses statistiques ont fait passer des travailleurs de la catégorie "ouvrier" à la catégorie "employé" de façon très douteuse. De plus, le fait que des entreprises multinationales choisissent de délocaliser leur production dans des pays à la main d'oeuvre docile ne signifie pas une désindustrialisation du capitalisme, mais seulement une division internationale du travail plus inégalitaire. Enfin, même si l'extraction de la plus-value demeure dans la sphère productive, un nombre croissant d'emplois non productifs sont nécessaires pour le fonctionnement de celle-ci : formation, encradement, ingénieurs...

2 Standardisation, uniformisation et personnalisation

Le principe de base de la révolution industrielle a été de réduire les coûts en produisant en série des marchandises à faible coût unitaire. L'introduction de machines, automatisant des mouvements, a supplanté les gestes des artisans. La conséquence majeure a été la standardisation et l'uniformisation des marchandises.

Parmi les avantages, on peut citer :

• une production qui en général comporte moins de risques de défauts ("erreur humaine") lors de la fabrication
• une meilleure compatibilité (notamment des outils, équipements, consommables...) qui facilite la vie
• un temps de travail nécessaire diminué (ce qui est équivalent à dire que le coût unitaire est réduit) et donc un temps libre global potentiellement réduit (l'exploitation capitaliste venant en permanence "manger" ce gain)

Parmi les inconvénients, sont souvent évoqués :

• la perte de singularité des produits et de lien entre un producteur et un acheteur
• l'obsolescence des produits (mais qui n'est que partiellement imputable à l'industrialisation)

Dans le cadre du capitalisme, la standardisation est cependant limitée par la concurrence. C'est pourquoi par exemple les bolchéviks eurent un travail de normalisation à faire lorsqu'ils commencèrent l'étatisation de l'industrie russe. Trotsky dit ainsi à propos de la réorganisation des chemins de fer :

« Les locomotives sont de types différents, parce qu´elles ont été construites à des époques différentes par des compagnies différentes et dans différentes usines ; en outre, des locomotives différentes sont réparées en même temps dans les mêmes ateliers et, inversement, des locomotives semblables dans des ateliers différents. La société capitaliste, on le sait, gaspille une énorme quantité de main-d´œuvre par suite de la variété superflue, de la diversité anarchique des parties constitutives de son appareil de production. (...) La normalisation, comme nous l´avons dit maintes fois, et avec raison, est le socialisme de la technique. Sans la normalisation, la technique n´atteindra jamais son summum de développement. »

On peut remarquer dans certains milieux une recherche de plus de personnalisation des produits. Certains se tournent vers l'artisanat, souvent dans des marchés de niche. Par exemple des personnes souvent critiques de la société actuelle, en quête de sobriété dans leur mode de vie et prêtes à dépenser plus pour certains objets. Il existe également tout un secteur de l'artisanat de luxe, réservé à la bourgeoisie.

Par ailleurs, certaines évolutions récentes de l'industrie (machines-outils plus flexibles, "industrie 4.0", imprimantes 3D...), tout en développant plus loin les innovations technologiques, augmentent les possibilités de personnalisation à faible coût. Pour certains observateurs, cela pourrait être un levier de démocratisation du "sur-mesure".

3 Points de vue politiques sur l'industrialisation

L'industrialisation transforme profondément le monde, mais elle le fait dans le cadre capitaliste actuel. C'est-à-dire que l'application d'une nouvelle technique n'est pas décidé démocratiquement, mais au gré des capitalistes et du marché. Des métiers apparaissent, d'autres disparaissent, bouleversant les vies de nombreux travailleurs.

On peut avoir les points de vue suivants sur la technique :

• Technique neutre, dépendante de son utilisation (point de vue notamment de beaucoup de marxistes)
• Technique progressiste, grâce (point de vue bourgeois) ou malgré le capitalisme (point de vue marxiste positiviste)
• Technique néfaste, en soi (point du vue "luddite", et de certains décroissants) ou à cause du capitalisme (point de vue de certains marxistes)

Le luddisme fut un mouvement d'artisans réagissant à la menace sur leur emploi en brisant les machines.

Des politiciens bourgeois (comme le français Joseph Caillaux) ont parfois aussi prôné une restriction artificielle du développement technologique, accusé des dégâts sociaux du capitalisme.

L'idée que la technique et la science sont néfastes actuellement car capitalistes est présente dans l’opéraïsme, qui a nourri une partie de la mouvance autonome. Par exemple pour Panzieri, « en employant les machines, le capitalisme détermine le développement technologique et ne représente pas une déviation dans un mouvement ‘‘objectif’’ en lui-même rationnel. » « les progrès technologiques se manifestent comme progrès du capital. »

Panzieri s’appuie sur des passages du Capital de Marx, par exemple lorsqu’il parle des machines vécues par les ouvriers comme des « instruments de torture », étant utilisées avant tout pour « accroître la puissance du “maître” » et maximiser la subordination du travail vivant.